馬太福音在整個召會歷史中是最被誤會的。許多基督徒以為福音書不是很深的書，又以為馬太福音只是四福音之一。然而我要說，新約的頭一卷書馬太福音，乃是最嚴肅、嚴格、又深奧的一卷書，因為這卷書向我們啟示諸天的國。一九七二年我們在洛杉磯釋放了許多信息，論到這個主題，這些信息包括在一本有五十章，名為『國度』的書裏。我擔心你們許多人還沒有讀過這本書。在一九七七年，我們有整卷馬太福音的生命讀經訓練，這些信息也都出版了。我們也有馬太福音的恢復譯本，連同所有的註解，可以幫助我們進入這卷書的豐富。在這一切資料裏，我很強的指明馬太福音是論到諸天之國的一卷書。
神用諸天之國來激勵我們，要我們在得救後顧到我們基督徒的操練和職責。一個人生下來以後，就開始操練他人性的生命了。任何一個人要正確、正常的活在這地上，就必須至少受十八年的操練。每一個十八歲以下的人，都應當在父母的照顧和訓練之下。一個人若生在王室，就必須大受操練，好成為國王。要繼承王位的王子，需要天天在每一件事上受操練。我們基督徒都已生在王室，我們都該渴望在千年國時與我們的主耶穌一同作王掌權，（啟二十4，6，）但我們在每件事上受操練麼？馬太福音論到諸天之國，乃是一卷論到基督徒操練的書，好讓信徒在要來的國度時代得著賞賜，使他們不至受到將來的懲罰。偉大的弟兄會教師沒有看見這事，甚至司可福的串珠聖經也很強且錯誤的指明，愚拙的童女不是信徒。這種解釋避開了信徒將來會受懲罰的事實。
有些人也許覺得，我們不該用懲罰這辭，乃要用管教這辭。然而事實上，在聖經裏，特別在新約裏，懲罰和管教乃是同義辭。父母管教兒女時，就是一種懲罰。管教的意思就是懲罰。有些兒女在學校表現得好，父母就獎賞他們，表現不好的就受到懲罰。就是沒有得到獎賞也是一種管教，一種懲罰。
我不能說千年國是怎樣的，特別是千年國的屬天部分，就是千年國的實現，因為我還沒有在那裏。但感謝主，當祂在地上時，祂將這一切嚴肅的話告訴祂的門徒，並且在神的主宰之下，這一切話都被記下來擺在馬太福音裏。今天這美妙的書就在我們手中，並且主滿有憐憫的將這卷書向我們打開了。
特別在主的恢復裏，我們沒有理由說，我們沒有受警告要顧到基督徒生活的操練。聖經是一本滿了嚴肅話語的書，讓我們思想關於在基督徒生活中的操練。人類的天性是鬆散的。我個人能作見證，我不容易犯罪或愛世界，但我自然而然的很容易不儆醒。我們大部分的時日，都在不儆醒中過去了。我們過基督徒的生活沒有嚴肅感，這是完全錯誤的。就像任何開車的人都該保持儆醒。一個司機不儆醒，他就可能害了自己或害了別人；至少，警察也許給他開一張罰單。政府的存在是要使人不要太鬆散；同樣的，神的行政，神的國，乃是要使祂的兒女脫離鬆散。
我們若只讀約翰三章十六節，我們就只知道神如何慷慨大方。祂有廣大的心，其度量是從已過的永遠到將來的永遠。神的心如此廣大，能容納所有的人。在約翰三章十六節神很慷慨大方，但在馬太福音就不一樣了。祂是忍心的主人，沒有撒種的地方要收割，沒有簸散的地方要收聚。（二五26。）主承認祂是這樣的一位。祂要稱祂許多的奴僕又惡又懶，並把這些無用的奴僕，扔在外面黑暗裏，在那裏必要哀哭切齒了。（26，30。）這也是主耶穌在聖經新約第一卷書裏的話。我們必須看見這裏的嚴肅性。
許多時候我在出版工作上很忙，從清早勞碌到深夜，結果我沒有許多時間禱告；我為這事懊悔。我們必須領悟，在我們私下的基督徒生活中，不禱告比不來聚會更嚴重。我們若忽視儆醒禱告的生活，這是極大的疏忽。這事的缺欠將使你在基督徒生活中造成極大的損失，這事之所以發生是因為你停止儆醒。你若一整天沒有禱告，就絕不能在那一天儆醒。甚至你若在半小時內沒有向主有禱告的靈，在那半小時中你就絕不能儆醒。
