從本篇信息，我們要開始看以弗所三章。在前面的信息中，我們指出以弗所一至二章是說到神給召會的福分，使徒為召會的禱告，以及召會的產生、建造、性質、地位與功用。在這兩章裏，保羅把召會說得非常透徹，給我們看見神對召會的計畫、豫定，基督為召會所成功的救贖，以及聖靈對召會所執行的工作；也給我們看見召會的所是、產生、地位、性質與功用。可以說面面俱到，周全完備。
到了三章，保羅開始勸勉召會；因為關於召會的一切已經說得很透徹了，現在他要根據所說的勸勉召會。但在開始勸勉時，他先題起自己的身分，然後又加上了許多話語。這章除了一節之外，從二節到末了，都是在括弧裏的話。三章一節與四章一節的話幾乎完全相同；因此，三章一節應可直接連到四章一節。
這位作基督耶穌囚犯的保羅，根據一、二章的話勸勉召會，並為召會祈求。他因著要勸勉召會，就題起他這勸勉者的身分；因著題起身分，就說到他的職事；而他這職事是關乎召會的，也是從啟示來的；這啟示是論到奧祕，這奧祕也是關乎召會的。因此，這一段乃是關乎召會之奧祕的啟示與職事。三章的話比二章容易讀，但三章的重點不容易摸著，因為乃是說到職事。
召會是個奧祕，一、二章裏已說得彀多彀透，但要把這奧祕給人知道，神就必須託付人來作這事，好給人知道關乎召會的一切。神的這個託付就是管家的職分，但管家的職分這件事並不容易懂，這就是三章難以明白的原因。
三章一至二節、七至八節、以及十三節說到管家的職分，也就是使徒所得關於召會的職事；三至六節和九至十二節說到奧祕的啟示，這奧祕的啟示是關乎召會的。管家的職分、奧祕和啟示這三者都與召會有關。譬如，我這裏有個東西是你們不知道的，這對你們就是個奧祕，而啟示乃是我把這東西打開給你看，叫你對這東西有所認識；然後我把這東西交託給你，告訴你該作甚麼，這就是交託給你的職分。職分是根據於啟示，而啟示就是給你看見那奧祕。保羅在三節所說的奧祕就是基督與召會。使徒的職事乃是完成這奧祕的啟示，以產生召會。所以三章是講關於召會奧祕的啟示，以及召會奧祕的職事。你把這三者弄清楚了，讀這一章就很容易明白。
一節開頭說，『因這緣故，』這是指根據一、二章的話，保羅現在要來勸勉聖徒。他在一、二章裏已經把關於召會的事說清楚了，並且給我們看見召會是何等的榮耀高超，是神的居所，也是基督的身體。說過了這些之後，保羅就說，因這緣故，他要勸勉聖徒。他在一、二章釋放關乎召會之奧祕的啟示時，所取的身分是憑神旨意之基督的使徒；但他在三章這裏勸勉聖徒時，所用的身分是基督耶穌的囚犯。
保羅在一、二章所取的身分是使徒，在三章所用的身分是囚犯。使徒的身分使他彀資格來講基督與召會的奧祕；到了三章，他若仍以使徒的身分勸勉聖徒，就未免不甜美；但他以囚犯的身分來勸勉，就很甜美，這如同一個父親，以他為父的身分對兒女講道理時很有權柄，但要勸勉兒女時，就不好以為父的權柄來勸，乃是以親身的經歷，告訴他的兒女自己是如何天天勞苦，晝夜不得安寧，以此為榜樣勸勉他們要殷勤。對兒女講道理是以為父的身分講，但勸勉兒女如何行事為人，乃是以自己的行事為人作榜樣。這也如同一位教授在課堂裏對學生講課時，完全是以教授的身分，等到他要勸勉學生努力讀書時，就以自己已往如何寒窗苦讀為例勸勉他們，那會摸著學生的情感。使徒的身分重在權柄和資格，而囚犯的身分則重在實際的生活。
二至二十一節是一段插進的話，四章一節是接著三章一節的。使徒插進這段勸勉的話，向外邦信徒說到他為著他們的職事，這職事是他藉著基督之奧祕的啟示，在恩典的管家職分裏所領受的。
保羅為外邦人作了基督耶穌的囚犯
