約壹二章十五節囑咐我們：『不要愛世界，和世界上的事。』這節經文又說，『人若愛世界，愛父的心就不在他裏面了。』然後十六節說到『凡世界上的事，就是肉體的情慾、眼目的情慾、並今生的驕傲』。十七節說，『這世界和其上的情慾，正在過去；惟獨實行神旨意的，永遠長存。』在這幾節經文裏我們看見，世界抵抗神自己，而世界上的事抵抗神的旨意。
我成為基督徒以後，多年尋求明白兩件事的意義。第一件事是重生。我盡力取得關於這題目的書，卻仍無法找到關於重生適切的定義。許多年後，我纔明白重生真正的意思。我尋求明白的第二件事是世界的意義。有二十多年之久，我無法找到一本書給我關於世界適切的定義。即使今天，也少有基督徒清楚甚麼是世界。然而，每當我們說到對付世界，首先就需要強調世界的意義，或世界的定義。除非我們清楚這事，否則我們就難以對付世界。
約壹二章十五至十七節，約翰十五章十九節，十七章十四節，以及雅各書四章四節所用的『世界』這辭，指撒但所發明並形成的系統。我們需要領會，世界不是神創造的。神創造地和諸世代，就是宇宙。（創一1，來一2。）宇宙是由空間（包括地）和時間所組成的。希伯來一章二節說，神藉著祂所立為承受萬有者的子，造了宇宙。這節經文裏的『宇宙』這辭，直譯是『諸世代』，欽定英文譯本譯為『諸世界（worlds）』。世代』是希伯來用語，意即『宇宙』。這節經文裏的『諸世代』不是指時間，乃是指在時間裏，經過接續的世代所揭示的創造（宇宙）。在這裏我們要指出的是，世界不是神所造的，世界乃是撒但所發明並形成的。
撒但要發明世界，就利用地上神所創造或命定的事物。地上事物的頭一項是人類要繁衍。在創世記一章二十八節，神造了亞當之後，立即對他說，『要繁衍增多，遍滿地面。』人類的繁衍包括婚姻和生產。因此，這兩件事是神命定的。這兩件是地上的事，不是天上的事，因為天上沒有婚姻。（太二二30。）神所命定的第二件事是喫。為了讓人生存並活在地上，神命定許多東西給人喫。（創一29。）然後，人墮落了，需要救贖，神就給人加上衣著，遮蔽人的赤身，因為赤身在神眼中乃是羞恥。（三7，21。）後來人還需要有住處，以遮蔽陽光，免受風吹雨淋，並作休息之所。神也栽植了伊甸園（『伊甸』這辭，原文意『歡樂』），使各樣的樹長出來，可以悅人的眼目，也好作食物；（二8～9；）這指明神要人因祂喜悅，因祂滿足。（詩十六11，三六8。）
婚姻、生產、喫、衣著、和住處這一切事物，都是神命定的，這些是地上基本的事物，本身就是為著人的生存所必需的。這些不是世界上的事物，乃是地上的事物。然而，宗教將這兩件事混淆了。譬如，佛教的和尚以及天主教的神甫和修女不娶不嫁，因為他們認為婚姻是屬世的。但婚姻本身不是屬世的。反之，婚姻是神所命定之地上的事，是人生存和繁衍極其需要的。我們需要有深刻的印象：婚姻、生產、喫、衣著、和住處並不是世界上的事物；反之，這些乃是地上的事物，是神為著人的生存和繁衍所創造並命定的。
然而，人墮落之後，就失去神的同在、神的保護、以及在神裏面的保障。（創四14，16。）人若從未墮落，就會一直活在神的同在裏，享受神的保護，以及在神裏面的保障和安全。但人因著墮落，失去了這些；人也失去神作他的娛樂和歡樂。因此，從創世記四章起，人開始維持自己的生存並尋求自我保護和自我保障。（17～22。）這是人類文化的起源。人一切的發明之所以產生，乃是因為人失去神的同在、保護、保障和歡樂。
即使今天，原則也一樣。人越有神的同在、神的保護、神裏面的保障、以及神裏面的歡樂，他就越不為自己尋求許多事物。任何人活在神的同在裏，在神的保護之下，將他的安全和保障信託神，並享受神作他的歡樂，他就不需要為自己顧慮太多。但人越遠離神，就越失去神的同在、保護、保障和歡樂。這是發明人類文明的因由。
