我們要先說一點，我們在主恢復裏所有的家當、資產和富有。第一，今天在臺灣島上，各地召會總人數共有四萬，經常聚會的約佔三分之一，有一萬出頭。在臺北召會，每次參加擘餅或是小排的人數，大約在三千以上。這表示經常聚會的可能有四千多，其中有一部分是輪流來的。這樣正式參與召會生活和行動的，相信在全臺至少有一萬二千至一萬四千人。再加上偶爾來聚會的，或者兩三個月來一次的，或是一年半載來一次的。這些都是我們的家當。
第二，我們有彀多的會所。我在這裏奉勸各處召會，目前不必再急著造會所。人數多了就再建立小排。遇到主日集中聚會時，若是人多到會所容納不下，可以分兩堂聚會。分堂聚會不僅能解決會所的問題，並且便利弟兄姊妹參加。我們需要好好利用會所；長老們要清楚會所面積多大，能坐多少人。
第三，我們有真理。從基督教的歷史看，主在我們中間的恢復還算是後起的，僅僅有六十年，不像那些大公會，已是幾百年。然而今天在全地上，無可否認，主藉著我們釋放的真理是最多、最清楚的。我們所出版的恢復本聖經，經文是照原文重新繙譯的，加上詳盡的註解，可說是集二千年來各方聖徒對神聖啟示認識的結晶。我們的真理豐富，亮光清楚，求主寶血遮蓋我們，使我們不自滿；一自滿就會變成老底嘉。（啟三14，17。）
第四，我們屬靈的生命豐富。在主的恢復中，年長的同工和長老們在屬靈的生命上，都有他們的一分；我們不能否認，這也是我們的家產。在認識真理和生命長進這一面，我勸所有年輕的一代，要尊敬年長的；但在作事的作法和精神上，則需要更積極進取，除去中國人性格鬆散的習性。
我們既有這些家當，若能全數用上，必定帶進相當可觀的擴增，每年人數就算不翻一倍，也能翻半倍。我相信十年之內，我們的人數會達到五十萬。我再說，不要忘了我們的家當：經常聚會的人數有一萬多，有彀多的會所，真理清楚豐富，生命也相當剛強老練。再加上臺灣今天的環境優渥：第一，治安良好；第二，經濟繁榮，人民富足；第三，教育普及；第四，交通方便。這些良好的身外環境也非常有益於主的工作。
目前的問題是要怎樣生、養、教，這是今天主恢復的需要。我們的家當豐富，以我們所出版的書報來說，要福音的有福音，要初信的有初信的；真理之豐，實在是取之不盡，用之不竭。此外，在生命方面，我們有許多年長弟兄姊妹，都是敬畏主，長年學習生命功課的。這些都是主恢復裏非常厚實的基礎，現在只差應用和實行。
我們缺乏應用和實行，有相當成分要歸咎於中國人鬆散的性格。中國人的性格一向鬆散。當然近年來，中國人在這一面也有相當的醒悟和改變。今天的時代和從前不同了，我們都必須改進，不然就搆不上水準。誰改進得快，誰改進得早，誰就佔上風。已過三十年間，我們沒有多少進步，可以說把時間都荒廢了。所以這次我們要改制，翻轉局面。我不怕得罪大家，只盼望我們在擴增的事上有突破，讓主所給我們的家當得著應用和發揮。
我們今天所缺的就是應用，這完全是我們性格差所造成的。在一九五三年的訓練裏，我講了性格三十點。我講了又講，因為我看見同工們的性格若是不行，工作就不能有發展。當時我說，你若是不會作事，就不會作工。然而要會作事，還必須會作人。作人、作事、作工，這三者乃是聯在一起的。
當時受訓的同工都住在會所對面的工人之家；我常常進去，看看他們的檯子乾淨不乾淨，床底下的鞋是怎麼擺放的。你們原諒我，我並非說得太過；我已是個老年人了，但我的鞋脫下來，一定放在固定的地方，夜裏起床，不必開燈就知道鞋在那裏。我的衣服掛在衣櫃裏，也有一定的秩序，夜裏不用開燈，一開衣櫃就找得到我要的衣服。我有這樣一個規規矩矩的性格，所以我能編寫出這些聖經註解。一個人性格不像樣，就不可能作出像樣的事。
有時，同工們告訴我：『李弟兄，你的本事，誰能比呢？』其實我的本事一點也不比別人大，許多人的頭腦都比我好。然而，許多人的難處是在於性格鬆散，不認真，並且沒有目標。作事要成功，必須有目標；作主的工更是如此。召會要擴增，總要有目標。
