讀聖經的人，難得有幾個真正懂得約伯記，知道約伯記到底在說甚麼。約伯記不僅是藉著人寫的，更是藉著人的遭遇，描繪出來的一卷書。那藉著人寫的是一層，另有一層是藉著人的遭遇，說明神的心意。約伯記到末了，神進來時，約伯的三個朋友所談論的話，都被視為無知的言語。然而今天許多基督徒，仍然常常引用約伯那三個朋友的說話。
比方約伯記二十二章二十一至二十八節，我們就常常引用，並且都覺得那段話很好。『你要與神親善和好，福樂必因此臨到你。你當領受祂口中的教訓，將祂的言語存在心裏。你若歸向全能者，就必得建立。你若使不義遠離你的帳棚，將你的金塊丟在塵土裏，將俄斐的金子丟在溪河石頭之間，全能者就必作你的金塊，作你的寶銀。那時你要以全能者為喜樂，向神仰起臉來。你禱告祂，祂就聽你；你也要還你的願。你定意作何事，必然給你成就；亮光也必照耀你的路。』這是提幔人以利法說的，他說了之後，約伯回答說，『今日我的哀訴還是悲苦；我雖唉哼，所受的責打仍然沉重。惟願我知道在那裏可以尋見神，使我可以到祂的座前！我要在祂面前將我的案件陳明，滿口辯白。』（二三2～4。）
提幔人以利法的這篇話，許多人以為很好，也喜歡引用，但他們沒有看見，在約伯記的結論中，約伯那三個朋友的說話被神斷為無知的言語，使神的旨意暗晦不明。（三八1～2。）
或許有人會問：甚麼是神的旨意？為甚麼人所看為好的話，在神看卻是無知的言語，使神的旨意暗晦不明？這的確是個很大的問題；基督徒讀經的一個大難處就在這裏。我們要看見，神的心意是要給人恩典，給人憐憫，給人祝福。然而人的念頭，不知道為甚麼，就是要在神面前敬虔，要有所為，有所成就。從聖經的亮光，我們可以得著一些幫助。聖經裏大部分的詩篇，都是大衛寫的，而大衛在這事上給了我們很好的例證，就是今天若有一個人在神面前是剛強的，神總得打碎他這個剛強；若有一個人在神面前是完全的，神總得打碎他這個完全；若有一個人在神面前是有所作為的，神總得破碎他這個作為。
人所有的觀念、所有的思想、所有的話語、並所有的道理，都是勸人在神面前剛強，在神面前完全，在神面前有所作為。然而，等你把全本聖經讀過，就會發現無論那一個人在神面前剛強、完全，甚或有所作為，神都得破碎這個人。這並不表示你在神面前不剛強就好，你在神面前不完全就好，你在神面前不要有所作為就好；並不是這個意思。所有的問題乃在於神能不能在你身上，給你恩典，給你憐憫，給你祝福。不是你剛強或不剛強的問題；也不是你完全或不完全的問題，乃是這些東西在你身上，能不能讓神給你恩典，給你憐憫，給你祝福，而不使人的觀念攔阻了神的心意。
聖經是神自己的發表，然而，聖經的話都是經過人，並且常是藉著人的遭遇寫出來的。所以，就有幾層隔閡，使我們不容易清楚。好比你去買了一個點心，點心外面有一層包裝，那個包裝和點心是不同的。聖經裏有一些話語，就像那層包裝。以約伯記為例，其實只有一點的『點心』在裏頭，外面卻是一層又一層的『包裝』。
我們讀聖經時，不大容易懂得那些是『包裝』的話，那些是『點心』的話；即使是那些真實的話，我們也不太容易分別。並且我們很容易把包裝的，當作真實的內容。約伯記裏那幾個人的辯論，就是『包裝』的話，我們卻不會分辨；讀經不容易的點就在這裏。我們的讀經很受素常觀念的影響；我們素常的觀念總以為，我們在神面前要剛強，要完全，要有所作為。我們不知道這些在神面前，逼得神一點出路都沒有。神的心意乃是要在我們身上施恩，使我們蒙憐憫、得祝福。
