聖經裏明顯有各種時代的講究，這一種時代的路線也可以貫通全本聖經。時代路線照著聖經的分法，可以分作四個時代；而照著聖經學者的分法，又可分作七個時代。前一種分法是重在時代的內容，後一種分法是重在神對人的七種安排。現在我們要分開來看這條時代的路線。
羅馬五章十四節說，『從亞當到摩西，死就作了王。』因為從亞當到摩西，人是落到罪的權下，所以死就藉著罪作了王。在這一個時代裏頭，人是在罪惡之下，受死亡的管轄。
創世記第五章裏頭記載說，亞當被造之後，活了多久就死了，他生了一個兒子名叫塞特，也是活了多久就死了。第五章整章的記載，都是脫不開生了、活了、死了，這些字眼。為甚麼人會死了呢？就是因為人有罪！所以從亞當到摩西，雖然沒有律法，但是因為人在罪中，所以也在死亡之下。
約翰福音一章十七節記載說，『律法本是藉著摩西傳的，恩典和真理都是由耶穌基督來的。』從摩西到基督第一次來，在這一段時間裏頭，人中間不光有罪，有死，還有律法。律法一來，就把人在罪惡之下的情形證實了，也把人在死亡之下的那件事確定了，所以這一段時間稱作律法時代。
希伯來九章二十六節、二十八節告訴我們，基督頭一次來是為著除掉人的罪，第二次來是要拯救我們這些屬乎祂的人。在祂這兩次來的當中，就是恩典時代，也就是教會時代。
主耶穌頭一次來，是照著律法的要求，滿足了律法的要求，也就是消除了律法的要求。祂擔當了罪，也就是解決了罪，廢去了死。因此祂就開啟了恩典的門，帶進了恩典，叫恩典能在這裏掌權。現在無論甚麼人，只要一接受祂，就脫離了律法，脫離了罪惡，脫離了死亡，而進入恩典之中。
從主第二次來，就是千年國度開始的時候，一直到千年國度末了，這一千年是公義時代。在這個時代裏頭，公義要掌權，公義要作王，基督要憑著公義審判全地的人。
當然我們知道，這個時代一過去，跟著來的就是新天新地那個無終的永遠。這是記在啟示錄二十一章到二十二章裏面的。在第一個時代的前面是永遠，在第四個時代的後面也是永遠。這邊是無始的永遠，那邊是無終的永遠，在這兩個永遠的當中，有一段空隙叫作時間，而在時間裏頭又分作四個時代。這就是聖經裏頭對時代的分法。
『時代』在聖經裏頭有相當的地位。照著聖經的分法，可以分作四個時代。但是一般聖經學者，他們根據聖經所記載時代的演變，又把牠分作七個時代。七個時代的分法，並不重在時代的內容，而是重在神七種的安排。
七個時代就是七種安排。在英文裏頭，時代也可繙作『安排』，或者『經濟』。七個時代就是神七種的經濟，七種的經營，七種的安排，七種的管理，七種的行政。所以七個時代是重在神對待人七種不同的安排，行政，管理，經營。
無罪時代是從亞當被造到亞當被趕出樂園，這中間最多不過一百三十年的光景，因為亞當是在一百三十歲的時候生了塞特，而塞特是生在伊甸園之外的。所以無罪時代的時期很短。
在這一個時代裏頭，或者說，在神這一個安排的裏頭，第一，人是直接的活在神面前，直接的受神管治。所以這一個時代，又可以稱作神治時代。
第二，人不需要穿衣服，因為人沒有罪的感覺。沒有罪的羞恥，就不需要在身上有遮羞的衣服。這就是說，在這個時代裏頭，人不需要稱義。因為人沒有罪，人從神手裏一造出來，就合於神的要求，在神看是『甚好』的。
第三，神是給人菜蔬和果子，這些植物的食物，作人的營養，維持人的生命。這時神還沒有叫人殺牲流血來喫葷，因為在這個時候，人還沒有罪，不需要流血。人只要憑著原來的樣子就可以直接活在神面前。這是神的一個安排，所以這是一個時代。
這是從亞當墮落到洪水滅世。良心時代和無罪時代加起來，從聖經的記載來算，清清楚楚的是一千六百五十六年。為甚麼叫作良心時代呢？因為人一喫了善惡樹的果子，在人的良心裏頭，善惡是非的作用就特別顯明。人能知道善惡，也知道該離開惡而行善，因此人就得向自己的良心負責，人就活在自己的良心跟前。
到了這裏，人墮落了，人不是直接的受神管治，而是間接的活在神跟前了。到了良心時代，神是藉著人的良心來管治人。這是一個人自己管治自己的時代，所以又可以叫作自治時代。
