創世記二十八章十八至二十二節，三十五章十一節，十五節。
我們要從舊約雅各的故事，來看新約蒙恩者的經歷。不僅在創世記中，我們可以看見雅各的事，新約羅馬九章十至十三節也說到雅各的故事：『利百加，…從我們的祖宗以撒懷了孕，雙子還沒有生下來，善惡也沒有作出來，…神就對利百加說，「將來大的要服事小的。」正如經上所記：「雅各是我所愛的，以掃是我所恨的。」』神在新約中所啟示的每一項真理，在舊約都有一幅圖畫，而雅各是新約裏蒙恩者的豫表。雖然新約說到許多蒙恩者的情形，但我們若沒有雅各的經歷，不明白雅各一生的故事，就很難對自己一生的經歷有一個完全的看見。雅各就像我們的照片和返照。神在他身上所有的帶領和工作，完全描繪出我們蒙恩的故事。
聖經是在創世記二十八章頭一次說到雅各在伯特利的故事。雅各與伯特利的特別關係是開始於此，而伯特利在聖經中也有其特別的地位。按原文，『伯特』意指『家』，『利』的意思乃是神，所以伯特利乃是指神的家、神的殿、或神的居所。因此，雅各在伯特利的故事，乃是說出神家的故事。
一般人的觀念都以為神的居所是在天上，但從雅各在伯特利的故事中，顯明神想要在地上有祂的居所。神乃是至高無上的神，人卻是在地上卑微的人，因此許多人都盼望有一天能到天上去。但聖經卻啟示了一件奇妙的事，就是神喜歡到地上來，祂喜歡在地上得著一個居所。神希望得著的安息之所不是在天上，而是在地上。人可能都想要到天上去，但神卻想要下到地上來。馬太六章十節說，『願你的旨意行在地上，如同行在天上。』這清楚說出神渴望來到地上，並將祂的旨意施行在地上。詩篇七十二篇也說到：『願祂的榮耀充滿全地。』（19。）可見得著地乃是神終極的心願，得著地纔能滿足神的心。我們常有錯誤的觀念，看見這世代的敗壞，就認為地是受咒詛的，是可棄絕的。但我們若真認識聖經，就知道神喜悅住在地上，神的心意是要在地上得著一個居所作祂的家，就是『伯特利』。
創世記二十八章十二節說，雅各『夢見一個梯子立在地上，梯子的頂通著天，有神的使者在梯子上，上去下來』。照一般人想上天堂的觀念，不會想到有一個梯子能從天通到地，只會想要有一個梯子從地通到天，因為人可以藉此從地上爬到天上。人的觀念乃是想要使地聯上天。但這裏所說介於地和天之間的梯子，不是叫人爬上去，反而是神從天上來到地上。所以，這梯子乃是天連到地。在伯特利的這個故事，不是要人到天上去，乃是神要從天上到地上來。
當我遇見年長信徒，常問他們為甚麼信主。有人會回答說，『我在世的日子不久了，死後就要歸到土裏，信主是盼望以後可以上天堂。』但聖經啟示，神來拯救人，要人信主，並不是要叫人上天堂，乃是為叫人在地上能作神的殿，成為神的居所，就是成為伯特利。伯特利的意思乃是神的家。按聖經整體的啟示，伯特利不僅是一個地方，更是神的子民本身。雅各夢見立地頂天的梯子，又給那地起名伯特利，含示神要臨到雅各這個人，好使雅各成為神的伯特利，就是神的居所。今天信徒被建造成為召會，就是神的殿，（弗二21～22，）就是伯特利。神帶領我們信主的第一個原因，乃是為著讓神能來到地上。神在天上有祂的居所，但祂在地上缺少居所；祂要在地上得著伯特利。我們這些得救的人都是雅各，都要成為神的居所。但是我們卻像雅各當初一樣的無知，總以為信主是為了上天堂，為了罪得赦免，為了我們的人生能得到喜樂平安。今天許多得救的人可能從未想過，信主是為了成為神的居所。（22。）
