在前一章，我們開始說到馬太十三章裏國度的奧祕。我們看見，主耶穌是撒種者，也是種子。當祂撒種的時候，有些種子落在路旁，就是被世界的交通往來所硬化的地方。另有些種子落在石頭地上，那地的表面下有石頭，攔阻種子的生長。現在我們來看另一種地，就是充滿荊棘的地。我們應當記住，荊棘的源頭乃是蛇。（創三18。）主耶穌在馬太十三章二十二節告訴我們，荊棘代表今世的思慮，和錢財的迷惑。這些荊棘擠住主耶穌在我們裏面的生長。我們都很熟悉今世的思慮，和錢財的迷惑。
在美國，人們很容易謀生，但這種光景充滿試誘。這些試誘由摩登的事物與我們情慾之間的勾結而產生。我們需要謀生，好維持我們在地上的生存；這沒有甚麼問題。然而，撒但非常狡滑。神的目的是要我們謀生，但撒但狡滑的設計，卻是要擠住基督在我們裏面的生長。如果我們認識主的路，就會樂於降低我們的生活水準，而不去提高生活水準。我們會一直遇到試誘，要提高生活水準，期望更好的汽車和更大的房子。這是無止盡的奴役循環。撒但要把我們作成生活水準的奴隸。他要引誘我們更辛苦、更長時間的工作，賺更多的錢，然後佔用更多時間來花錢。簡化我們的生活是更明智的，這會節省我們相當多的時間。我們不需要那麼辛苦的工作，佔用那麼多的時間來花錢。今世的思慮實在是個網羅，不要被牠纏住了。許多基督徒掉進這個網羅裏，被今世的思慮所纏住。
反之，許多弟兄姊妹願意為著移民，而降低他們生活的水準。他們犧牲生活的水準，這使他們有路移民到許多地方。從一個城市移民到另一個城市，不是一件簡單的事。我們是真希伯來人，是地上的客旅；我們不是定居者或住民。如果主許可，我們要繼續藉著移民，得著更多的城市。然而，我們若一直想要提高生活的水準，在移民的事上我們就了了。只要我們有喫的、喝的、穿的，那就彀了。我們在這裏不是為著生活的水準乃是為著主的恢復活在地上。
美國在許多方面都是為著召會生活的好地方；這裏一切都有。人很容易找到一周五天，一天八小時的工作。這使我們週六、主日，以及週中每個晚上，都可以用來實行召會生活。這是為著召會生活很好的情形。然而，你若不是為著過召會生活，美國的生活方式是非常危險的。你若沒有召會生活，你會被甚麼事佔有？你在週末和每天晚上會作甚麼？你會去那裏？無疑的，你會被各種娛樂、運動、和夜總會所吸引；這一切事物都會成為網羅。
聖徒們，我們今天在這裏乃是為著召會生活！我們讚美主，美國這個國家的存在，乃是為著召會生活。美國不只是為著這個國家的召會生活，也是為著在全地擴展召會生活。你有沒有注意到美國的戰略地理位置？美國位於世界的交叉處，有兩大洋—大西洋和太平洋—在其兩側，如同鷹的兩翅。從美國往任何方向去都很容易—從太平洋岸能顧到亞洲和遠東；從大西洋岸能顧到歐洲和非洲；並且也能顧到北美和南美。這真是太奇妙了！這乃是神主宰的權柄。主絕不會錯，祂揀選了美國，來為著召會生活的恢復。
一切現代化的便利設施也是為著召會生活。在上一個世紀，從紐約到洛杉磯旅行要花幾個月。現在噴射機能在不到六小時內飛越這段距離。我們不是為著噴射機，噴射機是為著我們。我們不是為著今世，今世是為著我們。我們不需要為今世憂慮；主會顧念我們，並且只要我們為著主的恢復，今世就會為著我們。『你們要先尋求祂的國和祂的義，這一切就都要加給你們了。』（太六33。）我們若買國度，這一切的需用都是免費的。國度是有代價的，我們必須付上代價買國度。如果我們付上國度的代價，我們的生活就是免費的。如果我們不為今世憂慮，主就會顧念我們。我們應當小心錢財的迷惑。當然，如果你為今世憂慮，錢對你就很重要，並且會成為你的網羅。如果我們脫去今世的思慮，我們就不會在意錢，我們會為著主的恢復賺錢。