我再說，我們必須領悟馬太福音乃是一卷嚴肅的書。二十五章比喻的開頭說，『那時，諸天的國好比十個童女…。』（1。）這是在一卷嚴肅的書裏關於諸天之國的比喻，要使你醒起，顧到你在基督徒生活中的操練。警察開罰單只是罰款而已，但馬太二十五章一至十三節這裏的比喻，關係到我們至少有一千年的結局。我們若不準時付交通違規的罰款，金額就會越累積越高。但我們在今世若沒有付代價買額外的油，在來世就要付極大、極高昂的代價。在馬太福音裏有幾處經節警告我們，要留意我們基督徒生活的操練。
在二十五章一至十三節的比喻，將所有的信徒比喻為童女。在寫聖經的時代，猶太人中的童女是與外人隔離，不接觸外人的。在諸天之國裏，信徒是被比作童女，而不是被比作摔跤的、打拳的、足球員、籃球員或棒球員。童女象徵信徒生命的一面。（林後十一2。）我們都是貞潔的童女，在黑暗的世代為主作見證，並從世界走出去迎接主。
新約用一個很重的囑咐—主要回來，為要囑咐我們並警告我們。沒有人知道祂甚麼日子、甚麼時辰回來。如果你不相信祂，你就要到火湖裏去；如果你相信祂，你就逃離了火湖永遠的滅亡。但你若沒有在生命上儆醒，你就要受到一些時代性的懲罰。關於肉身的出生，我們沒有選擇。有些人也許想說，如果他們沒有出生，就好多了。但我們是否出生，不在於我們，乃在於主。並且，我們已成了基督徒。我們被主豫定、蒙主揀選、蒙主呼召了。我們也得重生了。不管我們是否喜歡，我們是基督徒了；不管我們是否喜歡，我們的主要再來。我們見祂時將如何？我們必須豫備好。我們是童女，正出去迎接那向著我們而來、最令人喜悅的一位新郎。在馬太福音這卷嚴肅的書裏，祂不讓我們知道祂何時來。（二四44，二五13。）祂不讓我們知道，意思是我們必須儆醒，總是保持操練。
我們都帶著燈作發光的見證，正從世界走出去迎接我們的新郎。我們人的靈乃是耶和華的燈。（箴二十27。）這燈應當發光照耀，所以這燈需要油。在豫表上，油表徵神的靈，（賽六一1，來一9，）我們需要那靈作焚燒的油。我們正出去迎接祂，作發光的見證，所以我們需要焚燒的油，焚燒的靈。同著燈，還有器皿。愚拙的童女有油在她們的燈裏，就是在她們的靈裏；但她們的器皿裏，就是她們的魂裏，沒有額外的油。我們應當在出去迎接祂並為祂作見證的光景裏。為這目的，我們需要更多的油，更多的那靈，所以我們必須買油。這額外的油絕不會像禮物一樣送給你，你絕不能平白的得到這分油。你需要買油。
現在我們需要來看如何儆醒，意思是我們需要來看如何買油。儆醒就是顧到油。當我是個年輕的基督徒時，我以為儆醒就是舉目望天等候祂來，甚至找出祂何時來。後來我開始領悟，這樣的領會完全是不切實際的。藉著一再讀馬太二十五章一至十三節，我發現儆醒就是顧到你的油。不謹慎的司機，不注意他油箱裏的油。他也許開去某一個地方，然後突然沒有油了，因為他沒有注意油錶。因著他的不謹慎，他就受苦。今天既然你正在開你『基督徒的車子』，你是否顧到你的『汽油』？在你車子裏的汽油就是那靈，就是油。你隨時都必須買油。
有些年輕基督徒向我說，他們要在世界裏有一些享受，特別因著主不是立刻就回來。他們也說，主給我們時間歡樂；對他們來說，這意思是，享受屬世的娛樂。也許當他們過了四十五歲，然後他們再開始愛主，因為他們不確定祂會不會在二十年內回來。然而即便主遲延祂的回來，我們怎知我們何時會死？那些在挑戰者號太空梭爆炸而失去生命的親愛的人們，也許沒有一個在那天有任何暗示，他們將要喪失生命。有沒有甚麼人知道自己何時會死呢？
