約翰福音說了許多猶太人節期的事。第二章、第六章、第十二章有逾越節，第五章有普珥節，第七章有住棚節。我們已經指出，猶太人每年的頭一個節期—逾越節，隱指人生的開始，每年的末了一個節期—住棚節，則隱指人生的完成。第六章裏的景象是逾越節。在這一章裏，主說祂自己是生命的糧，為要滿足人的飢餓。第七章裏的景象是住棚節。這裏主說，『人若渴了，可以到我這裏來喝。』（三十七節）此外，主應許信祂的人，要經歷從他裏面流出活水的江河來（三十八節）。這裏我們看到活水來解除人的乾渴。
逾越節與人的飢餓有關，住棚節則與人的乾渴有關。在人生的開始，我們是飢餓的，但到了人生結束的時候，我們卻是乾渴的。因此，我們需要主耶穌作活糧來餧養我們，作活水來滿足我們。逾越節表徵滋養，住棚節則表徵滿足。然而，在約翰福音第六章逾越節時的喫，和約翰福音第七章住棚節時的滿足，都是影兒。基督乃是逾越節和住棚節的實際。因此，我們需要基督作我們的滋養和滿足。因為祂是我們裏面的活糧，也是活水的泉源，所以祂能餧養我們，滿足我們。
由於莊稼的收藏，在年底所要守的住棚節，乃是為著人完全的享受和滿足。然而，那些來過住棚節的人並不滿足。為此，『節期的末日，就是最大之日，耶穌站著高聲說，人若渴了，可以到我這裏來喝』（七章三十七節）。主這樣大聲疾呼，因為祂曉得那些過節的人沒有一個是滿足的。一年又一年，他們來過住棚節，但是他們並不滿足。因此，主呼召乾渴的人到祂這裏來喝。三十七節裏的『末日』，表徵人生中所有成功的享受都會結束。人生中每一樣物質的東西都有末日。但是在永世裏，新耶路撒冷的住棚節將永遠沒有窮盡，這是惟一持續到永遠的節期。
我們要懂得約翰福音第七章裏的思想，的確相當困難。第三章、第四章、第五章、第六章，要比這一章容易領會。在約翰福音第一章，我們看見主耶穌是有鴿子的羔羊。施浸約翰論到祂，說，『看哪，神的羔羊，除去世人罪孽的！』（二十九節）約翰又作見證說，『我曾看見聖靈，彷彿鴿子從天降下，住在祂的身上。』（三十二節）耶穌是有鴿子的羔羊，這件事實指明祂是救贖我們，並且將我們擺在靈裏的一位。在第二章裏，主耶穌將水變為酒。這是頭一個表記（二章十一節），表徵生命的原則—將死亡變為生命。在二章十二至二十二節，我們看見生命的目的—建造神的家。所以約翰福音第二章有變水為酒，為著建造神的居所。在三章十四至十五節，主對尼哥底母說，『摩西在曠野怎樣舉蛇，人子也必照樣被舉起來；叫一切信祂的都得永遠的生命。』（另譯）在這一章裏面，基督是銅蛇，有蛇的形狀，卻沒有蛇的毒性；祂被舉起來，為我們死了，使我們因神聖的生命而重生，好成為祂加增的一部分。在第四章，基督是活水的泉源，也是所有祭物的實際。在第五章，基督是神將審判的事交給祂的一位，以及賜人生命的一位。然後在第六章，基督是生命的糧，是從天上來的真糧、活糧，為要餧養飢餓的人。
三至六章清楚地告訴我們基督正在作的事，以及將要作的事。第七章裏的情況就大不相同了，這一章沒有記載任何一種作為或行動。我們在這裏所看見的，乃是一種生活。第七章是啟示出一種生活，為著神的旨意受約束。在這一章裏，我們看見主的生活受到約束，不為自己作甚麼。例如，主的弟兄不信祂，對祂說，『你離開這裏上猶太去罷，叫你的門徒也看見你所行的事。人要顯揚名聲，沒有在暗處行事的；你如果行這些事，就當將自己顯明給世人看。』（七章三至四節）主的弟兄似乎是說，『既然你能彀行神蹟，為甚麼不公開顯揚，為自己得著名聲呢？不要在暗處行事，上耶路撒冷去，公開作點事罷，這會使你成為偉大的領袖。』主的弟兄是走人的道路，就是榮耀自己的道路。但主耶穌是走神的道路，祂對他們說，『我的時候還沒有到，你們的時候常是方便的。』（六節）雖然主是永遠、無限的神，但祂在這裏生活為人時，甚至在時間上也受到限制。