可惜，少有人懂得甚麼叫恩典，甚麼叫憐憫，甚麼是祝福。簡單的說，神把祂自己作到我們裏面，這個就是恩典。好比祂把祂自己作為信的能力，供應到我們裏面，這就是恩典。恩典不是指神為我們作了甚麼事，乃是指神自己或神的所是並所作，臨及我們，那就是恩典。
五旬節那一天，門徒被聖靈充溢，放膽起來講說神的話。他們原都被看為是加利利沒有學問的平民，（徒二7，四13，）他們能站起來為主說話，這是真正的恩典。他們說過之後，沒有一個人能誇口說，他有學問，有口才，也沒有一個人能驕傲；因為他們都知道，那一天自己能說話，完全是神的恩。那個說話的能力、說話的口才、說話的膽量，完全是神的自己作到他們身上。這個是恩典，並且完全是恩典。他們既沒有甚麼學識，也沒有甚麼膽量；他們其實是沒有學問的平民，而且是膽怯的人。他們能放膽講說神的話，實在是因著神的恩典。所以，恩典絕不是你自己有的，你自己能的，或是你自己作的，乃完全是神的自己臨及你。神的自己臨及你，如同電觸到你一樣，一點也不是你這人本身，是那個電臨到人；是神的自己臨及人，這個叫恩典。
我們能彀認識這個恩典，不知道要學多少年的功課。有時你碰到一些弟兄姊妹，你會覺得這一個人不認識恩典。不僅這個人不認識恩典，這個人根本不覺得他需要恩典；因為他剛強，能站住，能講道，有膽量，有口才。或許連我們自己也不一定認識恩典。我們這些人的生活工作，差不多都是憑自己所能作的，我們所作的也幾乎都是我們所會的；這個不是恩典。恩典乃是神自己作了我們的一切。在林後十二章我們看見，有一根刺在保羅身上，這根刺使他沒有辦法高抬自己。他三次求主，把這根刺挪去，但主對他說，『我的恩典彀你用的。』（9。）主的意思是：『不，我不能這樣，我若是將刺挪去，你會憑自己的力量，你就不需要恩典了。我所以給你這根刺，是要逼得你有一個感覺，你的力量有所不及，在這個不及上你需要恩典，你需要我作恩典。』
所以，甚麼叫作恩典？恩典就是，完全不是出於你自己的東西，而是神自己成了你的一切。恩典就是，神自己和祂的一切作了你的代替。好比你沒有口才，是神臨到你，作了你的口才，這個叫作恩典。你沒有能力，沒有智慧，是神臨到你，作了你的能力，作了你的智慧，這個叫作恩典。
甚麼叫作憐憫？恩典臨及沒有墮落、沒有跌倒的人，就是恩典。恩典一旦臨及跌倒的人，那就是憐憫。比方這裏有一個人，也許從來沒有跌倒過，他需要神臨及他，那個是恩典。可是現在這個人跌倒、墮落了，神的恩典臨到他就是憐憫。路加十五章裏的小兒子，若是沒有作浪子，（13～14，）一直留在家裏，享受父親的一切，那個叫恩典。然而，這個浪子跌倒了，在父親眼前出過事，但父親仍舊將他所有的給他享用；這個不叫恩典，乃是憐憫。
你若是沒有出過事，你所享用神的一切就是恩典；但你若出過事，你所享受神的一切就是憐憫。所以，在五旬節那一天，彼得這個曾經跌倒的人站起來，享受出於神的東西，享受神的能力，那個就是憐憫。若是神的恩典不會變作憐憫，可能只有伊甸園裏的亞當，能得著這個恩典；而這個三次否認主的彼得，是沒有辦法得著的。若是神的恩典永遠不會變作憐憫，那就只有留在家裏的兒子，能彀享受父親的恩典，在外流浪的浪子就無法享受。
