在本篇信息中，我們要來看恩典的絕對。
我們要認識恩典，首先必須認識在完成神旨意的事上，不需要人自己所有的。從創世記十五章開始，神帶領亞伯拉罕學一個更深的功課，經過一個更深的經歷，就是要成全神在他身上的目的，並不需要用他所有的，也不必憑他所作的，更不靠他所能的，乃完全是由神自己完成的；這就是恩典。
信心生活是說到一個蒙召為神活著的人，他的生活，諸如住房、喫飯、穿衣、以及孩子受教育等事，都不是靠他自己手腕得來的。否則，他就不像一個蒙召的人，因為他還沒有學習信心的功課。一個學過信心生活的人，知道在一切需要上，神看顧他，負他一切的責任。或許有人蒙神呼召，去向人傳福音，或是幫助聖徒。然而，神要他認識，在這蒙召的目的上，不需要用他所有的，也不需要憑他所作的，更不需要靠他所能的，乃需要神臨到他，充滿在他裏面，纔能完成神呼召他的目的。為著完成這目的，神就臨到他，並且充滿他，藉著他成全神的旨意和目的；這就是恩典。環境中的一切事，可說是神的手作的。神只要稍微動一動祂的小手指，我們就會有豐裕的生活和順利的環境；然而，這不過是神的手在環境中作了一點事，算不得恩典。可惜我們這些蒙神眷顧的人，以為這是神所給莫大、奇妙的恩典。主耶穌在馬太六章說，『不要憂慮，說，我們要喫甚麼？喝甚麼？披戴甚麼？因為這一切都是外邦人所急切尋求的，你們的天父原知道你們需要這一切。』（31～32。）所以，神在我們物質需求上的供給，都算不得恩典。
到底甚麼纔算作恩典？我們知道，神在地上要完成祂永遠的計畫，通行祂的旨意，必須在地上得著人。因此，若有人蒙召去傳福音，拯救罪人，乃是一件大事，正如亞伯拉罕生兒子一樣重要。神應許亞伯拉罕，地上萬族必因他和他的後裔得福。（創十二2～3，十八18，二二18。）亞伯拉罕生兒子，豫表聖徒出去傳揚福音，拯救罪人；因為亞伯拉罕生兒子，就是要把基督帶進來，意即要把基督分出去。這與我們傳福音是同樣的原則。在這一個偉大的使命上，神雖然呼召我們與祂同工，卻沒有用我們所有的，憑我們所作的，靠我們所能的，來完成這個使命；神絕對不要這些。神乃是要親自臨到我們，進到我們裏面來完成這事；這就叫作恩典。在林前十五章保羅說，『然而因著神的恩，我成了我今天這個人，並且神的恩臨到我，不是徒然的；反而我比眾使徒格外勞苦，但這不是我，乃是神的恩與我同在。』（10。）保羅不是說，他蒙了神的恩，以致衣食富足。他乃是說，他所以能成為一個服事神的使徒，在地上為成功神的旨意勞苦，為著神的國度奔跑，並且比眾使徒格外勞苦，乃是因為神的恩典與他同在。惟有神的同在纔是真恩典。
現在，相信我們都能分辨甚麼是信心生活，甚麼是認識恩典。然而，就我們的經歷說，恐怕大多數人僅僅有信心生活的經歷，卻沒有學好認識恩典的功課。不錯，我們蒙召的人該認識神會負責我們的生活，神的手會替我們作事。在生活上，不需要我們耍手腕，更不需要像亞伯拉罕一樣，遭遇饑荒，下到埃及，竟叫妻子撒謊。（創十二10～13。）那些使用手腕並撒謊的結果，定規叫我們蒙羞。我們不需耍手腕，只要相信神的手；即使是遇見饑荒，也不必著急，因為神必定負責。這是每一個蒙召事奉神的人，必須學習的第一個功課。