我們不是受咒詛的田地，長出荊棘；我們乃是蒙祝福的田地，生長基督作真麥子。我們的源頭不是蛇，我們的源頭乃是生命的神。所以我們不是受咒詛的，乃是蒙祝福的。受咒詛的地源頭是蛇，生出荊棘。然而，我們來自另一個源頭，來自我們的父，就是生命的神。因此，我們是蒙父大大祝福的田地、農場。我們生長基督，就是真正的麥子。我們不是路旁地，不是石頭地，也不是荊棘地。我們乃是好土，能生長基督。我們已經看過，種子是在馬太福音撒下，而在書信裏發展。如果記住這原則，我們讀新約就會有許多新的發現。
我們從馬太十三章往前來看林前三章。保羅在這章清楚的說，我們是神的農場，並且說，他栽種了，亞波羅澆灌了，惟有神叫人生長。這乃是馬太十三章的發展。林前三章告訴我們，在種子的發展上，神的同工乃是栽種者和澆灌者。這裏不是說，保羅教導，亞波羅造就，神發給畢業證書。在這章裏，沒有教師，但有栽種者；沒有造就者，但有澆灌者。為著栽種、澆灌和生長，我們感謝神。這是發展的一面。
我們在加拉太書看見另一面。在加拉太一章十五節下和十六節上，使徒保羅說，『…神…樂意將祂兒子啟示在我裏面。』這意思是說，神將基督撒在他裏面。當父神將祂兒子啟示在我們裏面，祂就將基督當作生命的種子撒在我們裏面。保羅在加拉太二章二十節說，『基督在我裏面活著。』首先，基督啟示在我們裏面，其次，基督在我們裏面活著。這指明生長與發展。在加拉太四章十九節保羅說，『直等到基督成形在你們裏面。』基督不僅活在我們裏面，也成形在我們裏面。基督成形在我們裏面，意思是說，祂完全在我們裏面定居。許多時候，我以手套的例證來說明。手套是作來裝手的。有時候不容易把手指套進手套裏，必須慢慢的用力伸進每隻手指，直到手指完全套入手套的手指裏。這例證說明基督活在我們裏面，並竭力要成形在我們裏面。祂在等待機會擴展到我們全人裏面的每一部分。當祂能這樣作時，祂就成形在我們裏面。
這是以弗所三章十七節的實際，那裏說，『使基督…安家在你們心裏。』心是由心思、意志、情感、和良心所組成。我們心的中心乃是我們的靈。基督就在這中心，等待機會從我們的靈擴展到我們的心思、情感和意志裏。然後基督要將祂自己定居在我們心的每一部分裏。這意思是說，基督要安家在我們心裏，佔有並擁有我們全人。這就是內住基督的擴展。內住基督的擴展，就是在我們裏面生命種子的生長。
我們以前也許聽過關於基督在我們裏面的增長，但我們也許不認識這在我們裏面的增長，就是國度的生長。基督在我們裏面的增長乃是國度的生長，也是國度逐漸的來臨。國度是憑基督的長大而來臨的。當內住的基督在我們裏面各部分擴展並長大時，國度就來臨。即使現在，國度也正在來臨；雖然因著我們魂生命的光景，這來臨有點緩慢。如果我們與主有更恰當的合作，國度來臨的速度就要加快。
許多人以為神的國是自動的來臨，我們可以睡著等待牠的顯現。如果你這樣作，你會睡上二千年，而國度仍然沒有來臨。國度不會這樣來臨。按照聖經的啟示，國度乃是憑內住基督的長大過程而來。當內住的基督在我們裏面長大，這意思就是國度得著更多的地位。國度完全的來臨，乃是基督生長的成熟。基督在我們裏面生長的成熟，就是國度的來臨。我們乃是以生長的方式，等待國度來臨。當我們等待時，我們就在長大。當我們長大時，國度就來臨，因為我們的長大就是國度的來臨。
馬太十三章還有三個比喻：稗子的比喻、芥菜種的比喻、以及麵酵的比喻。這三個比喻連同撒種者的比喻形成一組。他們比喻都與植物生命和耕種有關。在頭一個比喻裏，撒種者撒種。在第二個比喻裏，稗子出現了，也在田裏生長。在第三個比喻裏，有芥菜種在田裏生長。在第四個比喻裏有麵，由產自田地的麥粒所作成。因此，這四個比喻與一種生長有關。他們彼此關連，不該分開。