恩典或者說恩惠，只能臨及正常的人，不能臨及反常的人；只能臨及正當的人，不能臨及不正當的人。恩典能彀降格成為憐憫，恩典降格就是憐憫。好比我有一個很寶愛的東西，我想送給某弟兄，因為他和我很好，同時也沒有出甚麼差錯。這個送一點也不是憐憫，這是我給他恩愛的禮物。然而現在，這位弟兄出了差錯，甚至得罪了我，我卻仍要把當初那分恩愛的禮物送給他；這時這個給就是憐憫。因為這時他的地位不同，他失去了正確的地位，而我仍然給他，這就是憐憫。
大衛能藉著他的後裔建造神的聖殿，那不是大衛的力量，那是神的憐憫。原來神的恩典是要臨到大衛身上，要藉著大衛的後裔為神建造聖殿，但這裏有一個人不認識恩典，只認識他自己的敬虔，他在神面前該怎樣剛強，怎樣有所作為。我們讀大衛的詩篇，就能看見這點；大衛這個人原來不認識恩典，也沒有辦法讓神的恩顯在他身上。所以，他需要跌倒。這個跌倒，跌碎了他在神面前的完全，跌碎了他的剛強，跌碎了他的有所為。換句話說，他是整個跌光了。
大衛跌倒之後，他多少年來積蓄的敬虔、完全和剛強，都到了無有的地步。神原先是要給他恩典，但因著他身上有太多的敬虔、完全和剛強，就使神的恩典無法施展，無法用在他身上。然而，神原先要給大衛的恩典，還是要給大衛。若是大衛沒有跌倒，並且認識甚麼叫作恩典，而不用自己的敬虔和剛強，他就會有正確的立場，使神給他恩惠；他也能享受神所給他的，這個就叫恩典。現在大衛跌倒了，他跌倒過、墮落過，但神的恩典還是要臨到他。這時，這個恩典就是憐憫。
神給了他一個兒子，而且是他跌倒犯罪所娶那個妻子拔示巴生的。馬太一章六節說，『大衛從作過烏利亞妻子的生所羅門。』這不是好聽的話。所羅門原是恩惠；只因為大衛失去了蒙恩惠的地位，這所羅門就變作憐憫。因著神的憐憫，大衛有了一個建造聖殿的兒子，還有一塊建造聖殿的基地。
照著聖經的記載，大衛一生有兩次重大的墮落。一次是娶了烏利亞的妻子，（撒下十一2～27，）還有一次是數點以色列人。（二四1～10。）他娶了烏利亞的妻子，結果從這個妻子生了一個建造聖殿的兒子；他數點以色列人而得罪神，結果因著在神面前對付這罪，而得到一塊建造聖殿的基地，亞勞拿（或稱阿珥楠—代上二一18）的禾場，（撒下二四18～25，）是摩利亞山上的一個地方。（代下三1。）這是神的憐憫。若是大衛原先沒有那樣積蓄他的敬虔，保持他的完全，倚靠他在神面前的剛強；若是他原先就懂得神的恩惠，神也會給他一個所羅門，給他一塊基地。那是神對大衛的恩惠，是神自己作的，不是大衛有的，乃是神顯在大衛身上的；這是恩典。
然而因著大衛的敬虔、完全和剛強，在神面前變作神恩典的難處，也可以說變作神恩惠的對頭與仇敵，以致神的恩惠無法進來。神沒有辦法給大衛恩惠，因為大衛不需要恩惠。神只好讓大衛跌倒，這一跌就使大衛身上的敬虔、完全和有所作為等，完全跌光了。當一切都跌光之後，大衛就知道他這個人需要神的恩惠。然而大衛已經落到一個境地，並不是恩典所能達到的；恩典必須降格纔能賜給大衛，這就需要憐憫。恩典降格變作憐憫，憐憫就能臨到大衛身上。