雅各離家之前，在家中所思所想，就是如何從哥哥以掃手中得到長子名分。他天天動腦筋，想著要用甚麼方法從次子變成長子。直到有一天，他的哥哥以掃從田野打獵回來累昏了。雅各特意在他回來時，煮了紅豆湯。於是以掃就對雅各說，『求你給我一些紅湯喝。』（創二五30。）雅各說，『你先把長子的名分賣給我罷。』（31。）以掃疲乏得很，就隨便答應說，『我現在快死了，這長子的名分對我有甚麼用？』（32。）雅各說，『你先對我起誓罷。』以掃就對他起誓，把長子的名分賣給了雅各。（33。）雅各一直在算計哥哥，這次終於找到機會，利用以掃的困乏，騙到長子名分。
聖經記載說，『以掃善於打獵，常在田野；雅各為人安靜，常在帳棚裏。以撒愛以掃，因為常喫他的野味；利百加卻愛雅各。』（27～28。）由此可見，以掃是野蠻的，天天拿著器械去打獵；以掃得父親的喜愛，因為常喫他打的野味。而雅各是文雅的，常在帳棚裏，很得母親利百加的喜愛。雅各是個表面文雅但心裏狡猾陰險的人。凡是撒謊的人，外表都看來文雅又誠實，使人受其欺騙。當他們的父親年老時，雅各在母親的幫助下，穿上以掃的衣服，拿了羊羔作成的美味，利用他父親年老眼花的弱點，騙取了父親給長子的祝福。（二七1～29。）以掃是個野蠻的人，看見雅各狡猾的騙得父親的祝福，就怨恨雅各，想殺了雅各。他心裏說，『為我父親居喪的日子近了，到那時候，我要殺我的弟弟雅各。』（41。）雅各實在聰明，也實在詭詐。但是他的聰明和詭詐，至終卻迫使他必須離家，逃避哥哥以掃的憤恨和殺意。
雅各被迫離開家人，從別是巴往哈蘭走去。（二八10。）上古時代長途旅行既不方便又有危險，從別是巴到利百加哥哥拉班所住之地，是一段漫長的旅途。雅各成了一個孤單的流浪者，落到孤單無助的境地。他到了一個地方，由於太陽落了，便拾起一塊石頭枕在頭下，在那裏躺臥而睡。雅各流落到露宿曠野，相信他裏面的淒涼實不堪言。他被迫離開愛他的父母，孤獨的飄流到遠方。
正當雅各這樣淒涼、受苦且孤單的時候，神在夢中向他顯現。這個顯現是一個重大的關鍵，這是歷史上第一次天和地連在一起。雅各夢見一個梯子從天來到地，立在地上，梯子的頂通著天。在夢中神對雅各說話，這是雅各第一次經歷神向他說話。神站在梯子以上，向他說，『我是耶和華你祖亞伯拉罕的神，也是以撒的神；我要將你現在所躺臥之地，賜給你和你的後裔。你的後裔必像地上的塵沙那樣多，必向東西南北開展；地上萬族必因你和你的後裔得福。…我與你同在；你無論往那裏去，我必保守你，使你歸回這地。我總不離棄你，直到我成就了向你所應許的。』（13～15。）這是雅各首次聽見神的名字，神向他應許了三件事：第一，把迦南地賜給他。第二，賜給他後裔。第三，保守他平安並與他同在。
雅各睡醒之後，就說，『耶和華真在這地方，我竟不知道。…這地方何等可畏！這不是別的，乃是神的家，也是天的門。』（16～17。）雅各知道這是一個特別的夢，因為夢裏有神給他的應許。他醒過來後，就向神許願；但在他的許願裏，把神所應許他的頭兩件事都忘了，或者根本不在乎。他許的願只有兩項，並且很像孩子說的幼稚話。第一項是說，『神若與我同在，在我去的路上保守我，又給我食物喫，衣服穿，使我平平安安的回到我父親的家，我就必以耶和華為我的神。』（20～21。）
雅各首先關心的，是他的食物和衣服。神應許給他迦南地，他絲毫不在意；神應許給他後裔，他也不關心。他就怕喫不飽，穿不暖。其實，我們和雅各一樣，常盼望神在我們蒙恩得救之後，讓我們在生活上能充足，喫得飽，穿得暖。今天不知道有多少基督徒的禱告都是雅各式的禱告，為著要飯喫、要衣穿、要神保平安。大多數人都是這樣盼望，所以雅各的經歷實在就是我們的經歷。
