羅馬十二章在論到實行身體生活時，十一節說，『殷勤不可懶惰，要靈裏火熱，常常服事主。』這短短的一節說到四件事：殷勤、不可懶惰、要靈裏火熱、常常服事主。表面看這不涉及性格；實際上，這完全是說到性格的事。
一個懶惰的人，一定是個性格不像樣的人；我從未見過一個性格緊的人是懶惰的。如果你的性格怠惰，是個懶惰的人，你定規不會是個殷勤的人。懶惰的人無法殷勤，因為很費力氣；對於懶惰的人，最好甚麼都不作，甚麼事都不管。
人一殷勤，自然會靈裏火熱。這意思是，靈裏火熱乃是跟著殷勤。你若是懶惰的人，靈裏定規不熱切，而是冷冰冰的。人在冰箱裏點火，無法點著；一到煤氣、汽油旁，就立刻點著。所以這不是點火問題，乃是憑藉問題。你的靈裏熱切了，就會像煤氣、汽油那樣，稍微一碰，很容易就著起來。
慕迪是個傳福音很有能力的人；他曾說，他一生沒有見過一個懶惰的人得救。這話說得很對；我傳道多年，也還未見過一個懶惰的人得救。這證明一個懶惰的人，乃是性格鬆懈的人，甚麼都不顧，甚麼都無所謂；他懶惰到一個地步，連得救都不肯。我曾看見兩種青年人；一種是殷勤的，一種是懶惰的。殷勤的人，無論在那裏，對甚麼事都關心，就是住在別人家，也會關心夜裏門窗關好沒有，燈熄了沒有。至於懶惰的人，他們懶惰到一個地步，可以用一幅圖畫來形容，就是火燒到屋頂了，他們也不管。在福音聚會中，如果福音朋友殷勤的人多，就表示得救的人會很多；如果不幸懶惰的人多，你就不要指望他們會很快的表示，因為他們懶得表示。
今天我們事奉主，最重要就是必須靈裏火熱，靈裏焚燒。靈裏能否焚燒，相當根據於你這個人的性格。一個性格鬆懈的人，你不要盼望他裏面能焚燒；他是連火都點不著的。按我的觀察，所有屬靈的人，都是個性非常急的人；慢的人很難屬靈。倪柝聲弟兄最得幫助的，就是和受恩教士（Miss Barbar），她比倪弟兄年長許多。 我從未見過她；但見過她的人都告訴我，她是非常急的人。當然，個性急、衝得快的人犯錯多；木頭椅子、馬利亞的雕像從來不犯錯，因為牠們一成不變。所以，慢也不值錢；聖靈難以感動慢的人，他總是無所謂；無論你對他說甚麼，他總覺得差不多，難以受感動。
你們大多住過弟兄之家或姊妹之家，住過就會發現，每一次聚會聽信息，先受感動的總是那些急性子的人，慢的人都不太受感動。有些慢的人，你為他哭，他還反問你為甚麼哭；你受感動到三層天，裏面的火把你全人都燒起來了，他還在那裏莫名其妙。他們所以這樣，乃因他們是鬆散的，他們沒有『格』。在主的恢復裏，從我們開天闢地那天起，照我所認識的，在學校讀書讀得好的，都是『格』很厲害的人；那些最先相信、最熱切追求屬靈的，也都是『格』強的人。人的格一強，聖靈在他身上就很容易作工。我們傳福音給學生，最怕遇到水母般的人，因為那樣的人沒有格，凡事拖拉沒有定見。
羅馬十二章的主題，乃是論到在基督身體中的生活與事奉。在身體裏的事奉，最難配搭的就是『格』不重的人。所以保羅在十一節所說的，乃是重在人的性格。性格一差，配搭就沒有辦法，裏面的靈焚燒不起來。你們觀察一同追求的人，再核對自己，就會發現，性格鬆散的人，靈裏不容易有感動，讀經沒有感動，聽信息不受感動，聽見證也覺得沒有甚麼了不起。對於性格差的人，甚麼都差不多，即使你急得不得了，他仍然無動於衷。
就我早年的經歷，我傳福音最怕遇見鬆懶的人，和同工出外作工也最怕碰到性格鬆散的。在中國大陸時期，因著經常需要趕火車，所以和性格鬆散的同工一同出外作工，就格外需要主加倍的恩典和忍耐，甚麼事你都得替他作，因為無論你如何催促，他總是慢條斯理，一點也不急；這樣，不知耽誤了多少事。
