列王紀上十一章五至七節，九至十三節，十二章二十八至三十三節，十八章一至四節，十六至二十二節，列王紀下十六章十至十五節，十七至十八節，二十五章八至十一節，但以理書一章一至二節，啟示錄二章十八節。
我們這次查讀舊約，從神的心願和目的看起，已看到了所羅門建造聖殿。按豫表說，神的心願和目的可說是完全達到了，因為神得了國也得了地；祂能在那國裏掌權，也能在那地上彰顯祂的榮耀。這非常好，但好景不常，高峰常維持不久。以色列人在迦南地四百餘年，大多數的仇敵到大衛的時候已消滅。所羅門王時，迦南地四境平安，這是高峰期；但這光景維持不久，很快就落下去了。所羅門的一生，在年輕時就達到高峰，年老時卻跌到最低處，導致以色列國開始荒涼、失敗。
舊約中的事例總是豫表新約的事；在新約裏，召會也同樣有一起一落的光景。五旬節那天，召會建立起來，如同聖殿建造起來一樣，滿了神的榮耀；但這種榮耀的光景沒多久就荒涼、衰落了。舊約裏那些荒涼的事蹟，豫表新約召會裏荒涼的歷史。
然而，主總是得勝的，雖有荒涼卻也有恢復；撒但把召會弄得荒涼，神卻來作恢復的工。新約給我們看見，使徒時代末了，召會就開始荒涼了；然而，神總能一再的恢復。舊約的豫表不僅給我們看見，神應許豫期的救贖，以及帶領祂的子民出埃及、進迦南地，而達到屬天的境地；也給我們看見，以色列人達到高峰後落下來，神進來恢復。舊約這段衰落與恢復的歷史就是豫表新約召會的荒涼與恢復。
舊約的歷史可分為四個大段落：第一段從亞當被造到巴別，是關於亞當的族類，說到人的墮落；第二段從亞伯拉罕蒙召到雅各下埃及，直到創世記末了，專講亞伯拉罕、以撒、雅各，說到神的選召；第三段從以色列人出埃及到建殿，說到神的救贖與對神的事奉；第四段從所羅門墮落直到舊約末了，是關於重建聖殿和耶路撒冷，說到荒涼與恢復。
在這四段之前，在創世記頭二章裏還有兩個重點：一章說到神的心願和目的，二章揭示神達到祂目的的手續。因此，這兩個重點加上四個段落的重點，總共有六個重點：第一，神的心願和目的；第二，達到祂目的的手續；第三，人的墮落；第四，神的選召；第五，神的救贖與對神的事奉；第六，荒涼與恢復。
一切的荒涼都是出於撒但的作為，他針對的目標乃是神對人的救贖。神拯救人，撒但就帶進荒涼，把人帶回到原處。要成全人並不容易，但要破壞人就太容易了。神經過多少的手續，費了多少的功夫，纔把人救到一個地步，能替神掌權，並彰顯神的榮耀；但撒但來敗壞人卻非常快。王上十一章一至八節短短幾節，就給我們看見所羅門墮落到何等深的地步。
原初神是把祂的選民從偶像的世界裏拯救出來，約書亞二十四章二節告訴我們，亞伯拉罕蒙召時是住在拜偶像之地。神費時費力纔把祂的選民拯救到聖別的地步，產生了伯特利，就是神的家，以彰顯神的榮耀。但撒但來敗壞人時卻很容易，只需引誘所羅門，他就拜了偶像；他的失敗導致以色列陷入荒涼。
當初人是在示拿地造巴別城和塔；（創十一2～4；）神乃是從那地把亞伯拉罕召出來。後來以色列人又被擄回到示拿地，就是巴比倫。（王下二五1～21。）撒但不僅把神的百姓擄去，還把聖殿裏面敬拜神所用的器皿都擄去放在巴比倫的廟裏。（二四13，代下三六7。）撒但若是不能把神的子民帶回偶像之地，就把偶像帶到神子民中間。這就是他在所羅門身上所作的；他使所羅門墮落拜了偶像；（王上十一1～8；）以致神的子民不必到巴比倫去拜偶像，耶路撒冷就已變作巴比倫了。