我們所事奉的神不只是真神，並且是活神；祂會負我們的責任並看顧我們。然而，蒙召的人不該在信心生活的功課裏停滯不前。就得救的年日說，許多聖徒早該從信心生活的功課上畢業，進入認識恩典的課程；然而，這二者在他們的觀念裏仍是混淆不清。多年前，當我被主興起時，並沒有人將這樣的亮光告訴我，因此有一段時間，我也把信心生活和認識恩典混為一談，分辨不清。或許有人反駁說，聖經為何教導人『凡事謝恩』？（帖前五18。）其實這節經文按原文直譯是『凡事感謝』，其中不包含『恩典』一辭。這是指神在環境中眷顧我們，我們要為此感謝。
恩典乃是神自己充滿我們，是祂自己作了我們的生命，作了我們的能力。因此認識恩典的頭一步，就是認識在完成神旨意的事上，不需要我們所有的。在創世記十五章，神在異象中對亞伯拉罕說，『我是你的盾牌，是你極大的賞賜。』（1。）然而，亞伯拉罕說，『主耶和華阿，我快要去世了還沒有兒子，你還賜我甚麼呢？那要承受我家業的，是大馬色人以利以謝。』（2。）從亞伯拉罕的回答，我們可以得知他當時的心情。當初，神在哈蘭呼召亞伯拉罕時，就應許他要成為大國，並且要使他的名為大。（十二2。）可是，亞伯拉罕到了迦南，住了好幾年，卻一直沒有生兒子，他自己卻越來越老了，所以他就盤算，要把以利以謝立作兒子。（十五3。）但神對亞伯拉罕說，『這人必不成為你的後嗣；你本身將要生的，纔是你的後嗣。』（4。）神似乎是對亞伯拉罕說，『以利以謝是你所有的，這個不能用。乃是到一個時候，我要使你親自生一個兒子，那一個是我給你的，是我作的，是我成全的；那一個纔算是你的後嗣。以利以謝是你所有的，這一個不能算作你的後嗣。』
因此在十五章神給亞伯拉罕所學的功課，啟示出我們原有的不能代替神的恩典，來成就神的應許。我們所有的智慧、聰明、幹才、學問、地位等，都不能代替神的恩典。在成功神旨意的事上，這些都沒有地位。神的旨意、神的應許、神的目的，要在我們身上達到，不需要我們所有的，完全是神在我們身上作；這就是恩典。恩典就是神的生命，神的能力。換句話說，恩典就是神自己來負人一切的責任，以完成神的旨意。
神呼召亞伯拉罕，要他成為大國，這完全是神自己成全的，也就是神的恩典成全的，一點不需要亞伯拉罕用自己的所有來成全。亞伯拉罕原來有以利以謝，他想要把這一個立作他的後裔，用這一個成就神的應許，達到神的目的。但神對亞伯拉罕的回答，意思是說，『不行，你原有的不行，惟有恩典作的纔可以。以利以謝是你原有的，不是恩典作的，不是出於恩典；他必不成為你的後嗣。』
以利以謝是大馬色人。（2。）從亞伯拉罕的經歷，我們看見他出吾珥，往迦南走時，是拖泥帶水的。當他經過大馬色，把大馬色的『泥水』，就是以利以謝帶來；這就是以利以謝的來歷。等到亞伯拉罕下了埃及，再從埃及出來，又把埃及的『泥水』，就是使女夏甲帶來。換句話說，亞伯拉罕經過大馬色時，帶來一個大馬色人以利以謝；當他經過埃及時，又帶來一個埃及人夏甲。
試問，我們有沒有以利以謝呢？也許我們所受的高等教育就成了我們的以利以謝。我們以為有了這些，就能成功神的旨意、神的目的。然而請記得，我們在世界所得著的，在半路上所揀起來的，在作人的歷史中所帶來的，若不是以利以謝，就是夏甲。許多人蒙召時，要事奉神，都是憑著那些東西。然而有一天，神要給我們看見，神的應許是祂自己來成就，神的目的是祂自己來達到。不錯，神的旨意和目的雖是在我們身上，並要經過我們達到，但神一點不用我們的東西。不管是我們從大馬色帶來的以利以謝，或是從埃及帶來的夏甲，這一切神一概不用；凡我們所有的，神都不用。惟有神叫我們生出的以撒，纔算得數。