你也許不相信主將在要來的二十五年內回來，或者你會在這段期間內死去。因此，你也許想要隨意的過基督徒的生活，愛你所要的，作你以為樂的事。即使你算對了，但遲早你會死，你會死在一種情形裏—就是從來都沒有在你的器皿裏，積蓄足彀的油。
在你的所是裏積蓄儲存額外的聖靈，不是隔夜即成的工作。一個人要正確的成長發育，就應當受操練至少十八年，接受滋養的生命供應，並且研讀、學習、受教育。一個人越過一種鬆散、不受約束的生活，他就越失去在每一方面（不僅在學校裏）累積正確教育的機會和時間。要作正確的人，你需要天天學習東西。我是個超過八十歲的人，但我仍然學習並求取新知。我經常用字典查考生字。我告訴一些青年聖徒，我恨惡看見他們十年後仍然一樣。有所學習而使你全人有正確的構成，並不是一天、或甚至一年的事，乃是一生之久、每日的事。
我仍然關心當主回來或當我死時，我是否有足彀的油積存在我的器皿裏。我若在祂回來前死去，我要到陰間的樂園去見亞伯拉罕、大衛、保羅，並且很高興與這些弟兄們在一起。但有一天我要起來，到空中站在主面前。我是否早些被提，還要再看看。我們若較晚被提，我們就要錯過婚筵。（太二五10。）在許多事上我有把握，但在參加婚筵的事上我沒有把握。
儆醒的意思不是僅僅為祂的再來儆醒。儆醒乃是每天藉著買油來豫備你自己。我們每天都需要買些油。我們屬靈的變化乃是天天並一生之久的。每天都應該有一點油的累積和儲存，加到我們的所是裏面。我們每天並沒有彀多合式的操練自己，使我們甚至每分鐘都在買油。嬰孩長成男孩，乃是藉著他每天的喫。這個男孩乃是他所喫並所吸收之食物的累積、構成。我們要彀資格被提進入新郎的婚筵，就要經過一段漫長的過程，累積屬靈的油。從你成為基督徒的時候起，你就該天天買油，好將油積存在你的器皿裏。
我曾參加靈恩派一個特別團體的聚會。在他們的聚會中，有許多所謂的說方言和禱告，但在他們的聚會後，也許沒有一個人儆醒。你可以看見他們在每一面都是鬆散的。我操練在靈裏與他們在一起，我們的靈總是限制我們所說的和我們所作的。我相信甚至在他們那樣的聚會裏，我也得著更多的那靈，因為靠著祂的憐憫，我藉著禱告，儆醒的被那靈充滿。
基督徒的生活不是在於可否看電視、看報紙、看運動比賽、或沉迷於屬世的享樂等規條，也不是僅僅在於事情是否合乎聖經；基督徒的生活乃是一件關於我們買油的事。你可能不禱告，卻去看電視。你可能不禱告，卻讀報紙。你可能不禱告，卻去運動。在你的日常生活裏有許許多多的『卻』；你就是不禱告。你也許沒有作罪惡的事，然而這個童女的比喻，不是指明主要照著我們犯了多少罪來審判我們，而是指明主要照著我們器皿裏有多少油來審判我們。接受聖靈進到我們的靈（燈）裏是白白的，然而得著那靈浸透我們的魂卻不是白白的。你若要讓聖靈浸透你的魂，就必須出代價對付你的魂。
我必須多方對付我的魂，好去買油。有時候似乎是我對某人開玩笑的好時機，我也說了幾句玩笑話，我就受定罪。我不是一塊大理石，而是一個活人。每個活人都有他的意見，然而，許多時候當我想要發表我的意見時，就被『買油』所停止。這個異象經常影響我的日常生活。我與妻子吵架，能得到更多聖靈麼？我去某個地方，能得到更多聖靈麼？我可能想去某個地方，但我裏面沒有平安。重點乃是—每一天都該是我們在各方面得著油的日子。每天早晨我們一起床就需要禱告：『主，我不願在不儆醒之下作任何事，不願作任何事而不是在買油。我願隨時在任何事上買油。否則，就是浪費我的時間。』這該是我們的禱告，我們該有這樣禱告的態度。許多時候到了晚上，我就懊悔自己沒有花費我所有的時間在靈裏。
