我們還要繼續來看林後四章外面之人的毀壞。十節說，『身體上常帶著耶穌的治死。』十六節說，『我們外面的人雖然在毀壞，我們裏面的人卻日日在更新。』從這裏我們可以清楚看見，神把祂寶貴的生命放在我們裏面之後，就來作治死、毀壞我們外面之人的工作。『外面的人』乃指天然的生命，也就是魂、肉體和血氣。外面之人的毀壞，就是魂的破碎與對付；但『毀壞』一辭的說法，甚至比『破碎』和『對付』還重。
為甚麼神要毀壞我們外面的人？因為神的生命在我們的靈裏，受到我們外面之人（魂）的包圍、限制和攔阻而出不來。神重生我們時，只把祂的生命放在我們靈裏。神的生命不能進到我們的魂裏，因為我們的魂與神的性質不同。神是靈，若不是屬靈的，就不能接觸神，所以神是把祂的生命放在我們靈裏。然而，這生命要長出來時，就遭到魂的包圍；魂就成為我們裏面生命的仇敵、限制和攔阻。因此，神的生命進到我們的靈裏之後，神就一直作工，為要毀壞我們的魂。
在道理上，我們都能分辨甚麼是魂，甚麼是靈；但是在實際的經歷上，必須等到我們外面的人被毀壞之後，纔能分辨。道理只是理論，實際的經歷乃是當神興起環境拆毀我們外面的人，我們纔能完全認識魂與靈的分別。神來毀壞我們外面的人，就是叫我們外面的人和裏面的靈分開。
事實上，魂與靈的分開不是容易的事。很多時候我們滿以為自己屬靈，但是當神在我們身上稍微動一動手，我們就看見自己還是屬魂而不是屬靈的。屬魂與屬靈最大的分別就是在於此：凡屬魂的一經毀壞就了了，但屬靈的越經毀壞就越興起。就像一粒種子種在地裏，外殼會腐爛，生命會長出來。若不經過死，就沒有辦法看出甚麼是生命。因此，靈和魂的分開，不能光靠頭腦知識，必須置之死地來證明。
比方，有一天，一位姊妹有感覺，要帶領少年姊妹們起來追求主，她也以為這是一個屬靈的感覺，但這到底是屬魂或是屬靈，卻看不出來。只有讓這感覺經過毀壞，纔能清楚。若她把這負擔跟長老們交通，遭到反對，被澆冷水，甚至被少年姊妹們棄絕和譏笑。這接二連三碰的釘子，將她『毀壞』；她若因此灰心，那就證明她的負擔是屬魂的。如果負擔真是出於靈，那麼這些事雖會叫她心裏難過，但是裏面一定感覺不作不行，越碰壁越剛強，負擔也越過越重，還能把反對、攻擊、棄絕、譏笑作為鑑戒，謙卑到主面前去禱告。因著對付、省察、檢點自己，她外面的人就萎下去，裏面的人卻興起來。這就證明她的負擔是出自靈。負擔一碰就了了的，就是外面的負擔；越碰越剛強的，就是裏面的負擔。出於外面的，是屬於魂；出於裏面的，是屬於靈。出於靈的愛，不會因環境而改變，並且能愛仇敵。出於魂的愛，只愛自己所愛的，環境一改變就不愛了。
凡出於魂的，碰到逆境就了了；凡出於靈的，越遭遇逆境就越顯彰。因此，魂與靈的分開絕不是道理。主在被賣的那一個晚上，曾告訴祂的門徒要小心，因為牧人要被擊打，羊群的羊就分散了。（太二六31。）彼得聽了這話，就對主說，『即使眾人因你絆跌，我總不絆跌。…我就是必須和你同死，也絕不會否認你。』（33，35。）意即無論如何，他絕不離棄主。在彼得還沒有否認主時，人無法得知他的心志是出於魂或出於靈。但是經過三次否認主，他經過殺死，經過毀壞，就證明他自己的心志不是出於靈。神並沒有差大祭司來審問他，偏偏差一個使女來試驗他，對他說，『你不也是這人的門徒麼？』（約十八17。）這個使女就是神的管治。那晚彼得一連三次否認主，甚至發咒起誓說，他不認得耶穌。（太二六69～75。）彼得這個原本魂生命很強的人，經過這次試煉，外面的人就毀壞了。當夜彼得跌倒了，這是聖靈興起環境來毀壞他的勇敢和自信，也就是毀壞他的魂生命。
在約翰二十一章，主三次問彼得：『你愛我麼？』（15～17。）這乃是針對他三次否認主。當主第三次對他說，『你愛我麼？』彼得就憂愁，對主說，『主阿，你是無所不知的，你知道我愛你。』可見彼得完全改變了。他受過相當的拆毀，連自信也沒有了。後來主又告訴他說，『你…年老的時候，…要伸出手來，別人要…帶你到不願意去的地方。』（18。）這是豫言他將要殉道。召會歷史曾傳說，彼得被捕後也遭判處十字架之刑，他被釘之時，覺得自己不配像主一樣正著釘十字架，於是請求人將他倒釘十字架。這事若是真的，就可見他裏面強到怎樣的地步。最終他裏面的反應真是出於靈；人越殺他，他越剛強。
為主作工的人，都渴望憑信心而活。但是他憑信心而活的這個感覺到底是出於靈或出於魂，要等到遭遇環境纔能分辨出來。如果他經過環境，信心越來越強，他的感覺就是出於靈。如果他經過這些環境，反而灰心跌倒，那就是出於魂。只有經過毀壞，纔能證明裏面的負擔是出於魂還是出於靈。出於靈的，越受毀壞越剛強；出於魂的，一經毀壞就了了。所有會灰心的負擔都有魂的成分。人所以會灰心，就證明他有可毀壞的東西；只有負擔是出於靈的服事，纔不會遇到挫折就灰心。又好比作見證，若受人稱讚就覺得歡喜，遭人批評便覺得厭惡，就證明那樣作見證有魂的成分。人的讚許和批評都是聖靈的管治，也就是毀壞，被神用來顯明人的見證是否出於靈。
環境或逆或順，都是配合神來毀壞我們的。但一切的毀壞只能毀壞屬魂的，不能毀壞屬靈的。人作見證若真是出於靈，遭他人批評時，不僅不會厭惡，反而會向神禱告，接受這毀壞，並且靈會越興起來。人一次一次的經過毀壞、破碎，纔能實際的分辨靈與魂。又如奉獻財物，也有屬靈和屬魂的分別。若是主興起環境，叫人越奉獻生意越虧損，或者越奉獻生意越興隆，或是碰著別的試煉，就能證明他奉獻財物的動機是出於靈還是出於魂。
光有道理、知識，不足以也不能分開魂與靈；經過毀壞，纔能完全清楚的分別二者。我們若愛主，主就會在我們身上作毀壞的工作，叫我們的靈和魂有真實的分開。凡我們在主面前的心願或負擔，主都要當作一粒種子種在地裏。若是出於魂，經過毀壞和試驗，就一定了了。如果出於靈，就越過越強大。沒有人在召會事奉中不碰釘子的。但只有環境的毀壞，纔能把人的靈與魂分開。毀壞不僅能叫人的靈與魂分開，更叫外面的人被拆毀，讓裏面的人活出來，並且使裏面的人日日得更新。毀壞的工作要一直作到我們見主面；我們若不經過毀壞的工作，就不能成熟。凡能真正分別靈與魂的人，都是經過毀壞的人。這毀壞就是耶穌的治死施行在我們身上，叫我們外面的人被毀壞，裏面的人剛強起來。
講於七月五日