以弗所一章五節說，父神已經豫定我們得兒子的名分。兒子名分包括兒子的出生、長大成熟、承受產業和長子名分。出生是一件事，長子名分又是另一件事。我們藉著由神而生，得著神的生命，成為神的兒女。（約一12～13。）然而，我們要得到且享受長子名分，成為神的後嗣，承受神一切的所是和祂所計畫並完成的一切，（羅八17，多三7，）就必須在神聖生命裏長大成熟。這樣的長大使我們得著完滿的兒子名分。
舊約中以掃和雅各這兩兄弟的事例，是兒子名分這件事很好的說明。兩個孩子出於同一位父親，但只有一人成為後嗣。以掃是長子，理當得到長子名分，但他卻失去這名分。以掃和弟弟有相同的出生，但只有雅各得著長子的名分。
我們要以雅各為例來說明兒子的名分，就需要讀馬太二十二章三十一至三十二節：『關於死人復活，神向你們所說的，你們沒有念過麼？祂說，「我是亞伯拉罕的神，以撒的神，雅各的神。」神並不是死人的神，乃是活人的神。』為甚麼神是三個人的神，而不是兩個人或四個人的神？這是因為神自己在祂的存在和祂的經綸裏，身位乃是三。因此，神稱為這三個人的神。『亞伯拉罕的神』指父神；『以撒的神』指子神；『雅各的神』指靈神。神只能是這三種人的神。我們必須是亞伯拉罕，以撒，雅各；這樣，神就是我們的神。我們若是別人，神就不會是我們的神。
主在馬太二十二章說，神並不是死人的神，乃是活人的神。我們是亞當的子孫，在亞當裏，我們都死了。（林前十五22。）這樣，我們怎能說我們是活的？我們之所以能說我們是活的，是因我們已經在基督的復活裏得了重生。（彼前一3，弗二5～6上。）然而，在我們的經歷中，我們也許不是活的。我們若是死的，意思是我們若活在亞當裏，神就與我們無分無關。祂是活的神，恨惡死亡。在神眼中，死比罪更污穢人。根據舊約，若有人犯罪，只要藉著獻上贖罪祭，就得著赦免。（利四27～31。）然而，任何人若觸著人的死屍，必不潔淨七天。（民十九11，16。）神恨惡死，因死是祂最後的仇敵。（林前十五26。）神在宇宙中的工作就是廢除死，（26，54，提後一10，來二14，啟二十14，）而撒但的工作就是將死注入神的受造之物裏面。（羅五12。）我們都必須領悟，我們是生在死中。以弗所二章一節告訴我們，我們原是死在過犯並罪之中。我們都生在死中，但讚美主，我們藉著祂的復活得著重生，藉著重生，我們就被點活。
我們信徒裏面有兩個人位—一個死的人位和一個活的人位。死的人位是亞當的性情，活的人位是基督的性情。按著我們第一次的出生，我們屬於亞當；但按著我們第二次的出生，我們屬於基督。我們若憑第一種性情生活行事，我們就在死裏；神，就是活人的神，與我們無分無關。我們要享受神、有分於神作我們的一切，就必須憑第二個人—基督—而活：因為惟有第二個人基督是活著的。（林前十五47。）神不是死人的神，乃是活人的神。這就是主給祂的子民改名的原因。舉例而言，西門的名字被改為彼得。（約一42。）西門是死人的名字，但彼得是活人的名字。我們讀四福音書就會看見，當彼得自己顯得軟弱、自私或天然時，他就叫西門；但當他顯得屬天或屬靈時，他就被稱為彼得。這就是說，他有兩種可能的生活方式。一種可能的生活方式，就是活那位被稱作西門的死人。但他若這樣活，神就與他無分無關，因為神不是死人的神。另一種可能的生活方式就是活第二個人—『彼得』。當他活彼得時，就成為活的人。神，就是活人的神，會與他非常有關。