我們已經看見，神的目的乃是要將基督撒在我們裏面作生命，使祂能在我們裏面長大。這長大的過程就是國度的來臨。然而，神的仇敵撒但絕不睡覺。他總是很忙。一旦他看見神的農場長麥子，他就進來撒假的種子，就是稗子。（太十三24～30。）在這之前，他已經造成相當的破壞。首先，他出現如飛鳥，從路旁奪走種子。讚美主，有些種子撒進田地裏。然而，在有些土底下有石頭—未更新的心思、情感和意志；這些乃是我們裏面被撒但所浸透的元素。被撒但浸透的心思、意志和情感，乃是土底下的硬石頭。外表上，撒但不能把道奪走，但在內裏，他抓住心思、情感和意志，使牠們成為大石頭。然後撒但作工，產生荊棘，使今世的思慮、對錢財的貪愛、以及錢財的迷惑，擠住基督的生長。這指明撒但那狡滑者，一直忙碌著。他奪走種子，他使人硬化，並且他使荊棘長出來。然而，不管撒但所能作的一切破壞是如何，神仍然得勝；有些好土產生了麥子。
接著，撒但進來，將假的種子（就是稗子）撒在田裏。多年前我讀到一篇文章，說到在稗子與麥子吐穗之前，甚至專家也不能說出二者之間的不同。換句話說，只有在吐穗之後，麥子和稗子纔能分辨出來。稗子在每一方面都與麥子相似。不同之處只在果實長出之後纔清楚顯明。真正的麥子長出麥穗，稗子產生別的東西，假的東西。那時就不難分辨稗子與麥子之間的不同。撒但非常詭詐的產生仿冒品，就是假基督徒，把他們栽種在真基督徒中間，使光景混淆，並攔阻生長。我們都必須儆醒。撒但乃是在人睡覺（意即他們不儆醒）時，來撒稗子。在所有的召會裏，我們都必須儆醒，使撒但不容易撒假的種子。撒但自己絕不睡覺。不管一個召會多麼好，他都會企圖撒假的種子，好長出一些與真東西相似的東西。這會擠住並攔阻真麥子的生長，且混淆神田地的光景。我們必須謹慎。有些人也許題出一個建議，這也許是一個記號，說出他們是稗子，而不是真麥子。當他們起初出現時，他們與其他人有同樣的外表。甚至專家也不能識別他們是真或假，直到他們題出一個建議。然後有些人就開始明白，這些人或許是稗子。在召會裏，領頭的人必須特別儆醒，不要受稗子欺騙。撒但要撒稗子，以產生混淆、攔阻和破壞，並阻撓真麥子的生長。我們對任何題出會攔阻麥子生長之建議的人必須謹慎。那也許是稗子的記號。
現在我們來看芥菜種的比喻。（太十三31～32。）主耶穌說，芥菜種是百種裏最小的，卻長成大樹。雖然不太明顯，但這也是撒但所造成的破壞。按照創世記一章，一切菜蔬都各從其類的繁殖，動物也各從其類。例如，桃樹該從其類而結果子，蘋果樹也該從其類而結果子。因此，菜蔬應當從其類，樹應當從其類。然而，在這個比喻裏，我們看見有一樣東西不從其類的生長—菜蔬變成了樹。這是不相稱的生長，也是破壞生命之律的生長。每一種生命都有生命的素質、生命的能力、生命的形狀、以及生命的律。我們確信，如果桃樹苗生長，就會長成桃樹，會達到正常桃樹的高度，並會結出桃子。我們不需要擔心桃樹會長成另一種樹，而不結桃子。這是不可能的，因為在桃樹苗裏有桃樹的生命，在桃樹的生命裏，有桃樹的素質，和規律桃樹發展的桃樹之律。按照桃樹生命的律，桃樹苗會長成桃樹，並會結出桃子。
然而芥菜卻長成了大樹，其形狀、性質和外形都改變了；這破壞了生命的律，而不相稱的生長。這代表基督教國。基督教國已經成了大樹。按照芥菜的性質，牠是小而好作食物的。但這菜蔬卻不相稱的生長，成為大樹，有許多飛鳥來棲宿在牠的枝上。這樣，牠就不再適合作食物。在這章前段裏，主耶穌把飛鳥解釋為魔鬼和他的使者。有許多邪靈棲宿在今天的基督教國裏。樹的枝條已經成了鬼魔棲宿的地方。這對我們不該僅僅是道理；我們必須有實際的應用。