耶路撒冷原是敬拜耶和華神的，是分別為聖的地方，現在卻有了別神的名，有了亞斯他錄、米勒公、基抹、摩洛，以及各式各樣的名，與耶和華的名並列。（5，7，王下二三13。）所羅門因著墮落，拜了偶像，就失去神的同在。他的國十二個支派只剩下猶大和便雅憫二支派，其餘十個支派都叛離他。從他兒子羅波安開始，國就分裂為二—南面的猶大國和北面的以色列國。
北面的以色列國，頭一個王是耶羅波安；他的膽子更大，不僅自己拜偶像，還另立敬拜中心。他鑄造了兩隻金牛贖（偶像），把一隻安在伯特利，一隻放在但，為要岔引他的百姓不在耶路撒冷敬拜神。（王上十二25～30。）他告訴以色列人說，『你們上耶路撒冷去，實在是難；看哪，這就是領你們出埃及地的神！』（28。）他還從俗民中立人為祭司；（31，十三33下，代下十三9；）並且定八月十五日為節期，像在猶大的節期一樣。（王上十二32～33。）到這時，利未記所記載一切對神的事奉，就完全在以色列國中喪失了。
亞哈王的妻子耶洗別是個大淫婦，因她引誘申言者行淫亂，並喫祭偶像之物，（十六31～33，十八19，二一25～26，啟二20，）並且殺害那些不拜偶像的申言者。（王上十八4。）這時，耶路撒冷也敗壞至極，滿了各種各樣的偶像。以色列人原是敬拜獨一的神，現在卻變作多神的民族。這光景一直持續下去，雖偶有復興，但以敗壞居多。以色列人的光景每況愈下，荒涼已到極點。這時約在主前六百年。這情況迫使神採取行動，將他們交在巴比倫人手中，藉著巴比倫人審判他們。
拜偶像源自巴比倫，巴比倫是偶像的發源地；不僅聖經這樣告訴我們，連世界歷史也這麼說。以色列諸王所犯的罪就是拜偶像，幾乎每一位君王都拜偶像。神雖然一再興起申言者警戒、禁止他們，但他們仍然頑梗不改。至終，神就把他們交給巴比倫。以色列人被擄到巴比倫乃是拜偶像的結果；在被擄期間也有得勝者，他們都是勝過偶像的。
不僅以色列人被擄，連聖殿的器皿也被擄放在巴比倫的廟裏。從人的眼光看來，神在地上所作的工這時已經完全了了。在創世記十二章亞伯拉罕蒙召脫離巴別（就是巴比倫），到列王紀末了，他的後裔又被擄到巴比倫去了。這就是撒但的詭計，他所要作的就是拆毀、抵銷神所作的。神是救人出巴比倫以建立耶路撒冷，撒但是擄人離開耶路撒冷回到巴比倫。
神所作的是要人建造神的殿，在神的家事奉神；撒但所作的是要拆毀神的殿，把人擄到巴比倫拜偶像。撒但實在是神的對頭。到這時，神在地上的見證沒有了，居所沒有了，子民也被擄了；神只好回到天上。因此，以斯拉和尼希米稱神作天上的神，（拉一2，五12，六9～10，尼一4～5，二4，20，）這就是以色列人被擄的結果。
舊約中神子民的荒涼，象徵新約召會的荒涼。從使徒時代開始，就是五旬節開始時，神的靈充滿在召會中，如同舊約聖殿完工時雲彩充滿聖殿一樣。（王上八1～11。）但那榮景維持不久，在使徒時代末了，召會就荒涼了，有了偶像。啟示錄二章十八至二十九節說到在推雅推喇的召會；其中有那自稱為女申言者的耶洗別，表徵背道的羅馬天主教。
此外，十七章一至六節所題的大妓女，也是指羅馬天主教。以色列人荒涼時，起先有耶洗別，最後被擄到巴比倫。照樣，召會荒涼時，起初也有耶洗別，後來也是被擄到巴比倫。在十八章四節神說，『我的民，你們要從那城出來。』那城就是巴比倫，神呼召祂的子民要從背道的召會出來。所以從舊約的豫表看，以色列人的荒涼乃是豫表新約召會的荒涼，就是有極大部分變成羅馬天主教。