雅各也有兩個名字。他的第一個名字—雅各，意即『抓奪者，抓腳跟者』。但有一天雅各遇見了神，神將他的名字改為以色列。（創三二28。）根據權威說法，在希伯來文裏，以色列這名前半部分的意思是『王子』，後半部分『列』（el）則是神的名字。因此，以色列這名意即『神的王子』。亞當是按著神的形像而造，被賦與神的權柄。（一26。）雅各的新名—以色列，『王子』代表神的權柄，『列』（就是神的名字）代表神的形像。所以在『以色列』這個名字裏，我們可以看見神的權柄和形像。這說出像雅各這樣一個欺騙、狡猾的人，有可能成為神的王子，在地上執行神的權柄且代表神。
雅各是抓奪者，他欺騙了所有的人。他騙了自己的父親、哥哥和舅父。但他看重神的長子名分，所以他欺騙的動機是好的。動機是好，但他卻用卑鄙的手段取得長子名分。神總是尊重人尋求祂的願望，祂甚至尊重雅各這個抓奪者；這並不是說神稱許他的欺騙。神尊重他的動機，但他的欺騙必須受到對付。雅各就像一隻醜陋的毛毛蟲，盼望變成美麗的蝴蝶。神能變化雅各，但這需要漫長的受苦過程。神知道雅各盼望得到長子名分；所以，從他欺騙哥哥好得著兒子名分的那一天起，神就開始將他擺進受苦的過程裏。神興起各種環境，把雅各『放進烤箱』，並且『加熱』、『燒烤』、『調理』他。神需要超過五十年的時間，將醜陋的雅各變化為美麗的以色列。當他逃避哥哥時，大概是八十歲；但當他下埃及去見約瑟時，已經一百三十歲了。在這五十多年間，他從他的哥哥、舅父、四個妻子、十二個兒子、和一個女兒那裏經歷了許多苦難。
雅各的故事是受苦的故事。創世記中所有與雅各有關的故事，都描繪出煎熬和破碎的過程。雅各善於欺騙，非常狡詐，但他遇上比他更狡猾的舅父拉班。雅各的十二個兒子中，約瑟算是好的，卻被賣為奴隸；而其他大部分的兒子都是惡的。這一切的苦難都在『調理』雅各，使他能被變化為以色列。
我年輕時很同情雅各，但後來我領悟這不是孰是孰非的問題；這就是『調理』的過程。雅各需要被變化。照樣，我們需要被『調理』，好從雅各變化為以色列。
羅馬八章三十節說，『祂所豫定的人，又召他們來；所召來的人，又稱他們為義；所稱為義的人，又叫他們得榮耀。』我們已經被神豫定，也蒙神呼召且稱義了，但如今我們正等待著要得榮耀。因此，神對我們的旨意有四個步驟：豫定、呼召、稱義、得榮。被豫定、蒙召、和稱義是好的，卻不足彀。我們經歷這些事以後，還有一步；我們必須得榮耀，使神後嗣的兒子名分得以實現。
今天，我們在歎息，熱切等待兒子的名分，就是我們的身體得贖。（23。）我們的身體得贖是身體改變形狀，就是神與我們完全、徹底的調和。（腓三21，弗四30。）今天神與我們的調和非常有限—只有我們的靈與魂的一部分和祂調和，（林前六17，二16，腓一8，）但我們仍需要經歷神與我們進一步的調和—神與我們的身體調和。至終，甚至我們現今卑賤的身體也要被神浸透、浸潤。這樣，我們的身體就會改變形狀，成為神的形像，並同形於基督榮耀的身體。那時我們就要完全與神調和，得著完滿的兒子名分。
