申命記八章二節：『你也要記念耶和華你的神在曠野引導你，這四十年，是要苦煉你，試驗你，要知道你心內如何，肯守祂的誡命不肯。』
我們若要明白這一節聖經的原委，我們就得回頭去看以色列人在西乃山下所應許的是甚麼。當神在西乃山顯現的時候，神說，『你們若實在聽從我的話，遵守我的約，就要在萬民中作屬我的子民。』（出十九5。）以色列人一聽見這話，就毫無異議的，『同聲回答說，凡耶和華所說的我們都要遵行。』（8。）這是何等的爽直呢！以色列人以為神這樣的拯救他們，帶領他們，供應他們，保護他們，祂若要求他們甚麼，有甚麼話吩咐他們，他們是百依百順的。所以，當神一問他們要否聽從祂的話，他們就『同聲』回答說，他們是十分願意的。
但是，口裏所說，所應許的，不一定就是你手裏所作，腳裏所行的。神必須在實行的事上證明看，你到底是否真要祂，和祂的旨意。你心裏雖然也想，也是覺得，以為你乃是完全願意聽從神的話了；但是，肉體是敗壞的，你所覺得的，和你所想的，不是十分靠得住的。神必須證明看，你到底是真要遵守祂的誡命不要。摩西在這裏告訴我們說，神就是要證明以色列人『心內如何，肯守祂的誡命不肯』，一如他們在西乃山所應許的；所以，就在曠野裏，四十年之久，苦煉他們，試驗他們。這樣的『苦煉』，和『試驗』，並非使他們靈性墮落，不過使他們露出其真相而已。
我們曾想到，曠野的經歷是以色列人，也是我們作神兒女所必需的麼？如果沒有曠野的苦煉試驗，並因著這苦煉和試驗所生出來的失敗和悖逆，就誰能知道以色列人是敗壞到極處的呢？如果光看西乃山前應許的熱切，我們豈非要以他們為最順命的國民麼？但是，在西乃信誓應許的，就是在曠野拜金牛犢、發怨言、起私慾、不肯進入迦南的人。經過這麼多的失敗之後，以色列人纔知道他們自己是敗壞的，他們的肉體是不足誇耀的，他們所有自詡以為比別的民族好的地方都是虛假的，他們並不比世上任何國度好一點。他們纔知道神揀選他們並非因他們是比別族更好的，乃是因著神白白的恩典。『我要憐憫誰，就憐憫誰，要恩待誰，就恩待誰。…不在乎那定意的，也不在乎那奔跑的，只在乎發憐憫的神。』（羅九15～16。）神從前如何帶領以色列人，神今日也照樣引導祂的子民。神今日所要教導祂兒女的功課，就是祂從前教導以色列人的功課，就是要他們自知。神要祂的子民知道他們自己乃是敗壞的、不堪的、不可收拾的、充滿罪惡的、污穢的、軟弱的。神要帶領信徒到他們自己的盡頭，對於自己完全絕望，知道自己是毫無用處的，好讓他們在無倚無靠的中間來投靠神，尋求神的旨意，倚靠神的能力，因而成功神的目的。但是，信徒有幾個是這樣覺得呢？有幾個真知道自己毫無用處，乃是充滿了敗壞和污穢呢？有幾個信徒是不以為自己是有了甚麼，能作甚麼，明白甚麼呢？信徒豈非都是以為自己是有許多可靠的麼？有許多是比別人強的麼？誰真認識透自己了呢？
神並用不著我們失敗跌倒；因為我們得勝站立也好，失敗跌倒也好，神知道我們的肉體是一樣敗壞的。神早已知道我們的本體。神並不盼望我們的肉體來成功祂的義，祂知道我們除了罪惡以外，是沒有別的了。我們行善時，祂知道我們是敗壞的；我們作惡時，祂也知道我們是敗壞的。祂用不著等到我們失敗跌倒時，纔知道我們是不堪收拾的。但是，我們需要失敗和跌倒。因為若非如此，我們就不能自知。當我們一帆風順、時常得勝、充滿快樂的時候，我們就要以為我們自己真是不錯的，有了別人所沒有的甚麼。