在新約裏，儆醒與禱告有密切的關聯。以弗所六章十八節告訴我們，我們該儆醒，以便禱告。我們需要為禱告的生活儆醒、警戒。十八節的『在這事上儆醒』，指前面的禱告和祈求。除了禱告之外，沒有其他的路可以得著油。你若不禱告，意思就是你不出代價去買油。藉著禱告，我們更多得著那靈。每次我們禱告，都會深深的感覺，我們在禱告中得著了一些那靈。我們花時間禱告而不作其他許多的事，意思是我們出代價去得著油。
所有十個童女都從死人中復活，但他們復活後的被提乃是按照他們器皿裏有多少油而定。我們重生時起初所接受的那靈，不是我們進入婚筵的門票。足彀的油，合式的油，要成為我們進入婚筵的門票。愚拙的童女發現沒有足彀的油，所以她們要向精明的童女借油。（太二五8。）精明的童女指出她們所有的只彀她們自己用。（9。）這裏有一個原則—我們絕不能借用別人的屬靈。一個人的屬靈只能使他自己彀資格。你不能借用別人的喫，別人也不能為你喫。這是不可能的。你甚至不能借用別人的研讀。你不能請人為你上學，並借用他所學的。精明的童女告訴愚拙的說，她們必須自己去買油。她們去買油時，那些豫備好有足彀油的人被提了。無疑的，那是在大災難之前。
愚拙的受囑咐到賣油的那裏去。按照撒迦利亞四章十一至十四節和啟示錄十一章三至四節，大災難期間的兩個見證人，就是兩棵橄欖樹和兩個油的兒子，要成為賣油的。這意思是，他們要給人更多那靈。愚拙的童女在大災難時，必須到那兩個賣油的那裏去買油。那時全地將是大災難之地。只要你在那裏，你就受苦，你要經過災難。如果愚拙的童女不在大災難時到那兩個賣油的那裏，他們就絕得不到油。這告訴我們，愚拙的童女必須付一些代價，受苦去得著油，這是她們在整個基督徒生活中從未付過的代價。甚至復活後，她們仍必須經過苦難，付代價買油。最終，愚拙的童女來了，（太二五11，）但她們的來（就是她們的被提）太遲了。這裏的點又是—從我們得救時起，我們該贖回每一天來買油。我們都需要從今天就興起來買油。
以弗所四章三十節告訴我們，不要叫神的聖靈憂愁；不要叫祂不喜樂。現今那在印我們、直到我們身體得贖的聖靈，乃是在我們裏面。我們必須叫祂喜樂。因為祂已經使我們與祂聯結為一，（林前六17，）當我們不喜樂，就指明祂也不喜樂。你若不來聚會，或者你若來聚會，卻不盡功用，這就使那靈不喜樂。一天的末了，你可能覺得不太好，但是當你來到聚會中並且盡功用，你就覺得真是喜樂。這意思是聖靈在你裏面喜樂。你若不覺得喜樂，這就指明你叫祂憂愁了。你為甚麼叫祂憂愁呢？因為你沒有買祂，你沒有為祂付代價；祂就是油。
帖前五章十九節說，『不要銷滅那靈。』有時我們甚至到一個地步，不僅叫聖靈憂愁，也銷滅祂。有時我們也許告訴主，請祂容忍我們一段時間，不要來感動我們。我們也許知道那靈在我們裏面運行，但我們也許不喜歡這運行。銷滅那靈就是拒絕買油。在許多事上我們沒有買那靈，所以我們錯過累積多而又多的那靈在我們裏面的機會。
全本新約幾乎最末了的一個囑咐，乃是照著靈而行；（羅八4；）這靈乃是我們人的靈調和著神的聖靈，（參16，）也就是我們調和的靈。行的意思是生活、行事、為人、作事、行事為人。我們的行事為人必須照著靈，這就是買那靈。我們的思想、我們的說話、我們態度的表達應當照著靈。如果你照著靈行事為人，這就是買那靈。但照著靈而行、照著靈行事為人，需要我們付極大的代價。你也許需要停止過多的電話交談，停止從報紙的頭一頁往前讀到下一頁。