我再重複的說，今天主恢復的需要就是生、養、教。要作出這些，需要家當。然而，我們今天家當都有了，為甚麼還作不出來？我們生不出來，養不出來，教不出來，都是因為性格太差。所以歸納起來，今天主在祂恢復裏的需要，就是我們的應用。為此我們需要有認真的性格。如果我們的性格鬆鬆散散，得過且過，以為甚麼都差不多，主就沒有路往前。所謂『差之毫釐，謬以千里』；今天一點的鬆懈，過十年差別就很大了。
盼望從今日起，我們天天認真，一點不放鬆，全體動員，各方面都往前去。我一直鼓勵青年人要學習三種語文。我們是中國人，當然要讀中文；英文是世界語，也要把英文學到相當的程度。此外，為著明白聖經，我們也要學希臘文，最低限度能參考希臘文聖經。若是諸位同工、長老、執事、以及年輕的全時間弟兄姊妹，都有這種決志，把我們中間的人、會所、真理、生命都用上去，我絕對信在十年之內，人數定規能達到五十萬。這些事都有賴良好的性格來完成。
我把這件事擺在你們跟前。主的恢復前途如何，就握在你們手裏。今天主在恢復裏的需要，正是我們所缺乏、所短少的，而難處就在於我們的性格。我們中間並沒有敗落，但我們不會應用。農夫要按時耕種、施肥、澆灌，一切要照著定規的時間，按部就班的進行，纔能在收割的季節豐收。一旦耽誤了時間，就不容易有收穫。作長老的若非如此，召會裏的一切就停頓在那裏，自然曠廢時日。雖然我們仍舊殷勤，早晨守晨更，聚會中操練，照顧召會，開特別聚會，但其中的果效差別太大。若是我們都積極主動，今天召會生活的人數就不只如此。
此外，在召會裏不知不覺有重重的捆綁。年長同工們聽了這話，或許會說，『我們從來沒有捆綁人，一點都沒有轄制人。』各處年長的長老們也要說，『李弟兄，請告訴我們，捆綁在那裏。我們真不願意捆綁人，我們願意把捆綁丟掉，斷開一切鎖鍊。』弟兄們從來不轄制人，這是真的；但是有些捆綁和鎖鍊是無形的，也是你們自己看不見的。
比方，一位年長同工或長老的個性對一切都很慎重，碰到事情都是慢慢來。當一位青年弟兄來見他，表示在某項事奉上有負擔，要推動一下時，這個年長者的感覺、領會很難拋開他的個性。他會說，『看看罷，不要太快，神作事從來不著急；等一等，看看是不是出乎神的。』他一點沒有意思要轄制或捆綁，但是他這樣的反應比捆綁還厲害，無形中給這個青年人澆了大量的冷水，把他的負擔熄滅了。
這樣的事的確存在，並且這種捆綁和鎖鍊多是由於人的個性、習慣、作風使然。人一旦把自己的個性、習慣、作風帶到主的工作裏，或帶到召會中，就成了難處。有的地方確實發生過類似的事，幾個青年人火熱起來，就傳起福音，一下子帶了十個人得救。有位長老聽見了，就說，『他們這麼自由行動，太不守規矩。他們傳福音，連長老們都不知道，這不是亂了麼？』這句話比鎖鍊還厲害。青年人剛剛火熱起來，身為長老的，應當讓這福音的火越燒越旺，變成燎原的大火纔是。然而，因著怕召會亂，講了這幾句話，結果把火都澆熄了。實在說，召會亂不亂，自有主的保守；長老這樣反應，其實是因他的性格搆不上。
在中國的家庭裏，父母總是不滿意自己兒女所作的，認為他們甚麼都不懂。然而在召會生活中，不能有這樣的觀念。年長同工必須看見，事情在你手中，不一定作得比年輕同工更好。我們應該給青年人機會，讓他們得成全。
此外，我們中間所謂的屬靈，所謂的生命，有時也是兩道捆綁。比方，有人有心要作一件事，另有人就說，『工作該是生命的流露，這不是生命的流露，所以不能作。』請問：不作是不是生命的流露？不作更不是生命的流露。又或者我們碰到一件事，常會論斷說，『這事不大屬靈。』這個不屬靈，那個不屬靈，統統不屬靈，是不是就都不必作了？這些的確是我們中間重重的捆綁。