在創世記十五章，神對亞伯拉罕說到後裔的問題之後，（4，）接著就應許要將地賜給他，說，『我是耶和華，曾領你出了迦勒底的吾珥，為要將這地賜你為業。』（7。）亞伯拉罕對耶和華說，『我怎能知道必得這地為業呢？』（8。）因著亞伯拉罕存疑，神就給他一個憑據。神吩咐亞伯拉罕將一隻三歲的母牛、一隻三歲的母山羊、一隻三歲的公綿羊、一隻斑鳩和一隻雛鴿取來，每樣從中剖開，分成兩半，一半對著一半的擺列，只有鳥沒有剖開。（9～10。）神似乎是對亞伯拉罕說，『亞伯拉罕，你要與你所獻的聯合為一。你和你所有的都要擺在死地。你不能用你所有的成就我的旨意。你若向我要憑據，憑據就在這裏，你要被擺在死地。』
在十一至十七節，我們看見在剖開的祭物中間，有兩件事發生。一件是有鷙鳥下來，落在死畜的肉上。（11。）這裏的鳥表徵撒但，（太十三4，19，）指明撒但要來干涉這事，破壞這事。因著撒但來了，就有一個驚人的大黑暗臨到；（創十五12；）這意思是要經過一段黑暗的時期，就是經過一個試煉。（13。）另一件是有冒煙的爐並燒著的火把，從那些肉塊中經過。（17。）火把是為著光照，是神帶來的，為要消除黑暗。爐是為著煉淨，因此冒煙的爐表徵有試煉在其中。當亞伯拉罕肯把他所有的都擺在神面前，獻給神的時候，神就要把那些祭物剖開，擺在死地，然後神要從其中經過。神一經過，神的應許就能成全。
這向我們啟示，人從大馬色得來的，就是人的聰明、頭腦和幹才，在人看是有用的，但在成功神旨意的事上，是毫無用處。許多弟兄姊妹事奉主，都是倚靠自己在世上所得著的。如果要辦事業，作世界的事情，人的長處、學問和幹才，有其用處；然而，若是要成功神的旨意，要事奉神，叫神永遠的目的在我們身上達到，那些沒有多少用處。反而，神要求把那些剖開，擺在死地，讓神從其中經過。
總括的說，創世記十五章啟示，神要在蒙召者身上成全祂自己的目的。人的以利以謝，就是人所有的一切，不能成全神在人身上的目的。凡人所有的都得剖開，擺在死地，並讓神從其中經過。人所有的很容易招來撒但，帶進黑暗。然而，人甚麼時候讓神從其中經過，亮光就來了。神不用以利以謝，就是我們半途帶進來的東西。如果神用以利以謝，就表示不需要神的恩典，不需要神的生命和能力。
我們都要問問自己：『到底我今天事奉神，是讓神作？還是我作？是靠神的生命和能力，還是靠我所有的，靠我從世界得來的？』我們都需要在神的光中，看見我們原有的都不能代替恩典。如果我們看見恩典，就知道不需要我們所有的。凡我們所有的，都要剖開，擺在死地，讓神經過。如果我們肯這樣作，就會有一個憑據和把握，知道並相信神定規成全祂的旨意，神的恩典定規進來替我們作。
創世記十八章記載神應許撒拉生以撒的事例是很特別的。在亞伯拉罕的帳棚裏，神對亞伯拉罕說，『到明年這時候，我必回到你這裏；你的妻子撒拉必生一個兒子。』（10。）請想想看，神何必這樣囉嗦呢？神只要簡單扼要的說，『到明年這時候，撒拉必生一個兒子。』然而神不是這樣說。在神與亞伯拉罕簡短的對話裏，神兩次說，『明年這時候，我必回到你這裏。』（10，14。）這清楚指明，神來了纔有以撒。神的意思似乎是對亞伯拉罕說，『我來了，就是以撒；我來了，就是恩典。』