雖然我們也許不敢有甚麼明顯的誇口，但是，當我們在靈命上稍有進步，在靈工上稍有成功的時候，我們總難免要想到自己，以為我（）現在真是聖潔了，真是有能力了，真是比別人超越了。在這樣的時候，就難免要失去倚靠神的心，便大意起來。所以，神就讓我們從榮耀裏跌倒到灰塵裏。神就讓我們犯罪、墮落、退後，好叫我們知道我們自己乃是敗壞不堪的，無可收拾的，和世上最大最惡的罪人是一樣的，因而不敢自恃、自榮，而自誇，因而在凡事上戰戰兢兢的投靠神。弟兄們，我們需要失敗和跌倒來降卑我們，來使我們自知，來使我們認識肉體。
當我們還沒有重生得救的時候，我們記得聖靈如何使我們自責，知道我們不過是一個罪人，所有已往的善義，不過都是『污穢破爛的衣服』，不足以蔽體，不足以拯救自己。我們也知道就是從今一直盡力行善，我們的義也不足以滿足律法的要求。因此，我們知道，我們不能另在基督之外，立自己的義，（羅十3，）乃是無依無靠的來到神的面前，接受主耶穌為我們的義，靠著主耶穌得救。這是我們已往的經歷。但是，我們何等的善忘呢！當我們得救重生的時候，我們知道不是靠著自己甚麼善義，乃是完全靠著基督的功績。那時，聖靈已經將我們滅亡的光景指示給我們看，使我們知道，不但我們自己的義是不可靠的，並且，我們自己乃是充滿了污穢，非常敗壞的。但是，到我們得救之後，因著纔蒙赦罪之恩，所以，雖然充滿喜樂，仍然是謙卑的。過了一時，我們便忘記了當初得救的原則了。因著新生命有新的欲望的緣故，我們便要再自行己義，以供給外面的要求。我們不知道神不只是在得救時，對我們說你自己的善義是沒有用處的，乃是永遠對我們說，你自己的善義是永遠沒有用處的。我們不知道，當我們得救的時候，神怎樣說一切出乎我們自己的，無論其外表如何，都是不會得其喜悅的，神也是怎樣在得救之後，對我們說出同樣的話。我們應當知道，在得救的時候，用甚麼方法得著生命，得救之後，也是用甚麼方法來培養這個生命。得救時的原則，應當繼續到永久纔可以。自己總是沒有用處的，總是受神審判的，總應當交在死地纔可以。但是，最可惜的，就是我們在信主時所丟棄的善義，過了不久又受我們的歡迎。我們在信主時所承認沒有用處的自己，又逐漸活潑起來了。神本來是要我們得救之後，一步深過一步的認識自己的敗壞，因而一步深過一步的棄絕自己的善義。當我們信主時所有對自己的態度，不過是神所動善工中的頭一步而已。神的目的是要這樣的工作，越過越深，直到信徒完全脫離自己的管轄。但是，信徒卻破壞了神的工作。
聖靈對於信徒得救後的第一步工夫，就是要帶領他認識他的自己，好叫他順著神的旨意，棄絕一切從自己來的，而完全倚賴神。但是，這是何等的難呢！認識自己是何等的令人沒有光榮呢！棄絕自己是何等的使人難受呢！信徒不認識自己，也不欲認識自己。因著不認識的緣故，就以為自己是可靠的。因著不欲認識的緣故，就叫聖靈不能在神的亮光中將他的真相啟示給他看。所以，神就不得已要用更苦痛的方法使信徒自知。這個方法，就是任憑信徒失敗。