今天現代的文明與創世記四章的文明，原則上是一樣的。那一章記載亞當的兒子該隱的子孫。該隱的一些子孫發明居住帳棚，以及牧養牲畜以維生。（20。）他的另一些子孫發明樂器，為著娛樂、消遣。（21。）他的第三班子孫發明武器以自衛。（22。）今天在現代的文明裏，生活、娛樂、和保衛這三類的事包括了一切；再沒有第四類了。商店裏銷售的一切，都可歸屬於人類的生活、娛樂和保衛這幾類。不僅如此，每一個國家都有國防，這是為著保衛國家。創世記四章的記載表明，人發明了文明乃是因為他失去神的同在、保護、安全和歡樂。人需要為著自己的生活、自我保衛、自我保障和娛樂，而發明許多東西。
於是神的仇敵利用人的需要，發明了世界。人在地上所需要的一切事物，包括婚姻、生產、喫、衣著、住處和娛樂，撒但都拿來擺在一起，製造一個系統，將整個人類系統化。這系統成了世界，而地上的一切事都成了世界上的事。撒但利用神所創造的事物，形成世界，這與他利用神所創造的人體以產生肉體，原則是一樣的。神為人創造身體，（二7，）祂沒有創造肉體。但撒但將他自己注入人的身體，使其成為肉體。（三6，六3，羅七5～八13。）照樣，神沒有創造任何屬世的事物；祂只創造地上的事物，讓人生存。但撒但利用這些事物，發明了世界。
因此，對世界的定義，第一個原則是，任何單單為著人在地上、在神面前生存的事物，就不是屬世的；但任何超出人在神面前生存所需的事物，就是世界。譬如，原則上，人需要婚姻。這是按照神為著人類在地上、在神面前生存所命定的。因此，結婚不是屬世的。然而，若在婚禮上，有超出人生存所需的事物，那附加的部分就是世界。聖經有一個婚姻的好例子—以撒和利百加的婚姻。（創二四。）在那個婚姻裏，只有為著人生存所需的事物，別無多餘之物。因此，那個婚姻是純淨的，全然是地上的事，不是屬於世界的事。但今天人結婚時，加上許多多餘的東西。結婚不是屬世的，但若在你的婚禮中，有大教堂、婚禮進行曲、特殊的穿著，這些就是世界上的事。
讓我們思想我們衣著的事。即使佛教的和尚、尼姑，以及天主教的神甫、修女能放棄婚姻，他們也不能放棄衣著，正如他們不能放棄喫飯一樣。食物和衣著是人生存所需的；因此，這些不是屬世的。然而，穿著特殊就是屬世的，正如喫得特殊是屬世的。撒但篡竊婚姻、喫、和衣著這些必需的事物，加進一些東西，形成了地上事物之外的東西，也就是形成了世界的系統。今天我們所要對付的不是地，乃是世界。對付世界，意思不是我們必須放棄婚姻、喫或衣著。然而，我們必須領悟，撒但篡竊這一切事物，再加上一些事物，以形成世界的系統。現今，我們必須對付一切超出我們生存所需的特殊事物。
對世界的定義，第二個原則是，一樣事物到底是屬於地，還是屬於世界，在於那件事物是否為著神。人的生存是為著神。（一26～28，亞十二1，羅九20～23。）因此，凡是為著神的事物，就是人的生存所需的；但凡是不為著神的事物，就是超出人生存所需的，乃是特殊多餘的。譬如，如果我們為著神不需要結婚，但我們仍堅持結婚，那就是屬世的。因為這婚姻不是為著神，所以是屬世的。但我們為著神生存，若需要結婚，這婚姻就不是屬世的。照樣，一位弟兄也許讀書要取得學位。這位弟兄應當有內裏的確信，他的學位不是為著自己，乃是為著神。當他讀到某個時候，也許有感覺，神不要他繼續讀書。他若立即放下他的學業，這就證明那個學位不是屬世的；但他若堅持繼續他的學業，他的學位就成了屬世的。同樣的學位，在頭一種情形裏，不是屬世的，但在第二種情形裏就完全是屬世的。
