隨著生命總是有長大。每一種生命都會長大；一樣東西若不長大，就是沒有生命。不僅如此，生命的長大總是為著盡功用。每一種生命，無論動物生命或植物生命，都是為著盡功用而長大。一棵樹長到某種程度時，就會結果子。這樣結果子，就是生命的功用。動物長大時也有其功用。甚至一個小嬰孩開始長大時，他就有生命的功用；他越長大，就越有功用。長大是為著盡功用。
聖經清楚告訴我們，召會是基督的身體，有許多肢體；所有肢體都必須盡功用。（羅十二4～5。）然而，我們必須領悟，功用在於生命的長大。如果沒有生命，沒有生命的長大，就沒有功用可言。功用來自長大，而長大乃是生命的事。這就是為甚麼基督教必須有聖品階級制度。人類社會中任何一種社群，都需要聘請人來作某些工作。他們也要從會員當中組織並形成理事會或委員會，選出會長、祕書和司庫。在所謂的基督教團體中，原則也是一樣。因為太多人靈裏發死，所以他們就形成一個組織，其中沒有生命，也沒有生命的功用。
我的家多年來在這樣的地方。然而我從那背景出來了，你們許多人也出來了。可是，我們不知道我們受那背景的影響有多大。不僅如此，那在我們周圍的基督教，仍然不知不覺的影響我們。我們並不感覺，如果我們不作基督身體的肢體而盡生命的功用，那是非常嚴重的錯誤。如果我們沒有在身體裏盡功用，我們需要嚴肅的對待這事。我不需要向你傳講，但我要請你察覺這點：如果你是一位弟兄或姊妹，是身體上的一個肢體，卻不盡功用，那是非常嚴重的錯誤。
我們必須盡功用，但功用在於長大。為甚麼今天許多基督徒不盡功用？這是因為今天許多基督徒沒有長大。在今天所謂的基督教團體裏，很難得到真正的餧養，也沒有豐富的滋養。不錯，有些人真得救了，也有生命，但他們沒有足彀的食物。今天的基督教大多是教訓的宗教。然而，召會必須生產人並拯救人。這就是為甚麼在馬太十三章的七個比喻裏，主來不是教訓人，乃是將祂自己作為種子撒到我們裏面。祂來不是要教導我們的心思，乃是要撒出祂自己作為生命的種子，好長在我們心裏。這不是教導，而是生產。
主把祂自己作為生命的種子放在我們裏面，使我們得以長大，不是長成大樹，而是作為微小的麥子。（3。）麥子是為著餧養人。當麥子長大時，就產生子粒，能用作食物。仇敵的詭計，首先是要把生命的種子奪去。（4，19。）第二，他使人的心硬化如同石頭，使種子無法生長；第三，他擠住種子的生長。（5～7，20～22。）但是，至終召會必須像一棵小菜蔬如芥菜。芥菜只適合作人的食物，仇敵卻使其成為大樹，不能生產食物。（31～32。）這是今天基督教的光景；基督教成了一棵大樹，沒有食物，卻有許多宿處，讓『天空的飛鳥』，就是許多惡人和惡事，棲宿其上。召會必須是微小的菜蔬好給人喫，但仇敵卻改變了召會餧養人的性質，使其變成『大樹』，失去功用。
今天主正在恢復全地，但我們在這裏不是想要作一棵大樹。不要有那種想法。我們必須蒙拯救脫離墮落的基督教。召會在地上不是為著別的，乃是要作麥子生長，以產生子粒，或作微小的芥菜，以餧養人。微小的菜蔬不能作甚麼，只適合給人喫。在召會裏沒有別的，只有一塊生長的麥田，不是產生博士和教授，乃是產生微小的子粒，以餧養人；這是最重要的。盼望我們都能看見這事。
我感謝主，在我得救以後不久，主就開啟了我的眼睛，使我看見這一切事，祂也拯救我脫離了那棵大樹。我們必須領悟，主的恢復乃是生命的恢復。主將祂自己分賜給我們，並且一天過一天祂餧養我們；結果我們就長大並盡功用。我們已經得著生命；如今我們必須以祂作我們的食物和筵席，然後我們就會長大並盡功用。功用來自於生命的長大。