這是從挪亞出方舟，到造巴別城和巴別塔的時候，一共有四百二十七年。到這個時候，人又進一步的墮落到人治時代。神給人權柄可以管治別人。創世記九章六節說，『凡流人血的，他的血也必被人所流。』這意思就是說，不可以殺人，不然，別人要來治理你，刑罰你，也要來殺你。從挪亞出了方舟以後，神就給人權柄，可以管治別人。從此以後，人就從自治墮落到人治了。
當初的人是直接的活在神面前，受神管治，但是因著人頭一步的墮落，人就從神面前墮落到良心跟前，落在良心的管治之下。當洪水滅世之後，人又經過了第二步的墮落，從良心墮落到人的管治跟前，人需要別人的管治。到這裏人已經墮落到不能再墮落的地步了，所以神只好放棄亞當子孫，又呼召亞伯拉罕作新族類的起頭。
大家知道，今天這個世界，所以還能彀有一些秩序，不至於太過紊亂，就是靠著人治。若是你把警察局、刑警隊、法院，統統拿去，那這一座城市真要成為一個無法無天的地方了。世人所以靠人治，就因為世人墮落了。但是基督徒卻不然，基督徒得救之後，最低限度該從人的管治，回到良心的管治。我們不需要警察來告訴我們，不可以偷竊，我們的良心該會告訴我們說，不能作這些事。我們一得救，就從人治上升到自治，我們的良心就起了作用。若是我們一直跟隨良心的感覺，對付一切良心所覺得不安不妥的事，我們就要越過越從良心通到神，而在靈中直接受神的管治。基督徒初初得救的時候，是從人治回到自治，等到在靈裏有長進的時候，就從自治升到神治，直接活在神面前。
所以我們看見，從神治到自治，又到人治，這是亞當子孫墮落的路線。到這裏，神不能不有一個新的起頭，於是神就從亞當族類轉換成亞伯拉罕族類。神就從人類墮落極深的巴別那裏，選召出亞伯拉罕來。因此就有了第四個時代。
這一個時代，是從亞伯拉罕蒙召，到西乃山降律法，共有四百三十年。神把亞伯拉罕從巴別召出來以後，就給他應許說，要藉著他的後裔，就是基督，叫地上萬族都得福。在這個應許裏頭，神應許要在基督裏用恩典待人。但是因為承接應許的人不彀認識自己，不知道自己的失敗軟弱，不肯就近這個應許，不肯接受這個恩典，妄想在神面前立自己的義，因此應許時代就暫時擱置起來，直到四百三十年以後。
因著亞伯拉罕子孫以色列人，不彀認識自己，想在神面前立自己的義，而不就近神所應許的恩典，所以逼得神暫時把應許擱置起來。律法來是要顯明，並證實人的軟弱和敗壞，使人折服下來，而就近恩典。所以從西乃山降律法，直到施洗約翰出來傳道為止，約有一千五百年的時間，稱作律法時代。這可以參考路加十六章十六節。
這是從約翰出來傳道，直到基督二次再來。約翰一出來傳道，律法時代就結束了，福音時代，或者說恩典時代就開始了。這在馬可一章一至五節，說得很清楚。神用律法待人，原是不得已的，神的原意是要用恩典待人。加拉太三章十七節告訴我們，這一個應許的恩典，是不能被後來的律法所廢掉的。羅馬三章十九至二十節又說，神是用律法暫時把人伏在祂的審判之下，等候祂兒子來成為肉身，成全祂恩典的應許。祂的兒子來作了亞伯拉罕的真子孫，成全了祂對亞伯拉罕的恩典應許，這樣，就能叫神用恩典來待人，而不照著律法；也是使人能活在恩典之下。因此律法就結束了，恩典就掌權了，而這一個恩典乃是接著神所應許給亞伯拉罕的那一個應許。
國度時代是從基督二次再來，到撒但被扔到火湖裏，共有一千年，這是啟示錄二十章十節所說的。在這一千年裏頭，基督和一切得勝的信徒，一同作王管治未來的世界。等到一千年滿了，林前十五章告訴我們，撒但下了火湖，主就把國交給父神，永世新天新地就開始了。
七個時代就是七個安排。在第一個時代裏頭，人不需要穿衣服，也不需要喫葷。到第二個時代，人就需要穿衣服。到第三個時代，人就需要殺牲、流血、喫葷。到了第四個時代，神就用應許恩典來對待人。到了第五個時代，因著人不認識自己。神就只好用嚴格公義的律法來對待人。到了第六個時代，神的兒子來成全了神恩典的應許，神纔把律法擺在一邊，而用恩典在基督裏來對待人。等到第七個時代，國度來到的時候，祂就完全以公義來掌權，實行祂的權柄在地上。這些都是祂的安排，都是祂的經營。七個時代就是神的七種安排，七種經營。