關於我們的穿著，有兩種穿著的方式會使我們成為屬世的。第一種是穿著非常時髦。我們不顧神在我們穿著上的旨意和心意，只跟隨時髦樣式。我們穿著的樣式若是跟隨最新的流行，這就是屬世的。另一種方式是穿著很古式，拒絕任何的時髦。譬如，我若生活在中國，我可能拒絕穿皮鞋，因為我認為皮鞋是時髦；我可能選擇穿草鞋。我這樣穿著，就使自己很特異。人很容易看出時髦是屬世的，但沒有多少人認為古式也是屬世的。然而，在二十世紀的人卻穿著二千年前的人所穿的，乃是屬世的。我們需要看見，我們惟有在受主管制時，纔是不屬世的。這不在於古式或時髦，乃在於按著主的引導而生活。不僅如此，按照新約的教訓，我們應當穿著平常，（提前二9，彼前三3，）而不特殊，就是既不時髦，也不古式。這樣，我們就展示我們在穿著上沒有特殊愛好或堅持，我們只受神的引導。我們穿著的方式表明，我們領悟我們的穿著是為著神，也就是說，穿著是我們在地上為著神的榮耀和旨意而生存所需的。然而在穿著的事上，許多弟兄姊妹忽略神的引導，只按著他們所喜愛的穿著。結果，他們的穿著就成了屬世的。
我們看見，對世界的正確定義，有兩個原則。第一，超出人在地上、在神面前生存所需的任何事物乃是屬世的。第二，即使是我們生存所需的事物，若與神的旨意相牴觸，而我們仍堅持，這也是屬世的。我們所有的，無論是甚麼，都不該超出我們在地上為著神而生存所需的，並且該在主的引導之下，按著祂的旨意，使祂得著榮耀。我們結婚的方式若沒有超出我們所需的，然而並沒有按著神的旨意，只是按著我們的選擇或喜愛，我們的婚姻就是屬世的。這兩個原則使我們能清楚世界的意義。
這兩個原則應用在我們的生活上，其結果將因人而異。譬如，按著神的主宰，也許一位弟兄是銀行的經理，另一位弟兄是銀行的清潔工。作經理的弟兄有某種特別的車，也許沒有超出他生存的需要。然而，同樣的車子也許就相當超出作清潔工的弟兄的需要。因此，我們在神面前生存所需的，是按著神的主宰因人而異的。在穿著、喫和就學上，原則也一樣。一樣東西對於某人並沒有超出所需，對於另一個人卻可能超出所需。東西是否超出一個人的需要，在於那人在主面前並在主的光中是如何；別人都不能斷定。因此，我們不該審斷別人，因為我們不能為別人作決定。這就是基督徒的生活。
施浸者約翰和主耶穌之間的對比，清楚的說明這事。施浸者約翰來了，不喫不喝；但主耶穌來了，也喫也喝。（太十一18～19。）對於施浸者約翰，喫喝是屬世的；但對於主耶穌，這兩件事都不是屬世的。不僅如此，施浸者約翰穿很粗陋的衣服，（8，三4，）但是主耶穌卻不是這樣。因此，穿粗陋衣服或細軟衣服到底是否屬世，是不能一概而論的。
佛教對於甚麼是世俗，有某些規條，天主教也有某些規條，但在真實的基督徒生活中沒有這種規條。構成世界的事物因人而異。我們若對主忠信，活在祂面前，受內裏生命之律和內裏膏油塗抹的規律，就必須對付那些超出我們在神面前生存所需的事物，也必須對付那些違反神旨意的事物。這一切事物構成我們的世界。世界抵擋父神，（約壹二15，）魔鬼撒但抵抗子神，（三8，）肉體抵抗靈神。（加五17。）因此，世界、魔鬼、和肉體抵抗三一神—父、子、靈。不僅如此，我們若愛世界，就無法愛父神，因為世界抵抗父；我們若捲身於世界上的事，就無法實行神的旨意，因為世界上的事違反神的旨意。（約壹二17。）
我們對付世界時，需要注意我們在前面對世界的定義所用的兩個原則。一面，許多基督徒在對付世界的事上鬆散；另一面，有些人過分強調這事。那些過分強調對付世界的人，造成許多難處，特別在家庭裏。因此，我們需要將這兩個原則帶到主面前，在我們與主交通時，在光中將其應用在我們自己身上。這樣，我們就知道我們所需要對付的是甚麼。我們不該以我們的標準衡量別人，也不該以別人的標準衡量自己。罪沒有因人而異，但在對付世界的事上，並沒有適用於每一個人的單一標準。如果一個人偷竊，他就有罪，無論他是銀行經理或清潔工，因為罪是律法的事。（三4。）但構成世界的事物，則因人而異。為這緣故，基督徒要認識世界比認識罪困難得多。
