本篇信息我們要來看個性與功用的關係。關於個性這件事，在我們中間是個相當嚴重的問題。我們眾人走主這條路，一面，路我們是看清楚了；另一面，我們的存心是乾淨的，即使死也要走這條路，就是捨命也要走這條路。然而按我的觀察，在我們身上有一個大難處，就是個性，也就是天性。雖然這條路我們走定了，但我們在這條路上能給主多少出路，端看我們的個性被推翻多少，我們的天性被破碎多少。我們的個性被翻掉有多少，我們的用處纔能顯出有多少。據我觀察，有好些弟兄姊妹顯不出多少用處，基本的難處就在於他們的個性沒有破碎。
破碎的道，我們眾人都聽過，也都清楚，但我們並沒有多少破碎。譬如，有的弟兄姊妹個性就是與人合不來。他們不反別人，不鬧別人，也沒有意思要攪擾甚麼人，這些統統沒有。然而，他們的個性就是不和別人調，要麼就是自己作，不然就是別人作。他作就完全他作，你作就完全你作；你作垮了天是你負責，他作倒了地是他倒霉。今天這樣的人並不在少數。所以，天性在主的工作上是很厲害的難處。
主的工作根本就是身體的原則，怎麼能不配搭？有弟兄說，在臺北召會配搭事奉很難，三姑六婆一大堆。這話頗有道理，到臺北事奉，上有長老，下有排負責，當中還有家負責，上下左右都要壓你，擠你，難怪很多人感覺到臺北事奉喫不消。這就是個性的問題；你的個性若沒有受對付，你永遠不能和人配搭。
有的人個性生來是畏縮的，按著他所蒙的恩典和所得的恩賜，他身上應該顯出一個職事纔對；他實在能挑千斤重擔，但到現在他只挑二十斤。這樣的人的天性就像含羞草一樣，總是往回縮，總是往後退；因此，他的功用就只停在那裏。還有一種人的個性是甚麼事都敢作，無論你把甚麼交給他，他都敢收；即使你把地球月亮全給他，他也不怕。但事實上，他的能力跟不上，所以作不出果效，反而誤了事。
這些個性的難處，不能不歸因於我們的民族性；這個民族性對個性來說，實在關係重大。以日本人為例，在我去過日本之前，我以為日本人的本能、幹才比我們高。後來我到了日本，在那裏住了一些日子，和日本人有過一些接觸；我就看見，以人的頭腦和幹才說，日本人趕不上我們中國人。他們的思想慢，幹才也不是那樣精巧。那麼他們成功的點在那裏呢？他們就是應驗了中國一句古話：勤能補拙。中國人作一個鐘頭的工，他們起碼作三個鐘頭。我在美國看見孩子們讀書，中國學生晚上讀一個鐘頭就可以，日本孩子卻必須讀五個鐘頭。中國孩子真是有一目十行的味道，這樣一念，明天考試就碰運氣罷。日本孩子不是這樣，明天要考試，他就一字一行的都記在頭腦裏，讀到半夜三點鐘。他是字字會背，學校所考的他都會，一點也不是碰巧。中國孩子考試時，一口氣把答案寫完交卷，結果考了一個Ａ。日本孩子是一個字一個字的看，一個字一個字的寫；他很慢，末了也得到一個Ａ。然而，他這個Ａ是保準的，但中國孩子的Ａ是碰巧的，有時碰不巧就得了Ｂ。
日本人天性肯學，又有忍耐。我在日本到百貨公司買東西，真是不耐煩等他們打包。他們一面說謝謝，一面打包；不過是一個包裝，也要包個三層、四層。你花五分鐘買了一點東西，他們要打包十分鐘，然後又點頭又鞠躬，耐性真大。所以全世界的人都知道，日本人不能發明，但他們能學，學到末了比你發明的還好。