我想請問弟兄姊妹：你們今天早晨在為甚麼禱告？看見雅各的禱告，你也許覺得很好笑，但是今天有太多基督徒就是如此。請想想看，你的禱告難道不是雅各式的禱告？可能你的禱告都是為了保平安，為了喫得飽、穿得暖；你在乎的都是喫喝的事，完全不在乎神的計畫、神的旨意，如同神應許賜給雅各迦南地，賜給他後裔，他都聽不進去。這也是我們的光景。我們每個人都盼望得到福利平安，諸如出車禍不受傷，沉了船不淹死，作生意就發財，工作能加薪等等。尤其是姊妹們，天天擔心的就是家人的喫飯問題。有人作蒙恩見證說，他剛來香港時，一家六口擠在一個小房子裏。現在擁有一座洋樓，還有兩間商店，不但喫得飽，而且喫不完；不但穿得暖，而且穿得漂亮。這種見證完全顯出他像雅各一樣。
雅各是個厲害的人，他的頭腦滿了生意經。他的許願乃是帶著條件，想要和神作交易。他說，『神若與我同在，…保守我，…我就必以耶和華為我的神。』（20～21。）這是雅各的第一個許願，這意思是說，如果神不供應雅各一切所需求的，不給他喫飽穿暖，不保他平安，他就不會以神作他的神了。他要等到神把這些他所求的東西都給他，祝福他之後，纔認神為他的神。
雅各許願的第二項是：『我所立為柱子的石頭，也必作神的家；凡你所賜給我的，我必將十分之一獻給你。』（22。）這好像是說，神要住雅各立起來的這個房子，需要豫付押金—保他平安，也要豫付租金—管他喫穿。神若不管他一生平安，他就不會來敬拜神。神若要他作神的殿並事奉神，神得先付押金、租金，末了他纔可以給神；只是他給的還要打折扣，凡神所賜給他的，他只將十分之一獻給神。雅各開出條件，如果神不履行這些條件，雅各就不以耶和華為他的神，也不會獻任何祭物給神。雅各居然將買賣作到神的頭上來了，難怪雅各的後裔猶太人也很會作生意，精打細算，都是精明的生意人。雅各完全是我們的豫表，我們是今日的雅各，很會和神作生意，討價還價並談條件。
然而，神是寬大的，祂不必跟人討價還價。祂看雅各的行為就如父母看見兒女天真且不知天高地厚的和他們討價還價，只是一笑置之。儘管雅各所有的都是神給的，但是當他到了舅父拉班家裏，他並沒有真的相信神並倚靠神賜他溫飽。他一到舅父家，眼睛就明亮起來，看見牛羊牲畜和拉班的女兒，便動了抓奪的念頭，轉眼忘了神的應許。他因著愛拉結，就對拉班承諾說，『我願為你小女兒拉結服事你七年。』（二九18。）雅各就如此行。七年滿了，拉班卻把另一個女兒利亞給他。等到他答應再服事七年，拉班纔將女兒拉結給他。（21～28。）雅各為此服事拉班十四年，又為羊群服事他六年。在神主宰的安排之下，雅各被擺在拉班壓榨的手下二十年之久。（三一41。）儘管如此，雅各仍然能詐騙拉班，用手腕欺哄拉班，玩弄詭計偷取拉班的財富，使自己致富。（三十25～43。）二十年之久，我們沒有看見雅各敬拜神或倚靠神，恐怕他連神都忘記了。然而，神卻沒有忘記他。他自以為有本事得了四個妻子及許多的牛羊，殊不知他能成功乃是因為他在神的大圈之內，否則就算他有四隻手也未必能得到這樣的昌盛。
此後，神興起環境。拉班的兒子們看見雅各興旺發達，就說雅各把他們父親所有的都奪去了。雅各見拉班對他的臉色也不如從前了，（三一1～2，）便自知無法再留在拉班家。這時神來向雅各說話，要他回本地、親族那裏，雅各纔開始想到神。他向兩個妻子說到要離開拉班；這是自從伯特利之後，雅各首次題起神。（5，7。）雅各帶著妻兒、羊群逃離拉班家後，聽到他的哥哥以掃帶著四百人來迎接他的消息，就懼怕並為這事禱告主。（三二6～12。）雅各害怕以掃計畫要殺他和他的全家，就被迫禱告。照創世記的記載，這是雅各在伯特利之後第一次的禱告。在此之前，雅各沒有禱告過，因他總有自己的辦法。當他從拉班那裏逃跑，他用了巧妙的方法，極力說服他的妻妾與他站在一起，反對她們的父親。（三一4～16。）雅各剛逃脫了拉班的手，又聽見哥哥帶著四百人來。這時，一個那麼有手腕的人，到處都是仇敵，所以他甚是懼怕。到了雅博渡口，進退兩難。（三二22。）若退回去，名聲已經臭了，拉班不會再容納他；若向前，仇家正迎面而來。夜間，雅各獨自一人，他不知道若是以掃來攻擊，他該怎麼辦。雅各的擔子沉重，情況危急，非常絕望。當他正考慮如何應付難題時，有一個人來和他摔跤，盡力要將他摔倒。因為雅各不肯讓步，兩個人就整夜摔跤，直到黎明。他一邊摔跤，一邊還在耍手腕，不容那人離去，強迫那人給他祝福。（24～26。）奇妙的是，他與那人摔跤以後，以掃來了，神卻轉變以掃的心，使以掃不念舊仇並迎接雅各。（三三4。）