曠野的失敗如何使以色列人認識自己的存心如何，類似曠野的失敗也如何會使信徒知道自己是何等的不堪。因為信徒自恃，以為自己是有才幹的、有本事的、有能力的、或者有其他的天才，便失了倚靠或完全倚靠神的心；所以，神就讓他們在他們所有的事情上失敗，沒有真實永久的結果，使他們知道自己是不可靠的。信徒以為自己是天然很忍耐的、很慈仁的、很溫和的、很清潔的，神就使各樣的事情臨到信徒的身上，使他們不能忍耐、不能慈仁、不能溫和、不能清潔，好叫他們知道一切出乎自己天然的，沒有一件是靠得住的。信徒也許要以為自己是愛神的，要誇獎自己奉獻的完全，作工的殷勤，神卻使世界和世人來吸引他們，使他們不是暗裏動心，就是明裏變節，以致信徒知道自己所有愛神的心，是何等的會動搖。信徒也許要以為自己是完全為神的，是沒有甚麼為著自己的，神就要使他們經過人的讚美和歡迎，使他們看見他們是怎樣的在那裏偷竊神的榮耀，貪求人的高舉。有時當信徒在靈程上稍微進步的時候，以為自己現今已經得勝、成聖了；但是，正當他們自滿的時候，神卻讓他們失敗、犯罪，一如別人一般，或者比別人還要厲害，好使他們知道他們自己並不比別人好。
弟兄們，你們如果不誤會我，我就要告訴你一句話：神喜歡祂的兒女犯罪，過於他們行善。信徒罪犯得越多，神越喜悅。請你不要誤會我的意思，也不要存心誤會我的話語。我並非勸你們去犯罪；神也並非喜歡罪。但是，只因著信徒自恃、自誇、自足—充滿自己的思想、感覺和行為，就叫神更喜歡他們犯罪，過於他們行善。因為非如此，他們就不能認識自己，也就不能脫離那可憐、可笑、可惡的自己生命。
我們必須知道神到底是要我們達到甚麼地位，我們得救到底是從那裏救到那裏。免沉淪進國度，自然是真的。但是，神的目的就是止於此麼？不，神要救我們完全脫離自己，進入祂的生命裏，使我們完全不再靠著魂的生命而活。從神看來，沒有甚麼是比『己』更為污穢的了。己是一切罪的母，己是神最大的仇敵，因為己處處都是要向神宣告獨立的。神看人所有的己都是極乎污穢的，不能使祂喜悅的，全無用處的。甚麼是己呢？就是一切人自己不必尋求神、等候神、倚靠神就有的、就能的、就作的。這些就是己，也都是從己發出來的。
神雖然是這樣的恨『己』，但信徒對己的看法，卻是完全與神兩樣的。他們倚靠自己，羨慕自己，誇耀自己。他們並不知道自己的真相，不知道從神看來他是何等的污穢、何等的敗壞、何等的軟弱。他們沒有神的眼光。他們還不自知—不認識自己。在這樣的情形中間，如果他們有更大的進步，更多的成功，一直得勝，結果，就他們己的生命要培養得比前更壯大、更難棄絕。他們此時多作一件善義，就叫他們多離神的生命一步。多有一點的能力，就多與聖靈隔一重膜。多得一些的成功，就多使自己得著榮耀，因而延長自己可惡的生命。所以我說，神在此時更喜歡信徒犯罪過於行善。因為他們越犯罪，越知道自己是靠不住；越軟弱，越知道自己的虛空；越跌倒，越知道自己的不可救藥。神喜歡信徒犯罪，因為犯罪會使信徒認識自己，犯罪會使信徒倚靠神。
弟兄們，神現在沒有別的目的，就是要帶領你到你的盡頭。神要你對你自己灰心，對你自己絕望，承認你自己是不堪救藥的，是比任何人都壞的。神要你自知。在已往的日子中，你有多少的時候羨慕得勝，而終歸失敗呢？沒有別的，這是因神要帶領你認識你的自己。你哀哭，你掙扎，你奮鬥，你追求，你禱告，你作工，你勞碌，你用千百其他的方法，盼望能以勝過罪惡，能以完全成聖，但是，你終久總是失敗的。雖然有時你也曾有了一點的得勝，但是，這個總是不長久的。雖然你用盡方法來支持，但是，你的得勝好像鳥一般是會飛去的。你以為你自己是比別人特別壞的，所以功敗垂成，不能得勝。弟兄們哪，這些的經歷，沒有別的，就是神要帶領你認識你自己阿！