現在我們來看新約中幾處關於生命功用的經文。以弗所四章七至十六節給我們看見，與我們盡功用有關的一個原則。恩賜與功用是有分別的，許多基督徒沒有把二者區分出來。我們的兩個耳朵有聆聽的功用；然而，兩個耳朵本身乃是給身體的恩賜。如果身體上沒有耳朵，我們就無法聽聲音，我們就會缺了一個恩賜。我們讚美創造主，祂將兩個耳朵賜給身體作為恩賜。如今兩個耳朵這恩賜有聆聽的功用，但這功用乃在於生命和生命的長大。嬰孩的兩個耳朵有生命，但這兩個耳朵不彀長大。原則乃是：身體上各部分所有的功用，都需要某種程度的長大。當肢體長到某個程度時，就有正確的功用。肢體是一個恩賜，但肢體的功用不是恩賜的事，功用乃在於生命的長大。
以弗所四章所題到的恩賜，乃是作為肢體的人，有大的肢體—使徒、申言者、傳福音者、牧人和教師；也有較小的肢體。（7～8，11，16。）我們可能不是使徒、申言者、傳福音者、牧人或教師，但我們的確是肢體。每一個肢體都是給身體的恩賜。如果主沒有給我一個胃，我怎能接受食物進來呢？甚至舌頭也是從主這神聖的賜與者而來的真實恩賜。我們有多少次感謝主賜給我們舌頭呢？我們享受多種不同恩賜所帶來的好處，但我們可能從未感謝主這賜與者。然而，如果我們失去了身上其中一個肢體，我們就會領悟這真是恩賜。
讚美祂，所有的肢體都是恩賜，而每個肢體作為恩賜，都有某種功用。耳朵是恩賜，鼻子是恩賜，兩片嘴脣是恩賜，但功用各有不同。耳朵的功用是聽，鼻子的功用是呼吸、聞味，兩片嘴脣的功用不是閒聊，而是讚美主，並接受餧養。
羅馬十二章四至八節裏生命的恩賜，不同於以弗所四章八節所說的恩賜，那是指有恩賜的人，由基督升天的時候，為著祂身體的建造所賜給祂身體的。羅馬十二章生命的恩賜，也不同於林前十二和十四章所說神奇的恩賜。這生命的恩賜，是藉著生命的長大和在生命裏的變化，（羅十二2，）從林前一章七節所說內在、初期的恩賜發展出來的。
馬太二十五章十四至三十節說到銀子的比喻。然而在這之前有十個童女的比喻。（1～13。）童女的比喻是生命的事。在這生命的事之後，就有銀子的比喻，那是功用的事。童女是為著純潔的生命，而銀子是為著服事，為著功用。我們再次看見這原則：功用來自生命。在生命上我們必須是童女；在功用上我們必須使用我們的銀子。我們需要看見聖經這段話裏關於功用的基本原則。
馬太二十五章十四至十五節說，『諸天的國又好比一個人要往外國去，就叫了自己的奴僕來，把他的家業交給他們，按照各人的才幹，個別的給了一個五他連得銀子，一個二他連得，一個一他連得，就往外國去了。』主題到五他連得、二他連得、以及一他連得。主既然特意這樣說，就必定是有意義的。前一個比喻裏也題到『五』。十個童女分為兩組，每組五個。這是很有意義的。按照整本聖經，五這數字表徵負責任。五由四加一組成。看看我們的手，手是藉著四加一而作工，就是負責任。四表徵創造裏的受造之物，一表徵創造者。四加一就是受造之物加上創造者，來擔負責任。我們是受造之物，創造主已經加到我們裏面了。現今我們是四加一，我們必須擔負責任。主數算銀子是從五他連得算起，因為五表徵負責任。我們原來是四，但自從我們接受基督進到我們裏面，我們就不再是四；我們成了五。
你們讀聖經時要仔細，並且要學習正確研讀的方式。一面，我們忘掉僅僅字句的教訓；但另一面，我們需要有正確的教訓。神的話是獨特的，並非屬人的心思以僅僅屬人的方式就能明白的。反之，我們必須有啟示，然後神的話纔會向我們打開。神是亞伯拉罕的神，以撒的神，雅各的神。（二二32。）我們能明白在神這稱謂裏指明了復活麼？這是主解經的方法。在二十五章十五節，主以五這個數字開始。然後祂跳過四，因為我們絕不能再成為四了。照樣，我們絕不能是三，因為三表徵三一神。我們曾經是四，但如今我們不再是四，而是五了。