大衛裏面有許多敬虔的觀念、敬虔的儲蓄，都發表在舊約的詩篇裏。今天我們讀詩篇時，非常受那些話感動，也願意學習他的敬虔，學習他在神面前的完全，學習他在神面前的剛強、有所作為等。然而我們要看見，這個就是我們讀詩篇的難處。寫詩篇的大衛，實在是敬虔，在神面前完全、剛強，又有所作為；他是那樣的活在神面前。這些都寫在詩篇裏，我們讀的時候，沒有一個人能逃開這種情緒的感動。無論誰讀了詩篇，定規受感動要敬虔，要立志愛神，要有所作為。豈知這正是我們不能蒙恩典的緣故。
從一面來說，大衛那次墮落，百分之百是他自己墮落；但我們必須承認，從另一面說，那完全是神的手鬆了。所以，是他自己墮落，也是神讓他墮落。那一天，神的手指頭若是稍微把環境管治一下，大衛就不能墮落成功；因此，最低限度是神讓他墮落。就是那個墮落，使大衛多年積蓄的敬虔都跌光了。他就看見他在神面前的敬虔，一文不值。從那一天起，他纔懂得甚麼叫作憐憫，甚麼叫作恩典。
這不是說我們需要像大衛一樣墮落，纔能看見恩典；乃是說在原則上，我們要看見，神遲早要把我們帶到一個地步，我們身上那些東西都被破碎：我們講道的能力、治理召會的智慧、作工的辦法等，總有一天都要被摔掉。我們的熱心、信心、愛心、能力、忍耐、在神面前的清潔等，恐怕其中少有成分是恩典，都還是我們自己。神能容讓我們，忍耐我們，像在大衛身上一樣；神讓大衛過了多少年自以為敬虔的生活。然而，大衛那麼多年的敬虔，是大衛的力量，是大衛自己，這些都不一定是恩典。等到他那一次摔過了之後，我們再讀他的詩篇，再讀他的記載，就看見不一樣了，這裏有一個人不一樣了。
我們看見，這裏有一個人認識甚麼叫恩惠，甚麼叫恩典。我們讀詩篇五十一篇就知道，大衛開始認識恩惠；在他沒有摔跤之先，都是他的敬虔、他的完全、他的剛強、他要為神作些甚麼。他能對神說，自己在神面前手潔心清，向來行事純全，完全信靠神，並不搖動。（二四4，二六1。）在大衛的詩篇裏，這類的話很多；我們常會讀到，他說自己是如何完全正直，如何要為神有所作為。
等到大衛摔了這一次之後，他所寫的詩篇五十一篇就不一樣了，他說，『求你為我造清潔的心，使我裏面重新有正直的靈。…求你按你的美意善待錫安。』（10，18。）十六節說，『你本不喜愛祭物；若喜愛，我就獻上。』這些話與大衛從前所說的都不同。在大衛沒有摔跤之前，他都是說他在神面前能獻甚麼祭物；摔過之後，他就知道主並不喜愛祭物，主也不喜悅燔祭。他知道神所要的祭，就是憂傷的靈。他向神說，『神阿，憂傷痛悔的心，你必不輕看。』（17。）他求神按著祂的美意善待錫安。這裏有憐憫的意思，就是等於求神向錫安施憐憫，建造耶路撒冷的城牆。十九節說，『那時，你必喜愛公義的祭、燔祭、並全牲的燔祭。』前面說神不喜愛祭物，因為那是人作的，是人獻上的；後面說神喜愛祭物，因為那是神作的，是經過神施憐憫的。
你我在神面前遲早要被帶到一個地步，懂得甚麼叫作恩典，甚麼叫作憐憫。只有信心的路，纔是持久的；沒有活在信心裏，一切的光景都不能持久。今天我們要說，只有在神的憐憫裏，一切纔是持久的。我們的敬虔、剛強、完全、或有所作為等，主都有辦法破碎。每一個跟隨主的人，主都有辦法來破碎他。無論你在那一面的長處，主總得要破碎；你在意志上剛強，主要破碎你；你在忍耐上有特長，主定規破碎你。今天你治理召會，站講臺，都有你那一分的能力，而那一分遲早也要被主破碎。甚至是你道德上的長處，主也會破碎你。這一切的破碎，無非是要叫你這個跟隨主的人，懂得甚麼叫恩典，甚麼叫憐憫。