三章一節說，『我這為你們外邦人作基督耶穌囚犯的保羅。』保羅為外邦人作了囚犯，就以這身分勸勉他們。保羅為甚麼坐監？因為他到外邦人中間傳福音，引起猶太人厭惡，在他回到耶路撒冷時猶太人就拘禁他，把他交給官府。他從耶路撒冷被解送到羅馬，在那裏坐監，寫了以弗所書這卷書信。所以他能說，他為外邦人作了囚犯；他沒有犯罪，按理不該作囚犯。他之所以作囚犯，乃是為了外邦人，因此他有資格勸勉他們。
保羅在這裏說他是『作基督耶穌囚犯的』，在四章一節他說自己是『在主裏的囚犯』。表面上保羅是被拘禁在監牢裏，實際上是被囚在基督裏，所以他是基督耶穌的囚犯。不是監牢拘禁保羅，乃是主把保羅拘禁了。保羅若把他所事奉的主擺在一邊，他還需要坐監麼？所以表面看來他是在監牢裏作囚犯，實際上他是在主裏作囚犯。我相信保羅在監牢裏時，必不覺得是監牢囚禁他，而覺得是被主監禁；因此，他沒有個人的自由。
保羅只要稍微寬鬆一點，稍微妥協一點，就不至於坐監。他對主的心只要稍微差一點，稍微弱一點，就不至於坐監；所以他坐監不是關在監牢裏，乃是被囚在主裏面。因此他纔說自己是基督耶穌的囚犯，是在主裏的囚犯。他是以這個身分和地位來說勸勉的話。在說到勸勉的話之前，他先補充了這段話，說到神把傳福音給外邦人的職分託付給他，他乃是為外邦人得了神所賜給他的職分。
三章二節說，『諒必你們曾聽見那為著你們所賜給我，神恩典的管家職分。』『管家職分』，原文與九節及一章十節的經綸同字，即希臘文oikonomia，奧依克諾米亞，含行政、調度、安排、設計、計畫、經營、經綸、管理等意思。對神，這字指神的經綸，神的行政；對使徒，這字指管家的職分。管家職分，或作家庭管理，家庭分配；這辭原文含分配意，引伸為行政（分配）的安排，計畫或經綸，所以也是家庭行政。神的家庭行政，乃是要在基督裏將祂自己分賜到祂所揀選的人裏面，使祂得著一個家彰顯祂，這家就是召會，（提前三15，）基督的身體。神恩典的管家職分，或神恩典的行政，就是將神的恩典分賜給神家裏的人。
我們曾一再說過，恩典就是神將祂自己作到人裏面，叫人得著祂的生命，有分於祂的性情，作人的享受。保羅的職事就是將這恩典分賜、分配給眾信徒。在宇宙中，神有祂的經營、經綸、或管理，就是要把神自己分賜、安排到人裏面，作人的生命。這分賜和安排就是神的經綸。
神在祂恩典的經綸裏要把神的恩典分給神家裏的每個人；保羅是神家中的管家，將基督這恩典供應給神的家人。保羅得了這樣的管家職分，他到任何地方都是叫人得著恩典。恩典的管家職分有兩面的意思：一面，神在祂的恩典裏給保羅一分；另一面，保羅有分於恩典的管理，就是把恩典分給各人。神在宇宙中有一個經營，所經營的乃是神的恩典，就是要把祂自己經營到人裏面；這就稱為神在宇宙中恩典的經綸。另一面，神在恩典的經綸裏，安排保羅負一部分責任來管理神的恩典，這就是保羅的職分，而這職分就稱為保羅的職事，保羅的管家職分。保羅所得著的，乃是那為著外邦人所賜給他，神恩典的管家職分。
在舊約時雖有奧祕的存在，卻無奧祕的啟示
以弗所三章三節上半說，『就是照著啟示使我知道這奧祕。』這表明使徒保羅的職事就是完成這奧祕的啟示，以產生召會。神隱藏的定旨是個奧祕，這奧祕的揭開就是啟示。在舊約時雖有奧祕的存在，卻無奧祕的啟示。
舊約裏所講的，不重在奧祕。譬如，舊約的祭壇是看得見的。到了新約，希伯來十三章十節說，『我們有一祭壇，』但這祭壇對我們而言，乃是奧祕的。今天耶穌基督是我們的救恩，但耶穌基督對我們卻是奧祕的。舊約的一切都是明顯的，新約的一切都是奧祕的。在舊約時，連神來到以色列人中間都是明顯的；耶和華的榮耀停在以色列人中間。（出二四16，三三9，四十35。）我們今天聚會，雖然眾聖徒極為歡喜，甚至感覺滿有神的同在；然而對不信者卻是個奧祕，他們會問，與我們同在的神在那裏。