『二』表徵見證。所有生命的功用都是一個見證。一個人有兩個肩膀、兩個胳臂、兩隻手、兩個耳朵、和兩隻眼睛。每一樣都有兩個；這是為著平衡、見證和功用。許多功用都是兩個的。聽是藉由兩個耳朵，看是藉由兩隻眼睛，聞味是藉由兩個鼻孔，說話是藉由兩片嘴脣。
為甚麼主此後又題到『一』？人是一個，人的身體整個來說也是一個。『一』表徵完整的單位。不管我們從主所領受的是多麼微小，仍是一個完整的單位。我們已經領受了『一』。有人可能說，『我太微小，不足以成為肢體。』不錯，你可能是最小的，甚至比最小者還小，但你必須領悟，你仍是一個完整的單位；你是一個。這是很有意義的。
十六至十八節裏有兩個關鍵辭。對那有五他連得的肢體和那有二他連得的肢體，主用了一個辭，而對那有一他連得的肢體，祂用了另一個辭。對那有五他連得和二他連得肢體的關鍵辭是『作買賣』。那有五他連得的去作買賣，那有二他連得的也去作買賣。然而，對於那有一他連得肢體的辭是『掘』。那有一他連得的掘開地，把主人的銀子埋藏了。
那有五他連得的另賺了五他連得，那有二他連得的也另賺了二他連得。為甚麼他們不是另賺四他連得、六他連得或七他連得？我們絕不能賺得多於主所給我們的。換句話說，我們絕不能作出多於我們從主所領受的。無論我們作出甚麼，都必與我們從主所領受的一樣。
這段話說出與功用有關的原則：因著我們已經得救了，我們就有所領受，可能不是五他連得而是二他連得，或者不是二他連得而是一他連得。如果你說你連一他連得都沒有領受，那你就必定還沒有得救。我們若是得救的，就至少領受了一他連得。現在我們必須去作買賣，使用我們所領受的。這會產生更多。五會產生五，加起來就會有十。二會產生二，加起來就會有四。一至少會產生一，我們就會有雙倍的。這裏的原則就是要盡功用。
然而，那領一他連得的沒有盡功用；十八節說他去掘開地。你喜歡作買賣，還是喜歡掘地？作買賣很容易，掘地卻有點難。許多弟兄姊妹不盡功用，一天過一天是在作困難的工作。他們掘地，卻不作買賣。那些掘地的人很忙碌，但不是忙在天上，而是忙於掘地來埋藏他們的銀子。許多基督徒不盡功用的原因，乃是他們把他們所有的埋藏了。他們在學校裏，可能從來不把從主所領受的告訴人；在召會的聚會裏，他們也把從主所領受的埋藏了。這裏的原則乃是：我們需要運用我們所領受的。我們正常的情形，應當是要運用我們所領受的，而不要埋藏起來。我們必須鼓勵所有的弟兄們，甚至較年輕的、新得救的，運用他們從主所領受的，而不要埋藏起來。
那有一他連得的說，『主阿，我知道你是忍心的人，沒有撒種的地方要收割，沒有簸散的地方要收聚。』（24。）這句話到底是對還是錯？一面，主承認這點，祂說，『又惡又懶的奴僕，你既知道我沒有撒種的地方要收割，沒有簸散的地方要收聚。』（26。）但是，就另一面意義說，惡僕那樣說是不對的，因為主已經給他撒了一他連得。主的確撒了種，如今祂要收割更多的。然而，主不與奴僕爭論，祂單單用奴僕的話來定罪他。不要嘗試與主爭論；你越爭論，就越被你自己的話定罪。
二十七節說，『就當把我的銀子放給兌換銀錢的人，到我來的時候，可以連本帶利收回。』主的銀子就是祂所撒的種子。奴僕應當把主的種子，主的銀子，放給兌換銀錢的人來生利息。主在這裏已經撒種了，如今祂來收割。主已經簸散了，如今祂來收聚。奴僕不該說主沒有撒種。祂已經撒了一粒種子，一他連得在他裏面。懶惰的奴僕把責任歸咎於主，說，『你沒有撒種，你沒有簸散，又怎能收割並收聚呢？』然而主把責任轉回到他的肩頭上。主的確有撒種，祂將一他連得給了奴僕；如今這一他連得在那裏？奴僕該運用這一他連得銀子。
