耶利米書一章一至三節。
我們這次的生命讀經是來看耶利米書。我們許多人也許不熟悉耶利米書，但我盼望主激起我們對這卷書的興趣，並且給我們看見其內在的目的。
耶利米書說到神柔細的心加上神的公義，這是本書特別的性質和地位。我們的神是心裏柔細的，也是全然公義的。祂滿了憐恤、同情、和柔細的關切，但祂也是公義的。祂是公義的神，因此不能寬容那些犯罪得罪祂的人；祂必須審判他們。祂是這樣的一位神。
這卷書也是一本自傳，耶利米告訴我們他的情形、他這個人、和他的感覺，顯示他柔細的心。耶和華是心裏柔細的神；在心裏柔細這點上，耶利米與神完全是一。因著耶利米時常哭泣，甚至慟哭，所以他被稱為哭泣的申言者。耶利米在他的哭泣上代表神。因此，神能使用耶利米這樣的申言者，在地上彰顯祂，為祂說話，並代表祂。
這卷書也對付以色列。以色列是頑梗、邪惡、敗壞、硬著頸項的，對悔改和歸向神一無所知；以色列完全不與神是一。
對於列國，耶利米書也說了許多。按照本書，列國，就是所有的外邦人，在神看來乃是動物，行事好像沒有人的靈。他們一點都沒有神的形像或樣式，也一點都不領會神的事。
耶利米書啟示了四個角色。第一個角色是柔細、慈愛、憐恤並公義的神。第二個角色是膽怯的青年人耶利米，被神興起作神的出口，為神說話並彰顯神。耶利米作神的出口，在心裏柔細、慈愛和公義上，與神是一。相反的，以色列這第三個角色，乃是邪惡且頑梗的；而由列國所組成的第四個角色，就更惡劣了。
現在我們繼續以介言的方式，來看耶利米書一些重要的方面。
耶利米這名字，在希伯來文裏的意思是『耶和華使之升高』。這名的意思也是『耶和華使之傾覆』。耶利米書真正的內容，就是神使一些人升高，也使一些人傾覆。
耶利米是祭司，為便雅憫地的小城亞拿突的祭司希勒家所生。（耶一1。）耶利米生來就有祭司的地位。
耶利米生為祭司，卻蒙召作列國的申言者。（2～5。）因此，他不只是以色列的祭司申言者，也是列國的祭司申言者。為這緣故，他說了許多論到列國的話。沒有別卷申言者書像耶利米書那樣多的說到列國。
耶利米的職事開始於約西亞在位第十三年（主前六二九年），持續到約西亞的兒子西底家第十一年（主前五八八年），就是到被擄的時候。耶利米盡職了四十一年，每一年的遭遇都很可怕。在這四十一年內，至少有三次被遷徙。至終，幾乎所有的以色列人都被遷徙，在神看來，他們作神選民的歷史結束了。耶路撒冷被毀，聖殿被焚燒，百姓被遷徙；就一面來說，這意思就是神放棄了以色列。
耶利米在猶大盡職，末了，也在埃及短時間盡職。他不要去埃及，但有些背叛的人將他擄去，把他帶到埃及。歷史告訴我們，他在埃及被殺害。
耶利米與申言者哈巴谷、西番雅、但以理、以西結是同時代的人。他們有些人被擄，且被帶到巴比倫，但耶利米沒有，他仍留在耶路撒冷祖先之地。
在神墮落選民被擄的過程中，耶利米是為神說話的得勝者。
耶利米的書是歷史、自傳和豫言的集合。他說到很多關於以色列的歷史，陳明他一生全部的故事，也說了許多豫言。耶利米的豫言有些是消極的，有些是積極的。在消極一面，耶利米豫言以色列要被擄，聖殿要被毀。耶利米告訴西底家要迎接巴比倫的軍隊，好拯救耶路撒冷全城和聖殿；否則，城就要被毀。然而西底家頑梗，拒絕接受耶利米的話。當西底家想要逃跑時，就被擄並被帶到尼布甲尼撒那裏。巴比倫王在西底家眼前殺了他的眾子，然後剜了他的眼睛，用銅鍊鎖著他，帶到巴比倫去。（三九4～7。）耶利米親眼看見了這些事。