按照新約，使徒彼得和主耶穌肉身的兄弟們都結了婚，他們的妻子在主的工作中與他們一同出外。（林前九5。）但在使徒保羅身上並不是這樣。因此，使徒們結婚或不結婚都不是屬世的。然而，保羅自己若堅持結婚，那婚姻就是屬世的，因為那婚姻不在神的引導之下，也沒有照著神的旨意。但對彼得和別人，結婚一點都不是屬世的。然而，天主教裏許多神甫、修士、和修女放棄婚姻的作法是屬世的，因為不是按照對付世界的原則。（參提前四1～3。）
我們也需要認識，世界破壞我們的屬靈生活。我們的良心當然很容易受罪破壞。每當我們的良心因罪而有虧欠，我們靈裏就失去膽量，變得軟弱。（一19，參羅九1，林後一12，四2，來十22，十三18。）因此，罪使我們軟弱。但許多基督徒不明白，屬世的事物多麼破壞他們。當我們屬世時，我們就失去能力、權柄。有罪的基督徒是軟弱的，而屬世的基督徒沒有能力，沒有權柄。每當我們與世界分別，並徹底的對付每一件屬世的事物，我們就有能力並有權柄。（路十19，徒三6。）有時我們覺得自己因著罪而軟弱；另有些時候，我們雖然不覺得自己軟弱，卻仍然沒有權柄、沒有能力。這指明，儘管我們也許不是有罪的，卻是屬世的。我們若是屬世的，我們的生活、職事、工作和事奉，就沒有權柄。我們屬靈事奉上的權柄，來自我們與世界分別，來自我們對付世界。在五旬節那天，一百二十位門徒是有能力的，並且滿了權柄，因為他們丟棄世界並與世界分別。那些被世界佔有的人，也許在任何事上都沒有錯，但他們在屬靈的事奉上沒有能力，也沒有權柄。有罪的事物破壞我們的良心，但屬世的事物剝奪我們的權柄。
一位弟兄也許沒有罪，並且在一切事上是對的，但他也許與世界沒有分別。他也許有許多超出他生存所需的事物，也有許多違反神旨意的事物。這樣的弟兄即使沒有罪，但在召會中並在對主的事奉上，他所說或所作的一切都沒有能力，沒有權柄。因著屬世，他的權柄被剝奪了。因此，在對主的事奉上，一面，我們的良心需要在關於罪的事上沒有虧欠，（二四16，）另一面，我們需要因著與屬世事物分別而有權柄。因此，我們越棄絕世界，就越有權柄。我們事奉的權柄來自我們與世界分別以及對付世界。
不僅如此，召會聚會是否有能力，也在於我們對付世界。一群屬世的基督徒聚集在一起，也許在道理上是健全的，在行為上是公義的，並且愛人又助人，但他們的聚會是沒有能力的，沒有權柄折服人並征服他們裏面的仇敵。然而，若有一群基督徒不僅是公義的，也是與世界分別的，並且在屬世的事上受主對付；這樣，每當他們聚在一起，就有權柄。任何參加那聚會的人，會感覺有一種東西折服、說服、支配並征服他。雖然他也許批評聚會，但在他心裏和靈裏，有東西征服他。下週他也許會流著淚來聚會。這種聚會來自與世界分別並對付世界。
在某些地方，聚會中若有特別種族或膚色的人，其他不同種族的人就不會來參加那聚會。當然，這完全與新約的教訓相違；新約的教訓說，在基督裏所有的信徒身分都平等。（林前十二13，加三28，西三10～11。）關於種族的事，有些人也許以為所需要的是更多的愛。按照這觀念，我們若有更多基督的愛，種族的難處就會解決。然而，雖然說到基督的愛也許對這事有所助益，但更重要的是要強調基督的生命。我們要解決這問題，就需要超然的生命，神聖的生命，基督的生命。沒有基督的生命，就不可能有基督的愛；並且我們愛別人，只是模倣基督的愛，而不是真正的愛。我見過當人真正活在基督裏並憑基督而活時，他就沒有種族的難處。
種族的難處是在巴別的原則裏；在巴別那裏，不同的語言產生不同的種族。（創十一1～9。）然而，五旬節的原則勝過巴別的原則。（徒二1～11。）在行傳十三章，五個申言者和教師當中有不同的種族。（1。）巴拿巴按籍貫是居比路人；（四36；）尼結這名字的意思是黑，表示他是個黑人，也許祖先是出自非洲；路求是古利奈人，來自北非古利奈；與希律同養的馬念必是歐化的；掃羅是猶太人。這些人不僅是基督徒，也是申言者和教師；這證明神不偏待任何人。（代下十九7，羅二11，弗六9。）