說到我們中國人的民族性，偷工減料是我們的好本事。中國人甚麼事一看就懂，一作就成，但多是偷工，多是減料。按一般來說，中國人作事開頭都很好，到末了卻常是馬馬虎虎的交賬。以前山東產綢，剛開始一疋綢三十八兩絲，慢慢的減了料，再慢慢的用粉漿代替，到末了這一疋綢變成十二兩絲。減料到最後別人就不要了。許多時候，一個工作本來需要作一週，但是中國人可以三天就馬馬虎虎作好了，這就是偷工。然而日本人不是這樣，他們一週能作好的工，足足要作十天，直到作得十全十美。他們的民族性實在厲害。
至於美國人，他們作事非常認真。對於一件事，他們不作就不作，要作就認真的作；他們是不帶手作事情的，所以你很難叫美國人轉彎。你告訴他怎麼作，他就開始作了。等他開始作之後，你若要他轉個彎，那簡直是不可能。你叫他轉，他會生氣；他說，你剛纔叫我向南走，現在怎麼又叫我向北走？所以，你若和他們來往，要事先有數；你若要中途更改，就自找麻煩，他非給你作錯不可。然而中國人替你作事，你改二十八次都可以。中國人本事大，你無論怎麼改，你話還沒說清楚，他就懂了。這是中國人的天才，但是結果作得並不好。
洛杉磯召會每週六作整潔，許多弟兄姊妹都不是隨隨便便作的，他們是換上工作服，認認真真的作。這個認真就是他們作事成功的原因；他們負責，不敷衍，要就是要，不要就是不要。不像我們中國人，不要又好像要；要又要得不徹底。這是中國人天性上的難處。
我們今天為主作工，按規矩我們對主的忠信和殷勤，應該超過作別的事業。我們今天既是奉獻給主的人，前途不要了，甚麼都不要了，就是為著事奉主，我們就應該有相當的功用。然而很可惜，我們顯出來的功用太少，因為我們受個性的限制太多。若是我們不把老舊的個性翻掉，我們在主手中的用處恐怕就到此為止。
有的弟兄個性非常自信，自信他能作事；他這個自信，就叫他看不見光。比方，他在一個地方作工，過了一兩年，甚麼也沒作出來；再換一個地方還是如此。然而，他並不覺得自己不行，只覺得別人不行。這樣的人應該把自信翻掉，不要再自信了；他一翻掉他的自信就有用處。今天我們同工的用處不能完全發揮，多是受個性的限制。若是我們能衝破個性的限制，我們工作的果效就不僅這一點，應該加三倍還不止。
有的人作事，就是不能運用環境，而要環境遷就他。若是環境不齊備，條件不彀，他就不作。要知道，在我們這個工作裏，要環境齊備是很難的，因為我們沒有組織，不可能有齊備的環境。若以打仗為例，實在說，我們打正規戰的不多，都是打游擊戰；我們沒有正規軍，都是游擊隊。這個就在於你隨機應變，甚麼環境都可以用，你非要去就環境不可。
我在臺灣剛開始文字工作時，是在家裏的一個小茶几上編寫文章。有寫字檯我能寫，沒有寫字檯我一樣能寫。千萬不要說沒有寫字檯就不能寫，就不能作文字工作。有檯子能作，能寫；沒有檯子一樣能作，能寫；我們非有這個個性不可。我們不能有一個個性，一定要怎樣纔能作事。
我們必須作到一個地步，甚麼環境都能作。然而，僅僅從外面學一個辦法是不行的，必須從裏頭翻掉我們的個性。請切切記得，我們的用處能顯出多少，十之八九都在乎個性。你我能把個性翻掉，我們的用處就能加增幾倍，工作的果效也能立刻加幾倍。我們都受了個性的限制，今天有相當多的難處，都是由於個性的關係。盼望同工們對這件事都有深切的感覺。
一九六八年九月二十四日講於臺北
原刊於一九六九年七月『話語職事』第二百十七期，亦收錄於『性格』一書