耶利米豫言中積極的一面很美妙。例如，他豫言神要復興以色列。（二三3～8。）他也豫言神要給大衛興起一個公義的苗；祂必作王掌權，行事精明，人要稱呼祂的名為，耶和華我們的義。（5～6。）這是關於基督很大的豫言，是別卷書中找不著的。不僅如此，耶利米豫言到神要與以色列所立的新約。（三一33～34。）保羅引用這豫言，並將其應用到新約的約裏。（來八10～12，十16～17。）這約適合於新約信徒，但猶太人因著他們的不信和背叛，現今仍無分於這約。
耶利米書的主題乃是：基督在神對付以色列與列國時，成為耶和華對神選民的義，作他們的中心和圓周。無論神的選民以色列多頑梗、邪惡、敗壞，神終必使基督成為耶和華對他們的義。今天以色列沒有義，然而，一旦基督成為耶和華對他們的義，就沒有人能控告他們，就連撒但也不能。
不僅如此，基督一旦成為神選民的義，祂也在神對付他們和列國時，成為他們的中心和圓周。耶利米書論到神首先對付以色列，然後對付列國。神對付的中心和圓周乃是基督。今天當神對付以色列和列國時，基督是中心和圓周。譬如，最近在歐洲和俄國的改變是神的作為，為叫基督成為中心和普及。耶利米書不僅論到神柔細的心和祂的公義，以及祂對頑梗、硬著頸項之以色列的懲治；這卷書的內在實際，是神對付以色列和列國，為叫基督在凡事上成為中心和圓周。
耶利米書的內容乃是：神完成祂的經綸，是藉著在愛裏，帶著祂柔細的關切、憐恤和同情，懲治祂的選民以色列，並在與祂的愛相配的義裏審判列國，使以色列被作成新造，有神聖生命內裏的律，並有這生命認識神的性能，（三一33～34，）而彰顯那是他們神聖之義，（二三6，三三16，）作他們中心和圓周的基督。
按照耶利米書，神的愛包含祂柔細的關切、憐恤和同情。甚至在懲治祂的選民以色列時，祂向他們也是憐恤的。關於這點，神好比一位父親，因著愛孩子，所以在管教孩子時哭泣。在這卷書裏，耶利米替神哭泣；他的哭泣表達神的感覺。我們可以說，神在耶利米的哭泣裏哭泣，因為耶利米在他的哭泣裏與神是一。
神完成祂的經綸，不僅是藉著在愛裏懲治以色列，也是藉著在義裏審判列國。祂的義與祂的愛相配。事實上，神對列國的審判出自祂對他們的愛，並帶進祂在愛裏對他們的救恩。
神在愛裏懲治以色列，並在義裏審判列國，使以色列彰顯基督。今天以色列國沒有彰顯基督，反而留在不信裏。但日子將到，所有的以色列人，無論大小，都要彰顯基督，以基督為他們的中心（他們的所是）和他們的普及（他們的彰顯）。當敵基督要毀滅所有的以色列人時，基督要從諸天降臨，拯救他們脫離敵基督。恩典和懇求的靈要澆灌在他們身上，他們必仰望他們所扎的那位；他們必為祂哀號。（亞十二10～14。）從那時起，以色列人就要彰顯基督。
神不僅要拯救以色列脫離敵基督，也要使他們成為新造，有神聖生命內裏的律，並有這生命認識神的性能。（耶三一33～34。）這就是說，神要將祂自己放在他們裏面作神聖的生命。在這生命裏有內裏的律和認識神的性能。我們這些在基督裏的信徒，都有這樣的性能。在我們得救以前，我們無法認識神。但在我們得救時，神聖的生命同其認識神的性能就進到我們裏面。有一天，以色列人也要有這性能。神要與他們立新約，並要作神聖的生命，同著這生命的律和性能，進入他們裏面。這樣他們就要成為新造，彰顯基督作他們的中心和普及。