但是，雅各一脫離危險，就忘記他對神所許的願。以掃離開後，雅各往疏割去，留在那裏為自己蓋造房屋，又為牲畜搭棚，在那裏安居樂業。（17。）所以神又興起環境。在示劍，雅各的女兒底拿被玷污，西緬和利未用計殺人，甚至擄掠那城，奪了所有的羊群、牛群、驢、貨財、婦女和孩子，把房屋中所有的，都擄掠去了。（三四27～29。）雅各再也不能安睡，由於他兒子們所惹的麻煩，他無法再留在示劍。就在這時，神對他說，『起來，上伯特利去，住在那裏；要在那裏築一座壇給神，就是你逃避你哥哥以掃的時候向你顯現的那位。』（三五1。）神在伯特利向雅各顯現過，之後雅各沒有餓死並平安的脫險，且有四個妻子、十幾個孩子、許多的牛羊。神甚麼都給雅各了，而雅各所許的願在那裏？神的住處在那裏？神的家在那裏？
雅各這時纔明白，伯特利是個特別的地方，並且他對神纔有了不同於已往的看見。在這之前，他的家中還有偶像，但為著上伯特利，雅各要一切與他同在的人，都作一次徹底的清理，除掉他們中間的外邦偶像，潔淨自己，更換衣服、生活和行為。（2。）從此時起，雅各纔開始敬拜神，而且把生活行為改換一新。（3～4。）我們許多人也是如此，得救之後雖向神許過願，但在生活中還有許多偶像，仍穿著老舊的衣服。神要雅各回到伯特利，就是回到他首次奉獻給神的地位去。神該作的，祂都作了，但雅各該作的，卻還沒有作。
在這個過程裏，神沒有明明告訴他要作甚麼，但雅各學了功課，知道他在生活中還有偶像，他的為人還是老舊，不像神的子民，所以他需要先自潔，再回到他起初奉獻之地。雅各潔淨自己，回到伯特利，在那裏築了一座壇，並且稱那地方為伊勒伯特利。（7。）他築了祭壇，纔有了真實的奉獻，真實的敬拜。於是神向他顯現，賜福給他，並對他說，『你的名原是雅各，從今以後不要再叫雅各，要叫以色列。』（10。）這樣，神就將他的名字更改了，今後的雅各乃是新的雅各。從前是雅各，今後乃是以色列。神又應許他說，『我是全足的神；你要繁衍增多，將來有一國，有多民從你而生，又有君王從你腰中而出。我所賜給亞伯拉罕和以撒的地，我要賜給你；我也要把這地賜給你的後裔。』（11～12。）至此雅各纔接受了神的應許。
我們的道路不在自己手中，所以我們不必擔心自己的前途、生活和平安。主說，『這一切都是外邦人所急切尋求的，你們的天父原知道你們需要這一切。但你們要先尋求祂的國和祂的義，這一切就都要加給你們了。』（太六32～33。）神創造、拯救、重生我們，並帶領我們，不是只為了照顧我們的溫飽，乃是為了讓我們經歷國度，使神的旨意能通行，好得著人在地上成為神的居所。
所以，我們不必擔心自己的生活，乃該相信我們是在神的手中，我們的生活絕無問題。因此，每次聽信息不要只注意外面喫穿的問題，卻要顧到神在地上的居所和行動，就是要得著神的伯特利和神的居所。
詩篇說，『耶和華的聖民哪，你們當敬畏祂，因敬畏祂的一無所缺。…尋求耶和華的，甚麼好處都不缺。』（三四9～10。）所以，我們不必擔心衣食問題，我們的生活祂完全負責。不管苦難有多大，祂的手是我們的保障。神救贖我們，乃是要我們作祂的居所，作祂的伯特利，成為祂的家，祂的國，使天上的神能到地上來。我們需要完全奉獻，讓祂在我們裏面作工。願主憐憫我們，使我們都起來回到伯特利，顧到神的居所。
講於十二月十五日（主日早上）