我們從召會歷史得知，羅馬天主教有兩個特點：一是滿了偶像，一是犯了淫亂。羅馬天主教裏滿了偶像，直到今天仍是如此。十多年前我在上海，有一次被邀請到一所白俄教堂參觀；那教堂屬於羅馬東正教，裏面的擺設有許多和羅馬天主教堂相似。一進大門，旁邊有賣蠟燭的，若要拜偶像，就自己先去買蠟燭，再選一個像，然後把蠟燭燒在像前，並且跪拜它。我看見許多人拜馬利亞的像，拜時還要拿手帕把它擦一擦，有時還親吻那像。在菲律賓我也看見有很多天主教徒拿著蠟燭，唱著歌，抬著馬利亞的像在街上遊行，和中國廟會時抬著神龕遊行一樣。人拜偶像不是無意的，乃是特意的。
人拜偶像，就是以色列人荒涼的光景所象徵的。耶羅波安叫以色列人拜金牛犢，他不說是拜外邦神，乃說那就是領他們出埃及地的神。（王上十二28。）照樣，羅馬天主教不說是拜外邦人的神，乃說那是拜真神。以色列人明明是在拜偶像，卻說那是領他們出埃及地的神。羅馬天主教裏的偶像和外邦廟裏的偶像一樣，都是假神。每個大大小小的天主教堂正中央都有一個像，通常是馬利亞的像。他們從那裏經過時，都要低頭敬禮。這些都是召會荒涼的實際光景。
耶羅波安還在神所定的日期之外另立節期。（32～33。）今天羅馬天主教裏節期更是繁多，最有名的就是聖誕節；但聖經從未告訴我們，主耶穌是在那一天出生，只記載耶穌出生時，猶太地還有牧人露宿在野地裏，夜間守更看顧羊群。（路二8～14。）如果十二月二十五日真是耶穌的出生日，那時已相當寒冷，野地裏應該已經沒有牧羊的人了；這足證主耶穌不是出生在寒冷的十二月。
事實上，這節期是羅馬天主教把外邦的節期帶到基督教裏所產生的。基督教尚未傳入歐洲時，歐洲人普遍敬拜太陽神，他們以十二月二十五日作為太陽神的生日。主後三百一十三年，羅馬帝國康士坦丁大帝合法化基督教，鼓勵人入教。那時一次施浸，成千成萬的百姓都入了教，但絕大多數都沒有得救，他們根本沒有悔改。這些人入教以後，還忘不掉從前的習俗，所以後來羅馬天主教就採用外邦人拜太陽神的習俗，詭稱耶穌是在十二月二十五日出生的；這樣就產生了聖誕節。今天人慶賀聖誕節時，都是在狂歡、跳舞，那完全是放縱肉體。
我並非肆意批評羅馬天主教。你只要讀召會的歷史就會看見，今天召會荒涼的光景與聖經上所說的完全符合。今天羅馬天主教充滿了偶像，乃是宗教的大巴比倫，外表上的確有一些屬神的東西，裏面卻是有真、有假，有對、有錯，非常的混亂。（啟十七4～5。）然而，在召會荒涼時神就興起申言者，並開始有恢復。
在以色列荒涼時，神一再的興起申言者，有矯正也有禁止，其中最顯著的是以利亞。
以利亞起來作相反的見證。那時全以色列都在拜巴力，獨有以利亞說，只有耶和華是神；他是在荒涼與黑暗最嚴重時被興起的申言者。那時亞哈王和耶洗別不僅拜偶像，還殺了神的申言者；全國通行拜偶像的政策。亞哈所行的，比他以前的列王所行的更惹動耶和華神的怒氣。這時神就興起以利亞來，說，以色列人遭災是因拜偶像，耶和華纔是神。（王上十八18，37。）他警告說，他們若不信，他就求耶和華三年半不降雨；那時果真有三年半不降雨，地就乾旱了，遍地都是饑荒，（十七1，十八1～2，）但亞哈還是不肯悔改。
有一天在迦密山那裏，以利亞對以色列眾人並事奉巴力的四百五十個申言者說，『你們心持兩意要到幾時呢？若耶和華是神，就當跟從耶和華；若巴力是神，就當跟從巴力。』（21。）以利亞向他們挑戰，要證明到底誰是神。他要眾民豫備兩隻公牛，巴力的申言者可以挑選一隻，切成塊子放在柴上，不要點火；以利亞也豫備一隻公牛放在柴上，也不點火。然後他要巴力的申言者呼求他們神的名，卻不要點火。他也呼求耶和華的名；他說，那降火回應的神，就是神。（23～24。）