耶利米二十三章六節和三十三章十六節都啟示基督這位大衛的苗，大衛的後裔，要成為耶和華對以色列的義。然後以色列就有基督作中心，也作彰顯。神要在他們裏面成就新約的應許，進入他們裏面作生命。藉著這生命的性能，他們要認識神，事奉神，並敬拜神。今天我們這些在基督裏的信徒，已經有分於這新約。在基督第二次來的時候，以色列人也要開始有分於這新約。
耶利米書的中心思想乃是：愛的神，在祂永遠的愛裏，熱切渴望祂所愛卻走岔的選民以色列，從別神，就是從他們一切的偶像（二28，十一13）轉向祂，使他們能得著那成為肉體的基督，作耶和華對他們的義，作他們中心的所是並普及的彰顯。因此，儘管事實上祂墮落的選民，照著他們的天性是邪惡的，（十二1，三十23，）心比萬物都詭詐，（十七9，）是絕不可能改變的，正如古實人不能改變皮膚，豹不能改變斑點，（十三23，）但他們仍能藉著基督的救贖從墮落中蒙救贖，並藉著基督神聖的生命，及其內裏生命的神聖性能，而非藉著死字句的外在律法，不僅從罪和邪惡，更從罪的性情得蒙拯救，得以更新（如他們從神所領受之新約所指明的），使神能作他們的神，他們能作神的子民，（三一31～33，）好有分於對三一神豐富的享受。他們這樣有分於對神豐富的享受，乃是在千年國時，就是要來的復興時代，且要終極完成於新天新地裏的新耶路撒冷，直到永遠。
你可能希奇，我們怎麼知道耶利米說到成為肉體的基督。二十三章五節和三十三章十五節說到，基督是神要給大衛興起公義的苗，這話指明這點。基督將是大衛的後裔，這就是說，祂要成為在肉體裏的人；這就是成為肉體的基督。這成為肉體的基督，公義的苗，要成為耶和華對以色列的義，作他們中心的所是並普及的彰顯。
為了證明我們所說關於耶利米書的中心思想是正確的，我現在要從耶利米書看三段話，從耶利米哀歌看一段話。我們若將這幾段話放在一起，就會看見我們對耶利米書中心思想的領會，是照著這卷書內在的內容，而不是僅僅屬人的解釋。
關於耶和華的選民以色列，耶利米二章十三節說，『我的百姓，作了兩件惡事，就是離棄我這活水的泉源，為自己鑿出池子，是破裂不能存水的池子。』耶利米說這話時，可能在哭泣。這關於活水泉源的話，實際上是新約的思想。這裏耶利米的話與約翰四章十四節裏主耶穌的話非常相似，在那節裏祂對撒瑪利亞婦人說，『人若喝我所賜的水，就永遠不渴；我所賜的水，要在他裏面成為泉源，直湧入永遠的生命。』
哀歌三章二十二至二十五節說，『我們不至消滅，是出於耶和華的慈愛，因祂的憐恤不至斷絕；每早晨這些都是新的；…耶和華是我的分；因此，我要仰望祂。等候耶和華…的，耶和華必善待他。』這裏耶利米不是說到神的愛，乃是說到神的慈愛和祂的憐恤。憐恤與憐憫不同；憐恤是柔細、內裏的感覺，憐憫是這感覺外在的表示。耶和華的憐恤像甘露一樣，每早晨都是新的。耶利米說到神的慈愛和憐恤以後，立刻說出一句很個人的話：『耶和華是我的分；…我要仰望祂。』這裏耶利米似乎在說，『雖然以色列人已被遷徙，但我仍仰望耶和華。我仰望那向著我們的慈愛和憐恤不至斷絕的一位。祂是我的分，祂不僅善待我，也善待凡等候祂的人。』