這段話裏的原則乃是：我們必須盡功用。簡單的學習盡功用罷。許多在基督教裏的人以為，有些人甚麼都不會作，所以別人應該為他們作一切。在我們中間一些召會裏，負責弟兄們也有這種錯誤的觀念，說，『這些弟兄姊妹不知道如何作某些事，所以我們不要讓他們作。我們自己來作好了。』這是錯誤的觀念。作母親的不會說，『不要叫我的孩子走路，因為他不知道如何走。』反之，她們知道，孩子越走路，就越會走。作母親的只要鼓勵孩子走，在旁邊扶著，幫他一下。即使孩子不知道如何走路，作母親的至少會鼓勵他爬，至終他藉著爬行就學會走路。
在地方的聚會中，負責的人必須鼓勵弟兄們盡功用。讓他們爬，然後他們就學會走。讓他們作錯事罷。不要怕孩子作錯事，他們需要犯錯，因為這樣會學得更多。我們都是從錯誤中學習的。要幫助新得救的人盡功用。
許多與我們一起聚會的姊妹們受了教導，變得聰明。從前在聚會中有較多的姊妹禱告，但現在許多人變聰明了，她們不作任何行動；這樣，就沒有人知道她們是對還是錯。不錯，沒有人知道，但姊妹們這樣就永遠無法學習盡功用。她們必須禱告，必須盡功用，然後纔會有所學習。如果你不知道如何走路，那麼就是爬著走也可以。你藉著爬就學會如何走。我不喜歡與屬靈大漢一起擘餅聚會，每個人禱告得很好，甚至可能比使徒保羅還好。那不是一個健康召會的標示。在擘餅聚會中，我們需要一些有經歷的人禱告，我們也需要一些屬靈的嬰孩，說出一個嬰孩所說的話；這是美麗、美妙的。一個家裏的情形不該是一律的。家中有祖父、祖母、父親、母親、較大的孩子、較小的孩子、甚至嬰孩，有許多不同的聲音；那就像音樂一樣。
如果只有老練的人，就是祖父和祖母，那是太老舊了。有時在擘餅禱告中，都是老練的人禱告，那種光景感覺上是太老舊了。要鼓勵弟兄姊妹盡功用。作母親的都知道，孩子頑皮是一回事，事情作錯了又是另一回事，那不是頑皮。年幼者和新得救的人在召會中盡功用而犯錯，那不是頑皮；那是正常的。讓他們犯錯罷，這樣他們就可以學習。絕不要認為，他們既然不能作甚麼，或者他們不知道如何作，我們就不讓他們作。這是錯誤的觀念。要讓他們作，讓他們嘗試，讓他們學習。
我們都必須盡功用。盡功用的原則就是去盡功用，去作買賣，而不要掘地埋藏起來。我們不要埋藏我們的恩賜，乃要運用恩賜，然後我們就會看見擴增。五他連得的會再增加五他連得，至終我們會一個一個的增加。這是很有意義的。如果我們聚在一起時，你盡功用，我卻不盡功用，至終我所有的會成為你的。凡多盡功用的，就得著更多。只要學習盡功用，不要爭辯甚麼或有甚麼藉口。不要說，『你是忍心的人，沒有撒種的地方要收割，沒有簸散的地方要收聚。』我們不該這樣說，也不該有任何藉口。
正確的路，正常的路，乃是召會中每一個人都盡功用，包括新得救的，甚至我們中間最年幼的在內。雖然我們在教訓上沒有聖品階級制度，但我們可能不知不覺中卻有這樣的實行。在主日某些弟兄禱告，下一個主日還是同樣的人禱告。一百二十位聖徒參加擘餅聚會，約有四十位常常禱告；另外八十位就是『平信徒』。整年下來，有四十位是作買賣的，八十位是掘地的。
如果一位常常禱告的弟兄，有一天不禱告，別人就會認為奇怪，因為按他們的想法，他是作買賣的其中一個。然而，若有某位姊妹禱告，聖徒也會驚訝。她常常是掘地的，但突然興起成為作買賣的。這不是正常的情形。正常的情形應該是：在一個主日某些弟兄們禱告，下個主日另一批弟兄們禱告。然後整年下來，每一個人都禱告，很難豫料某一天誰會禱告。然而，以我們目前的情形，我們可以說出那些弟兄或姊妹會盡功用，我們甚至能豫期誰會開始聚會，誰會結束聚會。這是不對的。面對這種情形，我們必須作些事，來鼓勵所有的弟兄姊妹們禱告。
這種情形就是林前十四章的背景。一面，保羅說婦女應當靜默；但另一面，他說眾人都能申言。（24，31。）所有與會者不只有申言的責任，也有申言的性能。神渴望每一位信徒都申言，就是為祂說話並說出祂來。（1下，參民十一29。）