因此，在新約時代，一切都是奧祕，直到七號吹響，（啟八6，）神奧祕的時代就結束了。（十7。）那時一切就都是顯明的；主與我們同在是看得見的，我們和主一同作王也是看得見的。在舊約時代，大多是明顯的，到國度時代一切也都是明顯的，只有今天召會時代，一切都是奧祕。
我們說我們是基督的身體，這是奧祕；我們說我們是神的居所，這是奧祕。我們天天在這裏的經歷、享受和事奉，也都是奧祕。所以恩典時代就是奧祕的時代。奧祕在舊約時代已經存在，但舊約時代所著重的不是奧祕，而是明顯的事物；然而，新約裏的一切全是奧祕的。雖然在新約裏奧祕已經啟示出來，但我們所經歷的都是奧祕。
今天一切屬靈的事都是奧祕。我們的得救和重生乃是奧祕；罪得赦免、與神和好、與基督一同復活、一同坐在諸天界裏，這些全是奧祕。我們已經讀過以弗所一至二章，其中所說的一切，豈非都是奧祕麼？你若把一至二章裏奧祕的東西拿掉，這兩章就空無一物了。在舊約時代所著重的是明顯的事物，到國度時代也全是明顯的，只有在恩典時代，召會時代，新約時代，一切全是奧祕。
舊約的事奉裏有祭壇，我們在新約裏也有祭壇；舊約有約櫃，我們也有約櫃；舊約有金燈臺，我們也有金燈臺；舊約有陳設餅，我們也有陳設餅。但新約的約櫃、祭壇、金燈臺、陳設餅在那裏？這些對我們雖是實際，卻又是奧祕。
這奧祕的時代從何時開始？乃是從主藉聖靈成孕在馬利亞腹中，成為肉體而成為人時開始，一直到主再來，這些都是在奧祕裏的故事。有一天，有一個童女懷了孕，在馬槽生下主耶穌，這實在是個奧祕。從這時起，奧祕來了，神就在這由童女所生的奧祕的人裏，奧祕的時代從此開始。
聖經新約裏的奧祕就是神顯現於肉體。（提前三16。）這奧祕也一直在我們身上作工，直到有一天把我們所有信祂的人，都帶進榮耀裏去。那時一切都要成為眼見，都要顯明出來；但這並不是說現今的奧祕是不實在的，乃是說當召會完全進到榮耀裏去時，宇宙中就不再有隱藏的奧祕，一切都要顯明出來。從神成為肉體，到我們得贖被提，這個時代全是奧祕；這是聖經裏基本的原則。屬靈生活就是奧祕的生活，屬靈人就是奧祕的人，屬靈工作就是奧祕的工作。我們所作的工應當是奧祕的工作，我們的生活應當是奧祕的生活。
保羅得著神恩典的管家職分，就是照著啟示使他知道這奧祕。這奧祕乃是一位奇妙的人物，就是從聖靈成孕，由童女而生的耶穌。這一位乃是神顯現於肉體，存在於人中間，並經過了種種過程，一直在地上發生故事。對於沒有啟示的人，這奧祕叫他們感覺莫名其妙；但對於有啟示的人，這奧祕就顯為真實，叫許多人為主殉道，許多人甘願捨棄一切；對世人來說，他們不懂得這是怎麼一回事。
二十個世紀以來，許多認識這奧祕的人，為了所得的啟示，情願擺上寶貴的性命，捨棄遠大的前程，勝過難捨的親情；這在不信的世人看來，是何等的枉費，但在愛這奧祕的人看來，這是他們馨香的見證。感謝讚美主，今天這奧祕已向我們啟示，我們樂意傾倒一生在我們所看見的啟示上；我們的親戚、同學、同事、朋友不懂我們在作甚麼，因為這是奧祕的事，這也是奧祕的時代。
實際的說，這奧祕就是神與人調和。馬利亞由聖靈成孕，就是神性調在人性裏；兩千年來基督與召會一切的故事，都是神調在人裏面。保羅說，『照著啟示使我知道這奧祕，』（弗三3，）他的十四卷書信都是以此為中心。大哉，敬虔的奧祕！這是眾所公認的，就是神顯現於肉體。（提前三16。）對於外邦人，這完全是奧祕。
聖經裏說到神的奧祕、（西二2、）基督的奧祕、（弗三4、）福音的奧祕。（六19。）神的奧祕就是基督，基督的奧祕就是召會，福音的奧祕就是基督與召會，為著成就神永遠的定旨。我們都需要得著這啟示，使我們知道這奧祕。而這奧祕的中心乃是神調在人裏面，就是神與人的聯合。
講於一九五三年十月二日