耶利米二十三章五至六節說，『耶和華說，日子將到，我要給大衛興起一個公義的苗；祂必作王掌權，行事精明，在地上施行公理和公義。在祂的日子，猶大必得救，以色列必安然居住；人要稱呼祂的名為，耶和華我們的義。』這『公義的苗』就是基督成為肉體，成了大衛在肉體裏的後裔。在寫這話的時候，大衛的後裔已成為邪惡的，似乎不會再有君王出自大衛的支派。但耶利米豫言有一天，神要興起新芽，新枝，就是公義的苗，祂要作王掌權，行事精明。這關於基督作王掌權的話，要在千年國時應驗。以賽亞五十二章指明，關於基督行事精明的話，是指祂在復活裏行事有智慧。不僅如此，人要稱呼祂的名為『耶和華我們的義』，這事實說出祂與我們有關。這裏，祂的名不是稱為耶和華的義，乃是耶和華『我們的』義，指明祂與我們成為一，作我們的義。這也是新約的思想。
我要看的第四段話是耶利米三十一章三十三至三十四節：『耶和華說，那些日子以後，我與以色列家所立的約，乃是這樣：我要將我的律法放在他們裏面，寫在他們心上；我要作他們的神，他們要作我的子民。他們各人不再教導自己的鄰舍和自己的弟兄，說，你該認識耶和華；因為他們從最小的到至大的，都必認識我，因為我要赦免他們的罪孽，不再記念他們的罪；這是耶和華說的。』這裏所說的律法，與神聖的生命有關。神是說，祂要將祂的生命放在他們裏面，而同著這生命有一個律。事實上，這生命就是律。我們可用蘋果樹作例證；蘋果樹有蘋果樹的律，蘋果樹的律就是蘋果樹的生命。因著這律，蘋果樹自然結蘋果。你不需要說，『蘋果樹，我吩咐你不准結香蕉，只准結蘋果。你的蘋果也必須是圓的，不應該是方的。』蘋果樹的生命會這樣規律它，它就結出蘋果。我們人的生命也是這樣；我們人的生命有一個律，規律我們過人的生活。神聖的生命是最高的生命，這生命在我們裏面是個內裏的律，規律著我們。
照著三十一章三十三節，這神聖的律不僅放在我們靈裏，也寫在、刻在我們心上。這符合新約中，關於神聖的生命從我們的靈擴展到我們的心和心思裏的教訓。
三十四節告訴我們，以色列全家，從最小的到至大的，都必認識耶和華。這也適用於今天我們這些新約的信徒。那使我們與別人不同的，就是我們有神聖生命內裏的律同其性能和能力，使我們認識神，並且認識神是我們的神，我們是祂的子民。今天，我們是新造，應當照著生命之律內裏的教導行事為人。至終，以色列人要和我們現在一樣；他們也要成為神聖生命裏的新造，並且照著神聖生命的性能認識神。
我們讀耶利米書，可以比作在果園中摘樹上的果子。我們摘果子時，不是在意老枝或枯葉，乃是在意成熟的果子。同樣，我們研讀耶利米書時，不該採集『枝』、『葉』，乃該採集『果子』。那些留意枝、葉的人，和珍賞果子的人，都是對的，但惟有收聚果子的人在屬靈上得著益處。在耶利米書生命讀經的這些信息中，我的負擔不是要陳明枝、葉，乃是要陳明果子。我信甚至在這介言中，也有好些『蘋果』、『桃子』、和『梨子』供你們享受。那些關於活水的泉源，那必作王掌權之公義的苗，主的慈愛和憐恤，祂是我們的分，以及帶著神聖生命之律的新約，的確都是奇妙的果子，作我們的享受和光照。許多人讀耶利米書都專注於枝、葉，但我勸你們要專注於果子。
最後，在這介言中，我們需要看見耶利米書有四段。第一段是耶利米的蒙召與使命。（一。）第二段包括以色列干犯耶和華的罪，與耶和華對以色列的懲罰。（二～四五。）第三段論到耶和華對與神選民以色列有關之列國的懲罰與審判。（四六～五一。）末段是被擄歷史的補充。（五二。）
就如我們所指明的，在這四段裏有四個角色：神、耶利米、以色列和列國。前兩個是善的，後兩個是惡的。實在說來，耶利米書是一齣戲，這四者在其中各都扮演了重要的角色。