你們青年弟兄姊妹，從年輕就不要前途，把一切奉獻給主，我很欣賞；但我最擔心的，是你們的性格問題。特別我們中國人的環境，對性格的養成是很大的負數。我在主的恢復裏打了五十多年仗，有一部分就打性格的仗。我承認在這件事上，我沒有打通。中國俗語說，『江山易改，本性難移。』這句話一點不是太過，本性的確難移。你們在這裏受訓，為著結訓後能編組成軍，下鄉開展，那個成敗的關鍵，完全在於今天你們在性格上的操練如何。
提前四章十二節說，『不可叫人小看你年輕。』不只年輕人容易叫人小看他年輕，就是年長的人，若是也像小孩子一樣，就會叫人小看。在今天的社會裏，所有事業成功，或作主管的人，他們的性格都是緊的。性格鬆的人，作不了主管、部長，即使他有天大的學問和本領，也不會有人敢請他去當主管、部長；就是他當上了，也作不出甚麼事，反而是招罪。不要以為作主管很容易；如果讓你去作，恐怕一天也作不來；上級、下屬全給你上螺絲，施壓力，你若是性格鬆散，承擔不了，結果就算不生重病，也會得胃病。
在主的工作裏，最為難的就是沒有考試，也沒有考績。今天各政府機關有高普考、特考，私人公司有考績，來評鑑個人的績效；只有我們甚麼也沒有，既沒有考核，也不會革除。在大陸時期，倪弟兄在同工們中領頭，就很辛苦。有時倪弟兄被逼得沒有辦法，想說些責備的話；但有的人就是不能責備，你一責備，他就翻臉，一點也不怕。那真是『燙手山芋』，想丟不能丟，不丟拿著真痛苦。若是在世界的各行業裏，早要你另請高就；但在我們中間不能這樣作，所以為難。
盼望你們不要有人心存僥倖，認為既然這樣，我就來幹這一行，反正一入行就沒有人管。不錯，是沒有人管你，但你若存心如此，你也了了，在主手中一點用處也沒有。中國北方有一句話說，『人一當兵，鐵打了釘；一當傳道，一世糟糕。』鐵一打成釘，就只能釘東西，沒有別的用處了。人一當了傳道，幾年後就別想再作甚麼，一生就了了。這意思是，人的『格』需要一直強加管制、塑造，一不注意，定了型就了了。然而我們作主的工，誰來管制我們？提摩太是保羅屬靈的兒子，保羅寫提摩太書時，也只能勸勉他。如果提摩太接受，保羅就得安慰；如果提摩太不接受，保羅也沒有辦法。歷史證明，保羅對提摩太有辦法，但對其他的同工就沒有辦法，寫了信也沒有用。（參提後四10。）
我們是盼望，臺灣每年產生二百位青年全時間服事者。如果主成全這事，五年後會有一千位全時間服事者。這雖令人鼓舞，但我也很擔心，你們這些青年人進到主的工作裏，如果性格沒有操練成功，過了五年，你們就變成一千個『燙手山芋』，主的工也不必作了。所以我纔一再強調，你們除了追求真理，在生命上長大，還得培植出緊的性格。你真理追求不多，生命長得也不彀，那還不是太大的難處；雖然你的用處不多，總是能盡一分。但你若是把真理學會，生命也長得不錯，性格卻沒有建立，那纔是最大的難處。
我們中間，年長的同工已經老了，就某一面說，能作的工不多；還有一些同工，我不便說他們；但對你們，我卻有深重的負擔。我盼望你們在性格的事上要絕對的注重。從前中國有一種『名士派』的人，穿衣服不扣扣子，穿鞋不繫帶子，頭也不梳理；平常是茶來伸手，飯來張口。這些人都是懶惰蟲，你們不可效法，倒要學習殷勤。曾有一位青年弟兄見證，他在軍中受訓時，甚麼都緊，都有次有序，內務整理得非常好，長官都稱讚他。後來退伍、結婚了，竟連手錶、襪子、衣服都得麻煩妻子幫他找。這說出好性格並沒有建立在他裏面。最近他聽到性格的緊要，纔醒悟過來，知道這是不得了的一件事，所以決心操練，再也不要讓妻子幫他找日用品了。我在這裏也告訴姊妹們，如果你們事奉主，嫁到這樣的弟兄，千萬不要幫他作，乃要幫他操練性格。