我們絕不能將神在生活中物質的供給，譬如找著房子，找到職業，領會作是神來了；那不過是神在環境中的眷顧。然而以撒的出生，不是神在環境中動手作工，乃是祂自己來了。以撒的出生實在是一件奇妙的事。每逢讀到這事例，我就感覺甜美。雖然我們不能說以撒是神成為肉體，但按聖經，以撒豫表拿撒勒人耶穌，是神來成為人，並且就是神自己。
到底撒拉生以撒那一天，耶和華有沒有來呢？創世記二十一章一節上半說，『耶和華按先前的話眷顧撒拉。』這裏的眷顧，也可以繙作『眷臨』，有『臨到』的意思。該節下半接著說，『便照祂所應許的給撒拉成就。』這明顯給我們看見，撒拉生出以撒，乃是耶和華按著祂先前的應許，臨到撒拉的結果。耶和華臨到撒拉，以撒就生出來了。這是聖經一個很特別的說法，為要給我們看見，亞伯拉罕能成功神的旨意，達到神的目的，不是用他所有的，乃是神自己來作；這就是神的恩典。
我們要來看認識恩典的第二步，就是不需要人自己所作的。這是我們在創世記十六章所看見的。十五章說到，神不需要亞伯拉罕自己所有的，這是以利以謝的故事所描繪的。神要亞伯拉罕有後裔，但亞伯拉罕沒有兒子，就想把以利以謝當作自己的後嗣。簡單的說，亞伯拉罕想藉著以利以謝，完成神的旨意。以利以謝是亞伯拉罕所有的，是他經過大馬色時，在半路上撿來的。換句話說，就是我們在世界中經過時所得著的一切。現在神為著祂的旨意選召了我們，我們就想用自己所有的來完成神的目的。
凡我們自己所有的，都是我們的以利以謝。有人身上的以利以謝，就是他的學問或經驗。在召會中常有些飽嘗世故的弟兄，深諳世事，很有閱歷，以為他們的老以利以謝很有用，覺得有經驗就能把召會治理好。凡是有這樣觀念的人，就是十五章的亞伯拉罕，想要用他在世界拖泥帶水所拖來的，在大馬色半路所撿來的，完成神選召他的目的。有些人傳福音是靠學問、地位或名聲，以為自己的聲望能叫人信主。這些都是變相的以利以謝。請記得，這些不能叫人得救，不能產生屬靈的後裔，不能讓神的旨意通行在地上，不能完成神呼召人的目的；既不能叫神得著彰顯，也不能讓神的權柄達到人身上。
我們必須把我們的以利以謝擺在一邊；無論是我們的學問、地位、幹才、老練、名聲、或是各種各樣從大馬色帶來的東西，統統必須擺在一邊。我們要對神說，『神阿，你榮耀的目的是你自己來完成的。你所有的後裔，只有你自己來了，纔能得著。你來了，以撒就生出來了，因為你所要的後裔就是你自己。』若是我們要傳福音，產生後代，就必須清楚，傳福音的能力是神自己。神要我們傳福音，但是能叫福音傳出去的，乃是神自己，神自己就是恩典。同樣原則，治理召會不能憑在社會裏學來的手腕。在社會裏辦事可以用手腕，但治理召會不能用手腕。所有的手腕都是以利以謝，都是大馬色的東西，不是天上來的，也不是神自己。我們需要學習不用人的手腕來治理召會，召會中所有的治理都該是神自己。
召會治理不好，缺少主的同在，沒有復興的光景，不是因為我們沒有手腕，乃是因為缺少神。神來了，召會就復興了。神來了，召會就上軌道了。召會所以治理不好，是因為我們倚靠我們的以利以謝。在十八章十節，神告訴亞伯拉罕：『到明年這時候，我必回到你這裏；你的妻子撒拉必生一個兒子。』這說出神來了，就是成功目的的那一位來了。目的是神，成功目的的也是神。呼召我們的是神，成功呼召目的的仍然是神。神永遠不需要我們所有、所作和所能的。神只要人作祂經過的通道，不需要人為祂作甚麼。神只需要人讓祂作，凡讓祂經過的人就有福了。可惜今天許多人一直要為神作，卻不讓神經過，不讓神來作，這是最可憐的。神的工作只有神自己能作，此外沒有一個人能作。所以我們要把所有的都擺在腳底下，要對神說，『神阿，這是你的工作，你自己來作罷！雖然你呼召我來作，但我知道你實在不是要我作，你乃是要經過我來作，所以我在這裏讓你作。』