並非因為你太壞，所以不能得勝，乃是因為你不彀壞，所以不能得勝。弟兄們哪，你應當知道，哀哭的是你自己，掙扎奮鬥的是你自己，追求禱告的是你自己，作工勞碌的是你自己；都是你的自己在那裏活動，也都是為著你自己。有多少是完全倚靠神的呢？你真知道你自己是不堪救藥，因而倚靠神的有多少呢？你這樣的掙扎追求到底是為著甚麼呢？豈非為著自己麼？不錯，是尋求勝過罪惡，得以成聖；但是，是為著甚麼呢？豈非要使自己更快樂、更有光彩、更可以誇口麼？你如果沒有達到認識自己的軟弱，並認識自己的詭詐的地位，神是要仍舊讓你跌倒失敗，好使你知道你是沒有能力的，你是不應當得著尊榮的。
弟兄們，神要我們與祂聯合，在凡事上倚靠祂，遵行祂的旨意，將榮耀歸給祂。你如果不知道你自己的本相，以為你自己是良善的、有能力的，你就自然不能倚靠神，不能將榮耀歸給祂。你天然的要自恃，並且自榮。就是因為到了如今，你還不知道自己到底是如何軟弱，所以，神讓你再三失敗，每一次的失敗，都是對你說，你是軟弱的。但是，你並不相信。你對於你自己仍不灰心，仍是滿有盼望的。你以為前次失敗，都是因為你用力太小，下次若用更大的力就可得勝。你現今的失敗已經不少了！起起落落也不知道有多少次了。但是，你還不知道你自己是如何軟弱的。神所欲教訓你的功課，直到今日你還不能領受。你還是打算在那裏作最後的掙扎，以博最終的勝利。經過這麼多的失敗之後，你還不知道完全對自己灰心，無依無靠的來投靠神，不再絲毫盼望自己作甚麼，完全把『自己』丟在神的手裏，雖然不知道如何，但是，就是不再自謀、自為政的倚靠祂。你還未學好你的功課，所以，必須有更大更多的失敗臨到你的身上，纔會使你自知。弟兄們，你若不停止自己的工作，你不要盼望神來拯救你。
我們知道：一切救人落水者，多不肯當人纔入水時，便下手救他。因為此時他的力量尚是非常之大，也許比平日還要大，救他者一近他的身旁，他就要緊抱之，以致救他者手足不能自由，不能鼓動，因而雙雙俱沉。乃是當落水者在水裏掙扎一時，無法自救，氣力全盡，自分必死的時候，救他者纔敢親近他，用一手托住他，把他帶到岸上來。神現在就是讓祂的兒女掙扎，讓他們看見掙扎是沒有功效的，讓他們一天過一天更近危險的地位；神現在就是等候他們氣力全無，自分必死，而來投靠祂，以為神若不拯救他，他自己連一秒鐘也不能支持了—神若不救，就是死；好讓祂伸出拯救的手。信徒甚麼時候不倚靠自己，甚麼時候神就要完全拯救他。神的目的沒有別的，就是要信徒知道自己在神的生命和工作上是一點用處也沒有的。除了倚靠神之外，他們沒有別的工作和生活。
神也要信徒認識自己的詭詐。多少的時候，口說是倚靠神的，但是，實是倚靠自己的。多少的時候，雖然也曾倚靠神，但是倚靠自己更多。在這樣的光景中，神就不能不讓信徒多次失敗，使他們看見他們是如何在暗中偷著倚靠自己的。每一次的失敗，都是要叫信徒看見都是因著他為自己留了地位，所以，纔弄到這樣的地步。
我們是何等的詭詐呢！我們為自己的心是何等的濃厚呢！豈非在各種的事上我們都攙雜了為自己的存心麼？也許我們是奉獻給神的人，我們以為自己比任何的人都忠心，卻不知道我們也是心猿意馬似的轉向世界和世人。神必須帶領我們到失敗的地位，將我們陰私的存心，在行為上完全表白出來，使我們知道我們是何等的詭詐。我們是如何在口裏說要完全為神活著，是如何在外面裝作是完全服事神的，其實都是為著自己的誇耀，和別人的稱讚。神要我們自知，神要我們認識我們的存心乃是如此，所以就讓我們失敗，好叫我們在失敗的時候自審，因而知道我們在沒有失敗的時候，是這樣為自己，這樣偷神的榮耀。