我們需要看見，不是我們的道德、忍耐、意志堅剛、能力過人、懂得如何治理召會、懂得如何講道；這一切乃是因神的恩典臨到我們纔有的。然而，我們並沒有太深的感覺；因此，神容讓我們墮落到一個可憐的境地，恩典就變作憐憫，降格臨到我們。現在仍舊是你在生活服事，但你的口才是神自己，你的道德是神自己，你的剛強是神自己。
甚麼是祝福？簡單的說，祝福就是恩典和憐憫的結果。大衛能有一個兒子起來建造聖殿，這是神的祝福；大衛能有一塊基地，給神建造聖殿，這是神的祝福。結果在大衛家的人，從他們手下，聖殿被建造起來，這是神的祝福。再看另一個事例：在主復活後，彼得退後回到他從前的行業。他同著一班門徒打魚去。那一天晚上，他們打了一整夜，並沒有打著甚麼。到了天將亮的時候，卻因著聽從主的話下網，就打滿了整網一百五十三條魚；這是祝福。（約二一3～11。）神若不祝福，人在地上所勞碌的，就盡都虛空，整夜勞碌也得不著一條魚。
同樣的，我們若有傳福音的大聚會，眾人都知道要禱告，要豫備，但我們更要相信、倚靠神的祝福。不要相信我們的禱告，不要相信我們的豫備，要相信神。祝福不是別的，祝福就是神的恩典、神的憐憫、神的自己臨到我們的結果。千萬不要以為你能作，你有辦法，你完全，你有好性格；若是如此，你就不認識恩典，不認識憐憫，也不認識祝福。
神乃是要把祂的所是作到你裏面，你若光景正常，臨到你的是恩典。你若光景不正常，祂還是要眷顧你，臨到你；但是當恩典降格時，那就是憐憫。無論是恩典或是憐憫，臨到你身上都有一個結果，那個結果就是祝福。不是你自己努力的結果，乃是神恩待你，憐憫你的結果。好比我們在這裏怎樣作工，也沒有產生幾位長老，但是這裏若有神的恩典，就能有一班長老產生出來。這是神自己作的工，是神的祝福。
現今的神學院裏，天天都在教神學，就是盼望栽培出屬靈的人才，然而卻看不見甚麼結果。若是我們在這裏聚會事奉，產生了一點屬靈的人才，要知道這是神的祝福。祝福就是恩典和憐憫的結果。你我越活在神面前，跟隨祂，你我必定越認識恩典、憐憫和祝福；並且越知道我們身上所有的，在神面前是一文不值。不僅如此，因著我們身上所有的太強，不能讓神的恩典在我們身上彰顯得完全，所以到必要的時候，神會許可我們被破碎；或是破碎我們的能力、聰明，或是破碎我們的道德、意志等。甚至我們可能會落到一種悲慘的境地，好讓神向我們施憐憫；這個憐憫就是降格的恩典，會帶來一個結果，就是神的祝福。這會產生所羅門，也會得著阿珥楠的禾場，並有一個聖殿建造起來，成了神的居所。
所以，這一個結果，這一個祝福，最終就是神的居所。召會的建造是神的祝福，是我們認識恩典、認識憐憫而有的結果；這不是我們的努力。我們的努力只會帶來一時的興盛，並不會持久；那會自然的過去，或是經過神的破碎。神會興起並製造環境，在我們身上作破碎的工作，或是破碎一個長處，或是破碎一個特點，好讓神的恩典在我們身上那憐憫的方式，能顯得完全，結果就是帶進神的祝福。
一九五九年九月七日講於臺北