各地召會的難處或多或少，都容易解決；最難的是找一位合式的長老治理。找不到的原因，就出在性格上。所以，不要輕看你們在這裏所受的訓練。當你們結訓，出外為主作工時，要如同敢死隊一樣。性格沒有建立的人，是作不成敢死隊的。一九三二年一月二十八日，日本進攻上海；當時中國一位空軍飛行員，駕機衝撞日軍航空母艦。這一擊震動全世界；列強懾於中國人的勇敢，乃警告日本不得再輕舉妄動，就此暫時制止了日本的侵略行動。我的點在這裏，你能彀有一個舉動，完全在於你的性格。那位青年飛行員勇於犧牲救國，因為他是個有格的人。如果他沒有格，就作不出這樣的事。今天我們事奉主，最需要這種人，有格，有目標。
無論在屬靈方面、生活方面，或是在主手中能否成功祂的意旨，這與性格都有莫大的關係。作父母的都知道，要兒女能成材，就必須培養他們好的性格。他們的性格若是沒有建立，就容易受破壞。雖然你們多少都受過性格的成全訓練，但要事奉主，在主手中有用，就必須在性格上受更進一步的操練。
人的性格一鬆，就無法是立體的，而完全是平面的。平面的人不能成為容器，不能裝東西。你的性格若是不建立起來，你就是平平的一個人，沒有甚麼用處。因此，你們學習事奉主，首要注意的就是你們的性格，絕不能放鬆。以讀經為例，你要定規每天讀多少，並且照表實行；生病了也要讀，再忙也要讀。你要在各方面計算又計算，衡量再衡量，盡所能的把時間和精力省下來，用在事奉和屬靈的追求上。你能否好好與主有交通，在主面前有彀多的禱告，好好讀主的話，操練在主手中的用處上有進步，完全與你的性格有關；你的性格一鬆，這些都不可能建立。
在提後二章，保羅用六種人來形容事奉主的人；說到與性格有關的問題，為著訓練他的青年同工。二章三至四節說，我們事奉主的人，好像基督耶穌的精兵；凡在軍中當兵的，不讓今生的事務纏身。這完全是性格的要求。如果你性格不彀，這一點定規作不到。五節說到競賽的人，乃是把事奉主的人，比作奧林匹克運動會中的運動員。為了競賽爭勝，運動員必須受嚴格的訓練；有的教練不只教導技術，還管喫飯、睡覺、穿著，訓練性格。一個運動員的性格若是鬆散的，不按時喫飯、睡覺、生活、行動，就無法贏得勝利。
六節接著說到勞力的農夫。懶惰的農夫定規失敗，要成功就必須勞力。勞力指明殷勤、勞苦；這是性格問題。十五節說，『你當竭力將自己呈獻神前，得蒙稱許，作無愧的工人，正直的分解真理的話。』這裏的工人是指木匠，分解意即分割。保羅的意思是告訴提摩太，要像木匠切割木頭一樣，把神話語的各部分，正確、正直、毫無曲解的揭示出來。木頭一割偏，就完全無用了。如果你的性格不彀緊，讀經一定鬆散，解釋必然不準確。如果你作甚麼事都是『差不多』，解經自然也是差不多。惟有性格嚴謹的人，纔能正直的分解真理的話。
二十一節說，『人若潔淨自己，脫離這些卑賤的，就必成為貴重的器皿，分別為聖，合乎主人使用，豫備行各樣的善事。』貴重的器皿，都是有規格的，為著盛裝特定的貴重物品。這裏的貴重是性質的問題，分別為聖是地位的問題，合乎使用是功用的問題，豫備是訓練的問題。你要自潔，脫離卑賤的，好在這四件事上有學習。換句話說，這四項加起來，纔成功你為貴重的器皿，有一定的規格。所以這也牽涉到性格。