也不知道有多少的信徒，今日都是隨著一個詭詐的自己而生活。也不知道有多少的信徒，都是以『自己』為一切生活的原則。幾乎無論甚麼都是為著自己，也都是從自己而出。有一等的信徒—就是詭詐的信徒—是比別人都危險的。他們好像無論甚麼都是離不開自己。他們若學一件甚麼，多知道一件甚麼，都是為著榮耀自己。不只在屬靈的事上，就是在屬世的事上，他們若會了甚麼，若明白了甚麼，都足以為誇耀他們自己的張本。哦，肉體的詭詐，誰能完全知道呢！神必須破壞他們，把他們打碎了，不給他們以順利的環境，使他們沒有法子使自己伸張。神必須在極嚴厲的環境中對付他們，不然他們就要自高自大了。
弟兄們，神用四十年之久的工夫，親自『引導』以色列人在曠野流蕩，讓他們多次跌倒犯罪，惟獨有一個目的，就是要以色列人認識自己。神今日在你的身上作工。在已往的日子中也不知道容讓你失敗多少次了，就是要你認識你自己的本相。但是，直到今日你還沒有學好你的功課。神要你知道：你是沒有力量的，你是徹底敗壞的，你是不會負擔甚麼的，你的心對祂並不完全，並不貞潔，你並沒有愛祂像你所想的那樣多，你並不偉大，並非了不得到甚麼地位，你並不是一個重要的人物，你是無關緊要的。你已往的一切失敗早已應當使你知道你真是完全虛空的了；但是，直到今日你還是眷戀自己；所以，神不得已只得將你留在曠野裏，使你多有曠野失敗的經歷，好使你認識你的自己在神的面前是何等的敗壞、虛空、和軟弱。今天你若不學你的功課，你還要繼續失敗。
神在數千年之中，將律法賜給人，到底有甚麼目的呢？律法不是降下來給人守的，降律法的目的乃是要人犯律法。律法設立起來是要人來犯的。你們不要希奇，這是神的目的，是聖經所表明的。神早已知道我們人是何等的敗壞不堪，祂的目的早就是要我們白白靠著祂的恩得救。因為祂知道我們是已經敗壞到極點，不會將甚麼給祂的。但是，神雖知道我們，我們卻不知道自己。所以，神必須用法子教訓我們，使我們也知道祂所知道的—就是認識自己的敗壞—纔會接受祂的恩典。神的法子就是用律法，要我們來遵守律法。我們如果是善良的，我們就必定會遵守；如果是敗壞的，就必定干犯。換一句話說，我們如果干犯，就是表明我們是敗壞的。不能行律法，就是表明我們肉體是軟弱的。（羅八3。）當世人看見自己乃是這樣軟弱，不能滿足律法的要求，他纔會完全對自己絕望，不再打算靠甚麼行為來得救，乃是無依無靠的來求神的恩典。所以，聖經說，『律法是為甚麼有的呢？原是為過犯添上的』—將人的敗壞表現出來—『等候那蒙應許的子孫來到』（加三19）—這就是主耶穌和祂的救恩。
我們在這裏的人都知道靠著行為不能得救，惟獨靠恩典。但是，你們曾想到為甚麼不靠行為靠恩典呢？就是因為我們自己是敗壞的、軟弱的、污穢的，不能成功神的義，不能遵守神的律法，不能有好行為，所以，必須靠恩典。神用恩典救我們，就是對我們說，你的自己是敗壞到極處的，若非神施恩就沒有法子。弟兄們，你們已經都是蒙恩得救的人。你們進入得救的門時，都知道自己是無能，為甚麼到了今日又想你自己是這樣美好的呢？神在幾千年中，藉著律法所教訓的功課，到了今日你還未學會麼？你還不認識你的自己麼？