在十五章神告訴亞伯拉罕：『這人必不成為你的後嗣；你本身將要生的，纔是你的後嗣。』（4。）『這人』是指以利以謝，表明蒙召的人要完成神的旨意，不需要他自己所有的。這一點亞伯拉罕明白了，撒拉也懂了，所以撒拉抓住神所說『你本身將要生的，纔是你的後嗣』這話，向亞伯拉罕題議娶夏甲。（十六2。）撒拉就像許多姊妹，很能講解聖經，實在是把神的話抓牢了。她知道要亞伯拉罕本身所生的纔算，而她自己已經年老，於是把使女夏甲給亞伯拉罕，或者她可以因夏甲得孩子。這話聽來似乎有理，難怪亞伯拉罕聽從了撒拉的話。（2～3。）
在此我們要注意，頭一個受造的人墮落，是因聽了妻子的話。現在這頭一個蒙召的人，犯了一件大錯，也是因為聽了妻子的話。亞伯拉罕因著娶了夏甲，生出以實瑪利，十三年之久沒有神的顯現。（16，十七1。）亞伯拉罕娶夏甲可說是闖了一個大禍，而禍根的開端是他聽從了妻子的題議。幾乎每一次妻子題議，丈夫聽從，結果都是可怕的，因為是女人出頭。人頭一次墮落就是女人出頭；女人出頭的原則就是人出頭。亞伯拉罕娶夏甲，一點不差就是人出頭。神根本沒有出來，完全是人出頭。難怪到了十八章，這位立法的神就清楚的說，『到明年這時候，我必回到你這裏。』（10。）這是告訴亞伯拉罕不能再憑著自己。在此，我們就懂得，為甚麼神兩次說，『我必回到你這裏。』（10，14。）神的意思是告訴亞伯拉罕，他生以實瑪利時，不是神來，那是亞伯拉罕自己作的；不是神作頭，乃是人出頭。
無論是受造的人，或是蒙召的人，墮落的原則都是人出頭。甚麼時候我們越過了神，我們就會有一個厲害的墮落。撒拉一出頭，亞伯拉罕就娶了夏甲，憑著自己的能力生下以實瑪利。以實瑪利的原則，就是人憑自己的力量作事，來完成神的旨意；意即人用自己的力量作事，為要達到神的目的。今天有些人傳福音就像是娶夏甲，結果產生了以實瑪利的果子。同樣，有人在召會的治理、事奉上，也是娶夏甲生下以實瑪利。我們要永遠記得，神的旨意和目的的成就，並不需要我們作甚麼。我們所作的不是恩典，不過是肉體的能力，結果產生肉體的果子。
使徒保羅在加拉太四章告訴我們，夏甲象徵律法，（24，）撒拉象徵恩典。（23，26，參羅六14。）所以，亞伯拉罕娶夏甲，乃是象徵人倚靠律法。結果生了以實瑪利，那就是人倚靠律法作事的結果。人倚靠律法定規要用自己的力量。甚麼時候人要守律法、行律法，定規是人的肉體在努力，人的自己在掙扎。這就是羅馬七章所說的，肉體和律法是不能分開的。亞伯拉罕娶夏甲，就是肉體和律法結了婚。他以為這樣能成就神的旨意，達到神的目的，結果卻生了以實瑪利。我擔心弟兄們在各處傳揚福音，幫助聖徒，治理召會，有時也是憑著自己的力量，來成就神的目的，結果卻產生了以實瑪利。