芥菜因著破壞生命的律而不相稱的生長，就變成大樹。這是甚麼意思？許多基督徒懷著野心，要成為偉大人物。渴望成為偉大是非常危險的，因為這會破壞生命的律。我們感謝主，祂的恢復在這個國家的行動，在這些年間漸漸的成長。在一九六九年當我們舉行詩篇訓練時，有七百人與會。在一九七二年，我們有將近二千二百人，超過一九六九年與會人數的三倍。這是正常的成長。雖然相當慢，然而卻是正常的成長。過去這些年間我們慢慢的成長，因為我們不喜歡作大的工作。因此，我們不用宣傳和廣告。最近，一家報紙的記者接觸一位弟兄，想要為我們作一些廣告和宣傳。那位弟兄告訴記者，我們不喜歡作廣告。我們喜歡隱藏。我們是小小的芥菜；我們不要成為大樹。按照人天然的觀念，作草菇很好，隔夜就長起來了。草菇隔夜就長起來，但也隔夜就消失了。任何來得快的東西，去得也快。你可以確定這事。讓我們照著生命之律，尋求相稱的生長，就是從其類的生長。我們不要不相稱、且不從其類的生長。我們不會快速的興起，也不會快速的下去。我們必須按照生命之律、從其類、並相稱的生長。我建議你絕不要作任何的廣告。如果你要得著名聲，你更好是得著惡名；讓人說你壞話。不要在人面前展示你最好的點。如果人來查驗你，讓他們找出你的弱點。我們一直實行這事，因為我們不要偉大。我們盼望一直是小小的芥菜，絕不成為大樹。在主的恢復裏，我們沒有偉人。如果有人來到你的所在地，問誰是你的牧師，你應當告訴他，每個人都是牧師。甚至小小的姊妹也是牧師。我們沒有偉大的領袖，我們乃是小小的芥菜。
芥菜是適合作食物的。全世界都是飢餓的。飢餓的世界不需要大樹，只需要小小的芥菜以餧養人，滿足所有人裏面的飢餓。但願所有的地方召會都是小的；即使我們有很大的數目，我們在性質上也該是小的。我們應當一直維持生命的律，絕不要不相稱的生長。
下一個是麵酵的比喻。撒但這邪惡的飛鳥，把道奪去，在土底下產生硬石頭，使荊棘擠住生命的生長，藉著種下稗子，撒下混亂，並造成不相稱的生長。這一切都是撒但的工作，要毀壞或延緩神田地裏正確的生長。但神是得勝的！有些子粒仍然產生了。因此，我們有食物，就是細麵。不管撒但怎樣企圖攔阻神的農場，神的農場仍然產生細麵，好作成餅。當然，麥粒必須先經過碾磨、調和並烘烤。
就在此時，撒但再次進來，藉著加入麵酵來破壞細麵。在舊約和新約裏，麵酵都表徵邪惡、破壞性的元素。如果我們研究聖經裏的麵酵，就會看見麵酵代表屬撒但的、有罪的、屬世的、並屬肉體的事物。
在這個比喻裏，有細麵、麵酵和婦人。馬太十三章的婦人表徵羅馬天主教。她也是啟示錄二章所題的婦人耶洗別。這邪惡的女人，大淫婦，把麵酵攙在細麵裏，產生真與假、好與壞、基督的元素與撒但的元素的攙雜。在基督教國裏，你能看見一些真實的事物和一些虛假的事物，一些聖別的事物和一些屬世的事物，一些基督的元素和一些撒但的元素，這一切都混在一起。在羅馬天主教並所有的宗派裏，有許多真基督徒，但也有許多麵酵。羅馬天主教接受了許多異教的事物，把這些與基督的事物相混。例如，你知道聖誕節源自異教麼？聖誕日，十二月二十五日，乃是慶祝太陽神的生日。羅馬天主教接受這異教的節日，把十二月二十五日變成基督的生日。許多基督徒也許爭辯說，聖誕節是傳福音最佳的時候，當世人慶祝聖誕節，他們可以抓住機會傳福音。這乃是麵酵，是仇敵的詭計。復活節也是麵酵。當羅馬天主教傳到中國，甚至接受了拜祖先這件事。不只在羅馬天主教裏，在宗派裏也有許多屬世的事物和情慾，加入基督的事物裏，產生了攙雜。我們的眼睛需要被開啟，好看見這攙雜。
我們反對空中的飛鳥；我們反對在軟土底下的石頭；我們反對荊棘；我們反對稗子；我們反對大樹不相稱的生長；我們也反對麵酵；我們反對任何造成敗壞的東西。這乃是主恢復與主國度的事。這些比喻乃是國度的奧祕。