神讓以色列人失敗，為要他們認識自己，神讓在律法底下的人失敗，為要他們認識自己；神現今也讓你們失敗，為要你們認識自己。你們希奇為著甚麼緣故，主耶穌的十字架在你們身上沒有效力。你們已經知道和主同死的真理，你們也用信心支取了，但是，好像一點的效力都沒有。你們還是仍舊的失敗、跌倒、犯罪。你們哀哭、禱告、追求，但是，你們仍然不能勝過罪惡。這是為著甚麼緣故呢？難道與主同死的真理，不過是一種哲理的學說麼？不然，為甚麼在你們身上並沒有一點的效力呢？弟兄們，你們還看不見你們錯誤的地方麼？你們真是要死麼？你們還是相信自己、盼望自己、倚靠自己，自己立志、自己掙扎、自己奮鬥？你們還不知道自己是何等的軟弱。所以神就只得讓你們去失敗、跌倒、犯罪，要你們對自己絕望，完全投靠祂的靈，然後，你們纔得勝。你們對於自己尚沒有極清楚的認識，尚不肯拒絕自己的能力、智慧、和善義；所以，你們雖然接受了主耶穌的十字架，不過是在頭腦裏接受，並未在生命裏接受。十字架所審判、所定罪、所釘死的就是『自己』，然而，你卻相信牠、倚靠牠、羨慕牠，就十字架在你身上怎能有效力呢？
在我們的見證中，我們特別注重十字架的原則。但是，我們應當知道：十字架並不是一種甚麼的魔力，只要你呼求一下，便會使你脫盡了所有的罪惡。你若非甘心樂意的接受十字架的原則，你就不能看見十字架在你身上發生效力。十字架是一個原則，十字架的原則，就是棄絕自己，投靠神。你如果不知道自己的本相是何等的敗壞，只打算在危急的時候，盼望十字架來幫助你脫罪，十字架是沒有魔力來作這個的。
有的人說，『我希奇我會犯這樣的罪。』這就是表明他不認識自己，並不知道他自己是何等的敗壞，是無論何罪都會犯的。我們應當知道，除了神在重生時，所給我的那一個新生命之外，我的自己並不比誰好一點。真的，每一個男子都有作強盜的可能，每一個女子都有作娼妓的可能，不過因為我們的環境與他們不同，所以，不至於此。弟兄們，我承認世上所有各種罪的種子都在我裏面，若非神的生命掌權，就我甚麼罪都是會犯的。
今日多少為罪所流的淚，都非為罪流的，不過是因『自己』趕不上信徒所望的那麼好而流。多少的追求、禱告、和相信，表面上雖然都是向神而發的，但是，裏面恐怕都是盼望自己會好。神讓你失敗，使你看見肉體的失敗，向你證明你自己的軟弱，要你遺棄自己，轉向來倚靠祂。當你看見你自己如此時，你痛哭，然而，你並不遺棄自己，接受神對肉體的定案，你在那裏痛哭，以為你自己的生命為甚麼不變好一點呢？親愛的阿，你還不認識你的自己是無可救藥的。當你痛哭之後，你就更用力立志，更儆醒防備，更節制自治，更求聖靈用十字架作工，同時你對自己就生了更大的盼望，以為你應當變好了，不再如前此之失敗了。但是，使你難過的，就是你還是如前的失敗。弟兄們哪，你還沒有看透你自己的敗壞麼？多一次失敗，你應當多一次認識自己。多一次跌倒，你應當多一次認識自己的軟弱。多一次犯罪，你應當多一次對自己絕望，多一次遺棄自己。奈何多一次的墮落，竟然多一次的掙扎、奮鬥、並加增力量。我們如果不接受十字架審判自己的原則，而徒空口相信，空口呼求，那是沒有用處的。