亞伯拉罕娶夏甲並不是要去犯罪，他乃是要完成神的旨意。他不是要作一件事來破壞神的旨意，乃是要作一件事來成全神的旨意。請記得，神今天不僅要問我們，是作好事，還是作壞事？是成全神旨意的事，還是破壞神旨意的事？神更要問我們，今天要成全神的旨意，作神的工作，到底是憑著自己作，還是讓神經過我們作？是我們出頭，還是神作頭？今天，神在我們這些蒙召之人身上所注意的，不僅是我們作甚麼，還要問是誰來作？不僅問那件事的性質，還要問那件事的源頭。源頭是出於人，還是出於神？可惜，今天基督教裏許多聖工、善事，都有娶夏甲的原則，都是人在那裏發起，人在那裏出頭，要用自己的力量成全神的旨意，達到神的目的，結果就生出一個個以實瑪利。到了創世記二十一章，就看見以實瑪利成了以撒的對頭。（9～10。）所以人憑自己所作許多所謂的聖工、善事，常常是神旨意的對頭。人以為作這些是為了成全神的旨意，豈知這些正好頂撞神的旨意。
這一次亞伯拉罕因著自己出頭，越過了神，要用自己的方法完成神的應許，結果反而使他厲害的得罪神。我們通常以為他下埃及是犯了大罪。希奇的是雖然他下了埃及，卻沒有失去神的同在。乃是這一次他憑著自己的力量，要完成神的旨意，神竟然十三年之久不和他來往。他憑肉體遵行神的旨意，不只不能討神的喜悅，反而頂撞神，結果十三年之久得不著神的顯現。因為他還有肉體的力量，所以神不能向他顯現。因為他自己還能作，所以神就不能再作甚麼。過了十三年之後，亞伯拉罕對於自己的估價，是已經年紀老邁，撒拉生育的能力也已經斷絕。他們兩人都沒有生育的能力，象徵肉體的能力已經死絕。正如羅馬四章十九節所說，亞伯拉罕『想到自己的身體如同已死，撒拉的生育也已斷絕』。
乃是在這時候，耶和華纔向亞伯拉罕顯現，要他行割禮。（創十七1，10～13。）甚麼是割禮呢？歌羅西二章告訴我們，割禮乃是把肉體割掉，（11，）而肉體就是我們人的能力。亞伯拉罕生以實瑪利，是憑著他肉體的能力。現在他肉體能力衰老，死絕了，神進來作一件事，割去他肉體的能力。這時，神對亞伯拉罕說，『我必賜福給她〔撒拉〕，也要使你從她得一個兒子。』（創十七16。）但是亞伯拉罕卻對神說，『但願以實瑪利活在你面前。』（18。）在十五章裏，亞伯拉罕看重以利以謝，（2～3，）倚靠他所有的。到了十七章，他還倚靠他所作的，就是憑他肉體能力所生的以實瑪利。但神說，『不然，你妻子撒拉必給你生一個兒子，你要給他起名叫以撒。我要與他堅定所立的約，作他後裔永遠的約。至於以實瑪利，我也應允你；我已賜福給他。』（19～20。）這一次神特別點出，亞伯拉罕從夏甲生的不算，必須從撒拉生的纔可以。在成功神旨意的事上，非從撒拉生的不可。在此，我們清楚看見，成功神旨意，不需要亞伯拉罕所有的，也不需要亞伯拉罕所作的。
認識恩典的第三步，是要看見不需要自己所能的。十七章說，神要亞伯拉罕和他家裏一切的男丁都行割禮，（10～14，）意思是在成功神的目的和旨意上，不需要人的能力，不需要人自己所能的。我們在十五章看見，亞伯拉罕有一個以利以謝，這是他所有的。到了十六章，他生了一個以實瑪利，這是他所作的。十七章說他有一個肉體的能力，這是他所能的。在成功神呼召的旨意和目的上，人所有、所作、和所能的，這三者神一概不要。
我們的一切就是這三面，所有的、所作的、和所能的。一個人不是拿出自己所有的，就是拿出自己所作的，或者拿出自己所能的。因此，聖經給我們看見，神當初對付亞伯拉罕，就是對付這三件。你有以利以謝麼？祂不要。你有以實瑪利麼？祂不要。你有肉體的能力麼？要割去。在成功神旨意的事上，這些都不需要，只需要從撒拉生的，就是神自己來了，纔能成功神的旨意。神來了，就是恩典。人自己有的，人自己作的，人自己所能的，都不是恩典。神自己來了，祂到我們這裏來，進到我們裏面，經過我們，從我們裏面生出以撒。神自己來成功祂的旨意，這纔是恩典。