在七章七至八節，主接著對祂的弟兄說，『世人不能恨你們，卻是恨我；因為我指證他們所作的事是惡的。你們上去過節罷；我現在不上去過這節；因為我的時候還沒有滿。』主耶穌似乎告訴祂的弟兄說，『我不能照榮耀人的樣子行事。你們會那樣行，因為你們是世人，為著自己而活。但因我不是世界的人，並且我不為自己活著，我不能走那條道路。我也必須謹慎，因為猶太人想要殺我。但我的時候，就是我受死的時候，還沒有到。』主曉得聖經上所記載的要在逾越節應驗，而不是在住棚節應驗。因此，祂必須謹慎，直到祂釘十字架的時候來到。祂曉得祂要在逾越節被置死地，然後在初熟節復活。而後，祂要為門徒成為五旬節的實際。
主耶穌是神的羔羊，當逾越節那一天被釘在十字架上。然後在第三日，就是初熟節，祂復活了。接著，祂與門徒同在四十天，以後便升到天上。後來門徒禱告了十天。這就是說，總計在五十天以後，就有五旬節，主就成了完全的收成。這裏的點是說，主耶穌為神過著受約束的生活。因祂過著這一種受約束的生活，祂便曉得自己受死不是在住棚節，而是在逾越節。為這緣故，在第七章，祂對於上耶路撒冷去過節的事，非常謹慎。
主過著受約束的生活，不為自己行事，祂是尋求神的榮耀，為著神的滿足。當主耶穌在殿裏教訓人的時候，猶太人希奇說，『這個人沒有學過，怎麼明白書呢？』（十五節）主耶穌回答說，『我的教訓不是我自己的，乃是那差我來者的。人若立志遵著祂的旨意行，就必曉得這教訓或是出於神，或是我憑著自己說的。人憑著自己說，是求自己的榮耀；惟有求那差祂來者的榮耀，這人是真的，在祂裏面沒有不義。』（十六至十八節，另譯）這裏我們看見，主不憑著自己說話，不尋求自己的榮耀；祂求那差祂來者的榮耀。
主是一位尋求神榮耀的人，為著神的滿足，祂不在於祂所行、所作的，而是在於祂屬乎神，奉神差遣，從神而來，並且說出神。這一章沒有記載主耶穌所作的工作。這一章啟示祂是受神約束的人，祂屬乎神，祂奉神差遣、從神而來，祂不說自己的話，而是說出神。主說神的話，神就藉著祂的說話彰顯出來。神藉著祂的話從祂裏面出來了。
因為主過著受約束的生活，過著尋求神榮耀的生活，祂就完全合格作燔祭。利未記有五個基本的祭：燔祭、素祭、平安祭、贖罪祭、贖愆祭。燔祭是獨特的，因它主要不是為著救贖。燔祭完全是為著神的滿足。按利未記第一章來看，燔祭要焚燒成灰，作為神的食物，來滿足神。在約翰福音第七章，我們看見主耶穌是燔祭的實際。祂過著完全為神且受神約束的生活；祂屬乎神、從神而來，並且奉神差遣。
雖然約翰福音第七章沒有記載主的工作，卻記載了祂的說話。在這一章裏，主似乎對那些宗教家說，『你們不懂得我的話，因為你們不在我的國度裏。在我的國度裏，我是過著一種受約束的生活，我不為自己行事。我為神過著這一種受約束的生活。我過著說神、彰顯神的生活，為著神的榮耀和滿足。但你們為著自己的榮耀作每一件事。這證明你們是在另一個國度裏。但你們若立志遵著神的旨意行，你們若渴望討神喜悅，你們就必懂得我的話，並且曉得我的教訓或是出於神，或是我憑著自己說的。你們若定意為神而活，立刻就會懂得我的話。』