二十四至二十五節說，『主的奴僕不該爭競，總要溫溫和和的待眾人，善於教導，忍受苦害，用溫柔規勸那些抵擋的人…。』保羅真奇妙，他論到主的奴僕，不是說這樣的人該怎麼讀經、禱告、在生命上長大、追求真理等，也不是說該學習口才、發表、恩賜；他說，主的奴僕不該爭競，並且要態度溫和。你要知道，凡爭競的人，都是性格鬆散的；性格嚴緊的人不爭競，也沒有時間爭競。警察身上都配有槍枝，如果他受訓時不彀嚴格，槍在他身上就會很危險，他可能隨便就拿出來開槍。爭競證明你沒有約束力，沒有自制力，自約的力量差；換句話說，就是性格差，所以容易和人起爭競。等你們出去為主作工時，會碰到人來和你爭辯；老人家和你辯，佛教的人和你辯，讀科學的人也和你辯。如果你能不爭辯，只給真理，你的本事就最大。這需要相當的自約、自制。這種性格不容易養成。
這是保羅給提摩太的訓練。我們讀這幾點就能看見，一個事奉主的人，必須是當兵的、在場上賽跑的運動員、田裏耕種的農夫、切割木頭的木匠、貴重的器皿、以及主的奴僕。你把這六項好好研讀過，就會看見，這完全是性格問題。性格問題解決了，性格建立了，你就是一個好精兵、好運動員、好農夫、好工人、好器皿、好奴僕。盼望你們把全副力量集中在這點，在你們一切生活、行動、言行、態度上，無論在家、在外，或在工作上，或在召會裏，都能建立你們的性格，使你們在主手中大有用處。
問：已過你講了性格操練三十項，我們也覺得這件事很重要。但操練的竅門我們始終摸不著。再者，性格不好的人就像『燙手山芋』，但總不能一直讓他一成不變，是否有甚麼竅門可以引導人？
答：這個答案在於你的決志。你必須決志奉獻自己，在主手中成為有用的器皿。有了決志，接著就要經營。經營的祕訣，在於從現在起，無論在大小事上，你都不放鬆，操練緊起來。一切的根基，在於你實際生活中的操練。例如物歸原處，注意整潔乾淨，照計畫作事等。你操練了，纔知道自己已往有多麼隨便！如果你聽了這些交通，僅止於欣賞、感動，卻不在生活中操練、經營，那就完全沒有用處。
你們也要彼此幫助，隨時接受題醒，不『客卿相安』，倒要在主面前，有彀多的禱告，求主光照、帶領。我知道這些都不是容易的事。一個三、五歲的孩子，你題醒他，還有用；但你們現在差不多都定型了，很難受題醒。這全在於你們自己：你們不決志、不操練，就毫無辦法。你們肯當作一回事，全力以赴，就很容易。從這一面來看，你們應該寧可嚴格，也不失於鬆懈。即使嚴格過了頭，也不要緊，畢竟矯枉過正也是應該的，這樣纔能有果效。
我實在喜樂，看見你們在穿著上大有進步，證明你們有決志，能接受題醒。我對長老們說過厲害的話，他們若要治理召會，就該先把會所整理乾淨。有的長老、同工家裏弄得乾乾淨淨、整整齊齊，卻對會所的髒亂沒有反應。他們口裏說愛主，實際上愛的是自己。你們若真愛主，就該把為主作工的會所整理、佈置得比你們自己的家還好。主憐憫我說這樣的話：我在臺灣為主作工，整理會所和工人之家，都是用最好的抽水馬桶和浴缸，自己家則是用簡陋的設備。
你們要全時間事奉主，首先就得操練性格。其次，要把主的工作看得比甚麼都重要；凡關乎主工作的，都要看作最重要。這也牽涉到性格。所以從你們受訓開頭，我就盼望你們要認真操練性格。這樣，全臺灣的會所都要改觀，不是奢華，鋪張，而是大方得體、整齊清潔，能以應付一切的需要。今天主的工作是否有成，就在於你們性格的操練。盼望你們都能聽進去。
禱告：主，我們得著你的話，就當食物喫了。主，叫我們不拒絕這些話；使我們能完全接受、並阿們你的話。我們不願說，這話甚難，誰能聽呢。主，我們要用靈接受。你既對我們說這樣的話，證明你憐憫、恩待我們；我們願意對你說阿們，願你的話改變我們。主，叫我們真成為好精兵、好運動員、好農夫、好工人、貴重的器皿、和你的好奴僕。求你記念我們的心願，加倍恩待我們，使我們在生活中能認真操練。阿們！
李常受弟兄於主後一九八五年十二月三日講於臺北