我們不可能像作夢一樣，一夜之間就得著榮耀。創世記二十八章告訴我們，雅各作了一個夢，在夢中，天開了，他看見一個梯子立在地上，梯子的頂通著天。（12。）雅各說這是天的門，就給那個地方起名叫伯特利，意即『神的家』。這是個美妙的異象，但這異象要實現，雅各仍需要經歷五十多年的熱與壓。雅各初次看見異象時，他是雅各，是抓奪者；神用了超過五十年的時間將他變化為以色列。當他一百三十歲下埃及時，他不再是雅各，而完全是以色列了。雅各年輕時，藉著騙取舅父的財富而使自己富足；當他一百三十歲時，法老將那時世上最強盛之國家的所有財富提供給他，雅各卻不接受。他裏面發生了真實的改變。他不再是雅各，而是以色列了。到那時，他已經成熟、聖別、得榮了。他年輕時貪求長子名分，神也尊重他的願望，但雅各要真正享受長子名分，就需要經過成熟的過程；他需要從雅各被變化為以色列。
我的負擔是：我們這些神的兒女必須領悟，我們遲早要被變化。（羅十二2。）我們無法逃避神的變化，否則我們就不能享受長子名分。我們已經從神而生，是神的兒女，但我們仍需要被變化，好有分於長子名分。變化與聖別和得榮有關。當以色列下埃及時，那就是他得榮耀的時候。
我得救之後，被帶進一個懂得許多聖經真理的信徒團體當中。他們告訴我，有一天主耶穌要回來，使所有得救的信徒在寶座上作王。我聽到這事，感到非常高興；但之後我領悟到自己不曉得該怎樣作王。即使主讓我登寶座作王，我仍然無法作王，因為我沒有受過訓練，也沒有成熟，尚未豫備好要作王。
假使你我是約瑟的父親，下到埃及，恐怕我們會被埃及的財富所引誘。假若法老要給我們高位，我們會受試誘而接受。即使我們不在意高位，也可能受引誘去注意許多其他的事。然而，以色列下埃及時，沒有一事能引誘他。全地都在他面前，但他絲毫不取。以前，他的手是抓奪的手，但他下埃及時，抓奪的手成了祝福的手。他伸出雙手祝福，就將神供給、分授給人。他到了埃及之後，只作一件事：祝福別人。他祝福法老，祝福自己的兒子，也祝福自己的孫子。（創四七7，10，四八14～16，20，四九1～28。）這是經過變化過程而有的成熟與得榮。惟有到這個時候，雅各纔彀資格得著他年輕時所尋求的兒子名分。
渴望兒子的名分，與我們的努力有關；但要實化兒子的名分，需要神的作工。神必須作工在我們身上，『調理』我們，變化我們，我們纔能得享兒子名分。我們可能像雅各一樣渴望兒子名分，但只有當我們從雅各變化為神的以色列時，纔會實際的實化兒子名分。
當以色列得著榮耀，一切與他有關的人也都富裕起來。今天所有受造之物正在等待神的眾子顯示出來，得著榮耀。（羅八19。）受造之物現今仍十分貧窮可憐，因為神的眾子還是雅各。神正等待要祝福受造之物，但祂不會直接這樣作；祂要等待許多雅各變化成為祂的以色列。藉著以色列的手，所有受造之物都要蒙福。今天受造之物在虛空之中，服在敗壞的奴役之下，歎息著等待以色列的得榮耀，就是神眾子完滿的兒子名分。（19～22。）我們仍是雅各，但神正在作工，要將我們變化為以色列。主耶穌告訴我們，祂必快來，但兩千年過去了，祂還沒有回來。（啟二二7，12。）這是因為祂在等待我們。我們等待祂，遠比不上祂等待我們。如果祂今天就回來，我相信我們多數人會說，『主，再等五年罷。』祂豫備好了，我們卻還沒有。我們若真實的打量自己，就知道自己是以色列還是雅各。我們都必須經歷變化的過程。
