基督徒所信的神不是一般宗教所想像的神，乃是聖經所啟示的神。一般宗教的觀念認為神都是保福利、保平安、叫人升官發財、叫人一帆風順。這就是為甚麼人要去拜神明、拜偶像，因為他們都是存著這樣的觀念、想望。然而基督徒所信的神卻不是那樣的神。聖經向我們啟示的神，乃是一位有旨意、有目的、有計畫、有經綸的神，祂在祂的信徒，就是祂的兒女身上，必定有祂的旨意。在祂完成旨意的過程中，祂允許在他們身上有一些環境，甚至苦難，為著成就在祂兒女身上、在祂信徒身上，美好的旨意。
這就好像一個國王，要成全、培養他的兒子繼承王位，就必須容許在兒子身上有某種的環境，甚至有某種的磨鍊和磨難，為著成全他的兒子。有時他甚至會安排一種環境，要讓他的兒子受成全、得益處，能彀有資格和能力承接王位。我們的神也是一樣；祂是一位有旨意的神，在人身上有祂的旨意。因此，祂允許祂的兒女在祂許可的範圍內，遭受一些患難，甚至苦難。有一首詩歌說，『神未曾應許：天色常藍，人生的路途花香常漫；神未曾應許：常晴無雨，常樂無痛苦，常安無虞。神卻曾應許：生活有力，行路有光亮，作工得息，試煉得恩勗，危難有賴，無限的體諒，不死的愛。』（詩歌五二六首。）基督徒雖然遭遇一些環境，但是在這些環境的背後，有神主宰的手，有神愛的手，有神眷顧的手，也有神保守的大能。
聖經明確告訴我們，基督徒會遭遇苦難。但是在這些苦難面前，我們不需要懼怕，不需要憂慮，只需要完全把自己信託在神的手中，相信全能的神有保守的能力，更相信神是愛我們的神，祂叫這些環境互相效力，叫我們從中得著益處，這是基督徒該有的認識。基督徒在地上所遭遇的苦難有許多方面：
第一，因著我們是受造的人，墮落過的人。雖然我們蒙了重生，成為神的兒女，有新造在我們裏面，但仍然活在舊造裏，仍然有舊造的成分。整個舊造既是在神的咒詛和定罪之下，因此整個舊造所遭遇的禍患和災難，基督徒也不能倖免。不信的人遭遇到地震、颶風、乾旱、水災等，信主的人也會遭遇到同樣的災難，不能因為信主，就能倖免。
第二，我們既生活在物質的宇宙中，如果違背了神創造的規律，我們也會受苦。比如，天氣冷了，必須多加衣服以免感冒，如果少穿衣服感冒了，就會受苦。另外如果基督徒違反了地上人間的法則，也會受苦。比如，在上班的時候不好好工作，沒有盡心盡責，而被老板解雇，遭遇失業的痛苦。再者，如果違反國家的法律，被關到監牢裏，這也會叫你受苦。但是這些苦難，不是為基督受苦，不是為神受苦，乃是因著自己的過錯。
第三，彼得前書二章二十節說，『你們若因犯罪挨拳打而忍耐，有甚麼可誇耀的？但你們若因行善受苦而忍耐，這在神乃是甜美的。』如果因犯罪而受苦，那是羞恥的事。但你若是因行善受苦，這在神乃是甜美的。十九節說，『人若因著對神的感覺而忍受憂愁，受冤屈之苦，就是甜美的。』基督徒因著實行義也可能受苦；因著傳揚福音，因著為主作見證，因著行善作好事，因而遭受人的嫉妒、逼迫，這種受苦是為義受逼迫，是為基督受苦。這種苦在神乃是甜美的，是蒙神記念的。
基督徒應該傳福音、為主作見證。在作見證、傳福音的時候就會遭遇苦難。此外還要牧養聖徒，叫他們在生命上長大。在這過程中，養育屬靈兒女的苦難也會臨到我們。我們也需要有分於這樣的苦難，這樣的苦難是積極的。
第四，聖經向我們啟示，神要在舊造裏產生新造。神在受造、墮落的人中要救贖一班人，叫他們重生成為神的兒女。這些神的兒女建造在一起，成為一個新人，就是神的新造。在產生新造的過程中有許多的苦難，聖經稱作產難—生產之苦。
基督在地上的時候也曾受苦，一面是救贖的苦，另一面是生產的苦。基督救贖的苦是為著代替我們受死的痛苦，是祂釘在十字架上為我們流血贖罪的苦。這個苦難是祂獨自為我們擔當、承受的。祂作為神無瑕無疵的羔羊，為了除掉我們的罪，為了救贖我們，而為我們死在十字架上，這只有祂自己有資格受這種苦。我們若說要有分於這個苦難，那是對主的褻瀆。基督所受第二方面的苦，就是生產之苦，乃是為著產生許多神的兒女，為著產生一個新人、一個新造所受的苦難。祂作為一粒麥子落在地裏死了，產生出許多的子粒來。祂這個子粒死的過程中有苦難，是生產之苦、繁增之苦；這是我們每一個基督徒都可以有分的。保羅講到基督徒可以，也應該有分於基督第二面的苦難。他在歌羅西書一章二十四節說，『在我一面，在我肉身上補滿基督患難的缺欠。』
聖經特別向我們啟示，苦難在信徒的身上要成就許多積極的目的。比如，彼得前書四章一節說，『基督既在肉身受過苦，你們也當用同樣的心思武裝自己，（因為在肉身受過苦的，就與罪斷絕了。）』所以我們要用受苦的心思武裝自己、裝備自己。因為在肉身受過苦的，就與罪斷絕了，所以受苦的積極功用，乃是叫我們與罪斷絕。人在受苦的時候不容易犯罪，但在享樂的時候，卻很容易墮落、犯罪，所以受苦的確有其積極的功效。
羅馬書八章二十八節保羅說，『萬有都互相效力，叫愛神的人得益處，就是按祂旨意被召的人。』萬有包括萬物、萬事和萬人，包括許多積極的人事物，也包括許多消極的人事物。在三十五節，他題到許多消極的事物，比如患難、困苦、逼迫、飢餓、赤身、危險、刀劍，這些消極的事物都能彀成為我們的益處，為著幫助我們模成神兒子的形像，好使祂兒子在許多弟兄中作長子。所以這些苦難是有積極的價值、積極的意義。
我們要求神憐憫，叫我們不要有分於那些因著犯罪，或違背自然律而受的苦難。然而我們卻要積極面對有分於基督產生新造的苦難，有分於建造基督身體的苦難，有分於傳揚主的福音，得著新人、牧養新人、建造基督的身體的苦難。這樣的苦難在基督是甜美的，在神面前是有價值的，蒙神記念的。所以我們應該有積極的態度，面對人生這一方面的苦難。
求主祝福我們，加強我們的心思；用這樣受苦的心志武裝我們的心思，積極面對各樣的環境。我們相信神是愛我們的，神是有旨意的；這一切的環境都要轉成我們的益處，轉成我們的救恩。對基督徒來說，沒有一件事是倒霉的，即使一般人認為是倒霉的事，因著我們相信主，因著我們積極的面對，消極的就能轉成積極的，並且要轉成我們的益處。