我不過舉出幾個例子讓大家了解，我們今天的捆綁實在太多。我們在臺灣雖然不太久，卻也有三十多年的歷史，是三分之一世紀，很容易建立起一個風俗、習慣、作風和規條。這種無形的規條，其實就是一種遺傳。但願從今天起，我們讓這些都過去，不要讓這些留在我們中間捆綁我們。
關於長老職分，還有一點要和你們交通，就是聖經裏沒有說到長老的任期，這是很奇妙的。世界上任何一種職位都有任期，然而在聖經裏找不到長老的任期。這意思是，照聖經看，長老是無限任期的。為著這緣故，我們在實行上就發生問題。有的長老長期生病不能盡職，有的長老衰老不能處理事情，到底要不要讓賢呢？還是說，無論長老多老都不能退去。請想想看，這樣豈不誤事多多？所以，長老們應該有自知之明，當你們年事高，難以盡職時，應當把長老職任讓出去，好讓後輩能接續背負召會中的責任。
我觀察到一些新興國家，政府許多部門的主管幾乎都是四十歲上下，的確有一種朝氣蓬勃的空氣。人從三十歲到五十幾歲，是精力最充沛的時期。聖經說，『關於利未人的事奉，乃是這樣：從二十五歲以上，他們要進來事奉，辦會幕的事，到了五十歲，他們要從事奉的工作上退去，不再辦事；他們可以在會幕裏，幫助他們的弟兄，謹守所吩咐的，但自己不再辦事了。』（民八24～26。）所以長老作到六十歲還可以，但過了六十五歲，甚至到七十歲，就要考慮退休。有的人精神體力不行，還不到七十歲，就說了東忘了西。若是有這種情形，怎麼還能在召會中擔負帶領的責任呢？
雖然聖經沒有說長老的任期多久，但我認為，長老因著年紀老邁，再無法有那麼多的心力、體力和記憶力來作許多事時，就應該自動向召會有個交代。你依然愛召會，盡力扶持供應召會，並在背後為召會禱告。以召會而論，召會需要老年人，老年人是召會的祝福；但就老年人而論，叫老年人擔負重任，實在為難。所以，長老們到了一個年齡，體力、記憶力和精神都老衰時，原則上就應該自動從長老職任退去，讓青年人接續。
幾十年前，當我們設立長老時，是希望多設立一些年長者，而不太願意給年輕人作長老。可是經過這幾十年的經驗，我們的觀念和感覺改變了。若同時有五十幾歲和三十幾歲的弟兄可以作長老，我們更好是給三十幾歲的作。因為給五十幾歲的作長老，過十年，他們就將近七十歲了。所以從這點看，較年輕的弟兄作長老更合宜。所以我們還是該把這個原則說清楚。盼望作長老的弟兄們，能自覺自知，你們多年勞碌，照顧召會，主會記念的。今後召會還是需要老年人，不過是各站各的崗位。
譬如我即使精神很足，但要叫我到前線打仗，鐵定是不合式的，因為我無法擔負那個責任。若是我今天十八歲，我鐵定應該去。這是很清楚的。有的事情是十八歲的人能作，老年人不能作的；有的事情是老年人能作，十八歲的人不能作的。三十年前我作長老是對的，那時我精力充沛。然而現在我老邁了，就應該讓年輕人出來服事。我不是說，所有年長的都該退下去；我只是擺出一個原則。至於實際上，誰該退去，誰不該退去，各人都該把這事帶到主面前。
我們巴不得從今以後，無論是同工也罷，長老也罷，個個都奮發進取。同工們要盡量到各地開展，特別是到鄉鎮，一處一處的設立召會。不僅年輕人要下鄉，年長的也要下鄉。同時，同工們無論到任何地方，都不要久留，過兩年就再往別處去開闢。
作長老的雖不能到各處走動，但是在當地服事也要作出成績。如同在世界上在職的，個個都是兢兢業業，因為每年都要視考績而決定升級或降級。今天在召會裏沒有考績，也沒有升級、降級，因為不合聖經。然而，我們自己心裏應該有數。我們在召會中帶領，經過一段時間，到底小排作得怎樣，真理課程實行得如何，人數有沒有增加，這些工作的果效就是我們的『考績』。作長老的若是長時間作不出成績，就不應該繼續作下去。求主憐憫我們，我們該到主面前有徹底的禱告，受主的帶領。
一九八五年十一月三十日晚上講於臺北（全臺長老同工聚會）