恩典不是外面的環境，外面的事物，或外面生活的能力，恩典完全是神自己。（約一17。）認識恩典，就是認識這位進到我們裏面的神。亞伯拉罕在經歷蒙召、過信心生活之後，接著所學的功課，就是認識恩典。我們今天事奉主，作主的工作，要一直學習把一切從世界中得來的東西擺在一邊，把那些憑自己所作的趕走，而自己的能力也要受對付、被割去。要學習倚靠那一位對亞伯拉罕說，『到明年這時候，我必回到你這裏；你的妻子撒拉必生一個兒子』的。（創十八10。）感謝讚美神，祂已經在我們裏面，祂已經來了。祂來了，纔是以撒。祂來了，纔是神所要的後裔。祂來了，纔能完成神的旨意。祂來了，神在地上纔有出路。這就是恩典。
認識恩典的第四步，就是要除去人自己所作的。這一點很深。亞伯拉罕經過了前面三步，知道自己所有的、所作的、和所能的算不得甚麼。現在有一個最大的難處，就是要把自己所作的趕走。許多人在面對這問題時，心裏都會想：『我這工作不是已經作了很久麼？我豈不是設立了召會？我不是作主的工麼？我傳福音豈不是很有果效麼？』然而，恐怕那些不過是以實瑪利。要知道，成全神的計畫，不需要我們所有的、所作的、以及所能的。至於從前所作的怎麼辦？可以繼續留著麼？要以撒就不能容讓以實瑪利留著，就得把他趕走。創世記二十一章說到以撒剛斷奶時，就受到以實瑪利的戲笑。（8～9。）這意思是說，憑自己所作的，輕看憑恩典所作的。你若認識恩典，總得把以實瑪利趕出去。（10。）不只不需要他，還要把他除掉，這就是趕走以實瑪利。所以第四步，就是要除去自己所作的。
在好些人身上一直帶著以實瑪利，一直帶著自己所作的。神不只說不要人自己所作的，並且已經作出來的，還得除去，還要趕走。所有人工作的成績，工作的果效，都是恩典的對頭。以撒所以不能長得太大，就因為有以實瑪利。神的恩典所以不能彰顯得豐滿，就因為人捨不得趕走他的以實瑪利。
你們的以實瑪利在那裏？雖然人能不靠肉體作，已是認識恩典的證明；但是能把憑肉體所作的趕走，更是認識恩典的證明。有人學了前三步，卻沒有第四步，不肯對付那些以實瑪利。所以直到今天，在那些人身上還有一個很大的難處，使恩典在他們身上不能有彀多的彰顯。他們身上的以撒一直不能斷奶，一直受以實瑪利的氣；這就是恩典一直受肉體結果的難為，因為人一直保留肉體的結果。
等到亞伯拉罕把以實瑪利趕走以後，亞伯拉罕就相當認識恩典了。他把以實瑪利趕走時，並不快樂。十一節說，『亞伯拉罕因他兒子的緣故甚是愁煩。』許多弟兄姊妹也是這樣，當他除掉肉體的果子時，並不是快快樂樂的，而是憂憂愁愁的。然而，如果要神的恩典在我們身上長大成形，這肉體的果子非對付不可。人把以實瑪利趕走了，就不容易再有以實瑪利；把自己的工作完全摔碎，就不大容易再憑肉體了。
這就是亞伯拉罕所學四步功課的經歷；他不只在生活上認識神的手，能憑信心活在神面前，並且他在成全神旨意的事上，認識神的恩典，就是認識神的自己。他學習把自己所有的擺在一邊，把自己所作的趕走；他是一個完全讓神進來的人。願主恩待我們，帶我們認識，在成全神旨意的事上，恩典是絕對的：不用我們所有的，不憑我們所作的，也不靠我們所能的，並且除去我們所作的。只要神來了，以撒就出來了。神來了，應許就成全了，神榮耀的目的就完成了，因為祂自己就是恩典。