為甚麼神是亞伯拉罕的神、以撒的神、雅各的神？因為對於每一個真基督徒來說，都有三個特別的方面或階段。就某一面而言，我們都是亞伯拉罕。我們像他一樣，都蒙了神的呼召。（林前一9，提後一9。）基督徒生命的第一階段就是蒙召與得稱義。（羅八30。）在亞伯拉罕的經歷中可以看見因信稱義。亞伯拉罕為神所召，（徒七2～3，）蒙神稱義，（羅四2～3，）但他並沒有得著榮耀。亞伯拉罕的晚年還不如雅各的晚年榮耀。雅各年老時，他是以色列；然而，亞伯拉罕卻不是如此。我無意貶低亞伯拉罕，但藉著聖經的記載，我們必須領悟，關於亞伯拉罕只有兩個主要方面：他蒙了呼召並被稱義。這是基督徒生命的第一個階段。
第二階段就是領悟我們是在基督裏；在祂裏面，一切都是我們的。這就像以撒的經歷。我們無須作任何事，只要承受、有分並享受。一切都在基督裏，並且在基督裏的一切都是我們的。（西二9，林前一2，9。）這是美妙的啟示。我們就像以撒，不需要作工、勞苦或掙扎；我們只需要安息並享受父所給我們的一切。我們都必須經歷基督徒生活的這個階段。
三十二年以前，主向我啟示我是在基督裏；在祂裏面，神格一切的豐富都是我的。我看見我真是個以撒。有好多年，我每天讚美主，滿了喜樂。我看見我在基督裏，並且祂裏面的一切都是我的。我從父承受了一切。但過不多久之後，主把我帶到第三個階段—雅各的階段。主的手開始加在我身上，開始了變化的過程。
亞伯拉罕、以撒、雅各這三個人代表一個人的三個階段。亞伯拉罕除了藉著雅各，並沒有承受任何事物；以撒也是藉著雅各有所承受。正如神格的三者乃是一位神，亞伯拉罕、以撒、雅各也代表一個人的生命。他們只是代表基督徒生命的三個階段。我們在第一個階段乃是亞伯拉罕，因我們蒙神呼召、被神稱義。我們若沒有經過亞伯拉罕的階段，就還沒有得救。在這個階段之後，有一天主會向我們啟示，在基督裏的一切都是為著我們的。我們無須掙扎要作甚麼，我們會領悟自己在基督裏，祂裏面的一切都是我們的。這就像以撒的經歷。以撒沒有作甚麼，他沒有勞苦，只是從他的父親承受一切。（創二五5。）作以撒真好。父豫備好一切，無需憂慮。然而，只作以撒還不足以完滿實化所承受的產業。完滿實化兒子名分的乃是雅各—以色列，並非以撒。亞伯拉罕與以撒是在雅各裏享受了兒子名分。
因此，必定要有基督徒生命的第三個階段。亞伯拉罕的階段還不彀好，即使我們在以撒的階段，仍無法完全有分於長子名分。我們必須進到雅各的階段，好被變化成為以色列，完滿的得著兒子名分。這是神格中第三者—聖靈—的工作。（林後三18。）聖靈今天正在我們身上作工，把我們擺在『烤箱』裏。沒有一事是偶然的；祂安排一切的環境，為要變化我們。祂知道我們需要經過怎樣的情形，『熱度』該有多高。祂變化和聖別工作的目的，乃是要將我們帶進榮耀裏。
我們若尋求主，就必須看見我們在第一階段裏乃是亞伯拉罕。今天我們可能仍在第二階段作個以撒。但我們至終必須作個雅各，走過最後的階段。神必要變化我們、聖別我們，好將我們帶進榮耀裏。這一切就是兒子名分。這樣榮耀的產業—榮耀的神同祂一切所是和所有—需要得著榮耀的後嗣，就是被變化、聖別、得榮的後嗣。我們可以讚美主，因祂今日正在作成這事。我們若是真正尋求兒子名分，好承受長子名分，神會尊重我們的心願。祂的手會進來帶我們經過變化的過程，為將我們從雅各變化為以色列。這樣，我們就會成熟，得著神的兒子名分。願我們都藉著神聖別、變化的手，成為被神帶到榮耀裏的眾子。