主耶穌在地上的時候，宗教人士忙著為自己的榮耀行事。今天宗教人士中間的光景，原則上是一樣的。在宗教的領域裏，人們很活躍；他們忙忙碌碌，作著各式各樣的事情。但有誰過著受神約束、彰顯神的生活？有誰尋求神的榮耀，為著神的滿足？今天這樣的生活，在基督徒中間難得一見。因為基督徒多半沒有過著受約束、尋求神榮耀的生活，來滿足祂，所以他們無法懂得約翰福音第七章。如果我們要懂得這一章，就必須是一班甘願受約束並尋求神榮耀的人。這就是作燔祭的生活。
主耶穌過著作燔祭的生活，與祂的弟兄說話的時候，似乎很令人迷惑。首先，祂告訴他們，祂不上去過節（八節）。但『祂弟兄上去以後，祂也上去過節，不是明去，似乎是暗去的。』（十節）有些過節的人宣稱祂是迷惑眾人的（十二節）。這指明祂被人批評、被人指摘是迷惑人的。
在約翰福音第七章，主耶穌也被毀謗、遭逼迫。主對眾人說，『摩西豈不是傳律法給你們麼？你們卻沒有一個人守律法。為甚麼想要殺我呢？』（十九節）眾人回答說，『你是被鬼附著了！誰想要殺你？』（二十節）有些人甚至毀謗主，說祂是被鬼附著了。不但如此，照七章二十五節看，有些人想要殺祂，而三十節指明，他們想要捉拿祂。這證明主耶穌過著作燔祭的生活，祂被毀謗，也遭逼迫。
在這一章裏，我們看見主耶穌滿足乾渴的人，並且要像活水的江河從他們裏面滿溢出來（三十七至三十九節）。祂不僅為神而活，滿足神，祂也滿足那些到祂面前乾渴的人，並且要從他們裏面滿溢出來。
許多基督徒能彀證實，他們剛得救的時候，經歷到主從他們裏面滿溢出來。然而，過了一段時間，卻不再湧流了。你知道為甚麼？許多基督徒裏面不再湧流了，因為他們沒有過一種合格作燔祭來滿足神的生活。惟有滿足神的生活，纔能使別人滿足。因為主耶穌過著受神約束、尋求神榮耀的生活來滿足神，所以祂能解除我們的乾渴，滿足我們，並且從我們裏面滿溢出來。
既然我們有主在裏面作這樣的生命，我們就需要活祂。這意思就是說，我們該過著受神約束的生活，不為自己行事；也該過著尋求神榮耀的生活，來滿足祂。我們過著這樣的生活，自然而然，生命的泉源就會從我們裏面湧流出來、滿溢出來。
在約翰福音第七章，我們看見受神約束、尋求神榮耀的生活被宗教所逼迫。宗教人士無法懂得這樣的生活。對他們而言，這種生活真是荒謬無稽。這一章的逼迫是在宗教的聖節期進行的。當他們正守節享受的時候，竟圖謀要殺害主耶穌，而這是照著他們的聖經作的。他們自稱遵行聖經的話，且吩咐別人去查考，卻說加利利根本沒有出過先知（五十二節）。不但如此，逼迫主耶穌的宗教人士也以明白聖律法自傲。論到這一點，四十九節引用法利賽人的話，說，『這些不明白律法的百姓，是被咒詛的。』他們以律法的知識為傲。原則上，今天的光景也是一樣。我們所遭遇的許多逼迫都是來自宗教人士，他們想按著他們的規條、按著他們對聖經的解釋來行動。
在本篇信息裏，我們所著重的當然不是宗教的逼迫；我們所著重的乃是基督，就是住棚節的實際。今天我們享受這節期的豫嘗。在新耶路撒冷裏，我們要全享，有獨一的帳幕和生命水的河。今天我們享受基督作逾越節，作餧養我們的一位；同時我們也過真正的住棚節，享受基督作活水的江河，來滿足我們，並且從我們裏面滿溢出來。因此，我們得著餧養和滿足。但這都不過是豫嘗。到了永世裏的新耶路撒冷，我們要永遠享受這個節期。
基督是所有節期的實際。祂是我們的逾越節、除酵節、初熟節、五旬節、住棚節。基督是我們的一切。所以，祂是帳幕和所有祭物的應驗。我們今天所享受的基督，乃是這一切豫表的應驗。何等奇妙，我們能彀享受這樣的一位基督！
（一九八三年四月十五日講於美國加州安那翰）