以利亞剛強壯膽，獨自對抗四百五十個巴力的申言者以及以色列眾民。以利亞先把機會給那四百五十個申言者。他們從早晨到正午，呼求巴力的名；中午過後，直到獻晚祭的時候，又狂呼亂叫。他們在所築的壇四圍踴跳，用刀槍自割自刺，直到血流滿身，但仍是一無動靜，沒有火降下來。到了獻晚祭時，輪到以利亞禱告。他就召集眾民到他那裏，重修已經毀壞的耶和華的壇，又在壇上擺好了柴，把公牛切成塊子，放在柴上，又要他們用四個桶盛滿水，三次倒在燔祭和柴上。然後他呼求耶和華，耶和華就降下火來，燒盡燔祭、木柴、石頭、塵土，又燒乾溝裏的水。（25～38。）然後他禱告七次，終於降下大雨。（41～46。）
在荒涼時能站起來作相反見證的，必須要有以利亞的靈，有以利亞的勇敢，也要有以利亞的見證。每個荒涼的時代，都需要有像以利亞一樣的得勝者站出來；當眾人都跟隨偶像時，需要有一人能站起來，指責眾人的錯誤。今天召會仍在荒涼中，所以還需要有人像以利亞一樣，起來作相反的見證，不顧自己的性命，不管外面勢力多大，不管對方人數多少。到末了，眾申言者都死了，獨獨以利亞沒有死，反而活著被提。（王下二1。）我們無須怕死，人要你死，但神要把你提去；這就是以利亞的見證。
但是以利亞也有他的弱點；他在迦密山時非常剛強，但隨後卻膽怯起來，因為他把耶洗別四百五十個申言者都殺了，（王上十八40，）這消息被耶洗別知道後，她差遣使者去見以利亞，說，『明日到這時候，我若不使你的性命像那些人的性命一樣，願神明重重的降罰與我。』（十九2。）以利亞無懼於四百五十個巴力的申言者，卻懼怕耶洗別這女人。神的見證人有時也常是這樣，為主作見證時很剛強，過不多久卻要逃命。感謝神，祂不記念人的軟弱，祂的僕人為祂所作的，祂永遠記念；祂知道我們是土造的人，是脆弱膽怯的。
以利亞害怕，就起來逃命。他走了四十晝四十夜，到了神的山，就是何烈山。他在那裏進了一個洞，就住在洞中。（3～9。）以利亞在山洞裏，神臨到他，說，『以利亞阿，你在這裏作甚麼？』（9下。）他說，『我為耶和華萬軍之神大發妒忌；因為以色列人背棄了你的約，拆毀了你的壇，用刀殺了你的申言者，只剩下我一個人，他們還尋索要奪我的命。』（10。）神說，『我在以色列中為自己留下了七千人，都是未曾向巴力屈膝，未曾與巴力親嘴的。』（18。）神對以利亞說話時，雖然在祂面前有烈風大作，崩山碎石，神卻不在風中；風後地震，神卻不在其中；地震後有火，神也不在火中；火後有微小柔細的聲音。神就是在那個微小的聲音中向以利亞說話的。（11～12。）
神在祂僕人身上不灰心，在祂百姓身上也不灰心，祂還為自己保留了七千人。神無意用雷轟、地震、烈火對待以色列人；祂要用微小的聲音對他們說話；祂要以慈愛恩惠對待他們。以利亞態度過於強硬，雖然沒有作錯甚麼，卻把神代表錯了。所以神把以利亞提去，用以利沙來接續他。
以利沙的職事完全和以利亞的相反，以利沙是帶著恩慈而來。他來了，就治好耶利哥惡劣的水；（王下二19～22；）用一根木頭，使掉在水裏的斧頭浮上來；（六1～7；）叫死人復活。（四18～37。）我們的神太奇妙了，在以利亞看來，這些可惡的以色列人應當被毀滅；但神不灰心。神的百姓無論怎樣荒涼，他們仍是神的百姓。神先差遣以利亞來，再差遣以利沙來，這表徵先定罪後賜恩；以利亞是定罪的申言者，以利沙是賜恩的申言者。
在荒涼的時代裏，神常常差遣這兩個申言者來。在新約裏，施浸者約翰由以利亞所豫表，基督由以利沙所豫表；二者先後接續而來。在召會的事奉裏也常是如此，先有以利亞定罪的職事，接著就有以利沙供應恩典的職事。神的見證不能只有以利亞，還需要有以利沙；不能只有定罪而沒有恩典，恩典的供應總是跟著定罪而來。