這樣的錯誤，聖經豈非早已對我們說過了麼？我們都知道，羅馬六章是講我們與主的同死，七章是講新舊生命的戰爭，八章是講靠著聖靈的得勝。本來與主同死，就可以得勝了。為甚麼我們明白而又接受了羅馬六章的真理，依然不能得勝呢？因為我們缺乏羅馬七章的失敗。六章裏如六節、十一節等告訴我們，以為我們『自己』的死乃是一個事實了。但是，為甚麼許多人相信這個真理之後，並不能得著八章的勝利呢？因為還沒有失敗過。神必須帶領信徒經過七章的失敗，使他一而再，再而三，三而四的失敗，到了最末了，沒有方法了，只得說，『我是屬乎肉體的，是已經賣給罪了。』『我也知道，在我裏頭，就是我肉體之中，沒有良善。』（14，18。）這就是自知—認識自己。神讓他長久失敗的目的，就是要他知道他自己是如何。神多次多方讓我們跌倒，就是要我們肯說，『我是已經賣給罪了！在我裏頭沒有良善！』到了這個地位，他纔知道，若要得勝，除了外來的力量之外，他自己是沒有盼望的了。所以，他喊著說，『我真是苦阿，誰能救我？』當他真知道自己的敗壞，基督若不救他，就沒法勝罪之後，我們看見第八章的起初又題到六章所說的同死，並說，信徒怎樣藉此完全得勝。弟兄們，同死的救法是我們所熟識的，得勝的榮耀也是我們所盼望的；今日的問題和工作就是認識自己。神要帶我們到自知並絕己的地位是何等的難呢！過去的失敗也不可謂少，但是，我們並不肯在失敗中認識自己，反而盡力來修改自己，並為自己掩飾。我們若肯在神聖潔的光中，查看我們已往的失敗，我們就要知道自己到底是怎樣的一個人。我們若肯再進一步的拒絕己，就神要引導我們進入迦南的安息。
自然我們都有一點自知之明，我們都稍微認識自己。在已往的經歷中，我們也曾受神的引導，略為知道自己的敗壞。但是，弟兄們，我真懼怕有許多人對於自己的知識是不彀深、不滿足的。我們千萬不要懼怕認識自己太清楚！雖然是醜得可怕、又可憎、又可恨，但是，我們總得認識。千萬不要以為我已經認識自己了。弟兄們，我們還差得遠哩！自滿自足的心在自知的事上，是最害人的。己的生命越肥胖的人，越會以為這個我已有了，那個我也有了。豈知他乃是一位老底嘉的信徒。神必須征服我們，叫我們不敢稍微自有、自恃。
自知乃是信徒一生（畢生）的功課。神因為要信徒完全脫離自己，而進入祂裏面；所以，祂就讓信徒一次過一次失敗，使他一次過一次認識自己更清楚。頑梗的信徒要經過別人所沒有的失敗，好叫他達到神的目的。他也許以為主是特別的嚴厲對待他，豈知原因乃是他與『己』的關係比別人特別的深。神讓信徒失敗，使之自知，因而靠祂；當信徒靠神之後，神就給他得勝，要看他是否在得勝時仍然是無依無靠的投靠祂，是否不偷榮自己。但是，最可憐的，就是信徒得勝不久，又自大起來，不再戰戰兢兢的倚靠神，並且反將榮耀歸給自己。所以，神只得又讓他失敗。直到今時也不知道有多少的信徒都是這樣的得勝又失敗，失敗又得勝，但是，神所要教訓他們的功課還未學會。弟兄們，除了自知、自審、自棄之外，真的再沒有別的路可以進入屬靈的生命了。如果我們因著認識自己，而長久審判自己，我們就可以免去許多的失敗。不然，當你甚麼時候忘記了你自己的軟弱，而又活動起來，祂就只得再讓你失敗一次，好叫你抬不起頭來，承認你是沒有良善的。
當神這樣的把你打碎之後，你除了看見自己是可憎可恨的之外，不再有別的甚麼，你就不敢自主來作甚麼，也不敢用自己的力量作甚麼，乃是在一切的事上等候神的旨意，倚靠神的力量，如果有了甚麼成功也不敢自高自大，因為你知道自己是不配得榮耀的。今日（一）隨著己意，（二）藉著己意，（三）榮歸自己的人，都是未曾認識自己的人。