真正的復興乃是被興起。我們不需要到將來復活時纔發現我們需要去買油，我們今天就需要被興起，每天付代價買那靈；這是真正的復興。我相信凡這樣作的人，就會有果子。我們許多人必須承認自己是不結果子的。我恨惡看見不結果子。我們可以給自己找許多理由，諸如我們被毀謗、受批評。但在過去幾年，我們在接觸人、講說主耶穌的事上作了多少？
已過兩世紀，許多的傳教士若找理由，他們就絕不會出去。到中國去的親愛傳教士也許說，『中國人是關閉的，他們太保守了。即使他們打開門，他們也不會聽任何西方來的人的話。我若去只會浪費我的時間。』我們總是有藉口不讓主的道傳出去。但感謝主，這些傳教士去了，他們在各種各樣的艱難中去了。按照我的觀察，一百年前到中國去的長老會傳教士，乃是傳教士中最好的。即便他們所認識的真理不像我們所認識的那樣多，他們所有的亮光不像我們所有的那樣多，他們所有的生命長大沒有像我們所有的那樣多，但他們有心為著耶穌，去將祂傳揚給貧窮人。他們很成功，甚至我今天在這裏盡職服事也是由於他們的勞苦。他們作了一切，把傳揚主耶穌的門打開。我們成長的那個年代，就在他們傳教的工作之下，我是在傳教機構所設立的學校讀書的。他們把聖經帶到中國，將聖經繙譯成中文，並且傳給我們。不僅如此，他們也傳揚主耶穌。至少他們能用華語對人說，『耶穌愛你。』有時兒童嘲笑他們，或向他們丟石頭。雖然他們幾乎只能對別人說，『耶穌愛你，』有些人還確實被他們得著了。
聖徒們，我們沒有藉口。我們不需要去到很遠的地方。我們可以就在我們的耶路撒冷，就是我們的左鄰右舍傳揚福音。我們必須去，至少我們能一週一次或兩週一次到某一個鄰舍那裏。你能彀在一年內去訪問同一個鄰舍二十六次。我們若這樣訪問鄰舍，我不信不會發生事情。會發生一些事情。今年我們若都得著一個人，眾召會就會翻倍。
過去幾年，有些召會的繁增太低了。這不是羞恥麼？這是由於我們沒有每天買油。我們若天天買油，就會產生一些事情，可以除去、終止我們的不結果子。我們確定會滿有果子。只鼓勵弟兄們出去分發書籍，這是暫時的事。
我的負擔是與你們交通，好使你們能興起，過一種生活，在作任何事上總不浪費時間，而買額外的油。你若作些事，而感覺在浪費時間，你最好停止作那件事。用那時間去接觸主，去禱告。這就是儆醒禱告。儆醒就是不讓你的時間過去，不浪費你的時間，抓住所有的時間作為買油的機會。買油就是贖回光陰最好的路，因為時日短少了。我們都必須興起！
我相信我已經給了你們足彀的較深真理。我覺得有負擔與你們交通這事。我們每個人都需要過這樣一種天天買油，甚至時時買油的生活。我們都需要在我們穿著、購物、談話、並生活的方式上買油。在每件事上我們都必須嚴肅，並思想主耶穌在馬太二十五章一至十三節所題的嚴肅比喻。我們是否及早被提進入婚筵，在於我們從這時刻起天天買那靈。這是一生之久的事，不是隔夜的事。得著正確、合式的教育，不是隔夜的事。一個人需要從幼稚園開始學習，經過許多年級，直到完成大學。你要接受這交通，當作嚴格且嚴肅的事。這不只是勸告，乃是我在愛裏與你們眾人嚴肅的交通。我的確盼望我們眾人都興起，過這樣的生活。我不要僅僅激動人或推動人，因為那不管用。主所需要並我們所需要的一件事，乃是興起付代價，在我們日常生活中，隨時在一切事上買油。