我們需要分段來看申命記中的要義與重點。藉著回顧已往，我們常能得著新的亮光、新的功課和新的啟示，進而認識神的心和神的法則，同時也更能認識自己，因而定罪肉體並受到改正。這就是申命記的內在意義。
申命記的中心思想是神的行政，而神的行政是出於神的愛；神乃是憑著愛執行祂的行政。愛與心有關，行政與原則有關。神渴望祝福祂的子民，但他們必須向神是忠誠、順服的。他們的心若是離棄神，他們就要照著神的行政，遭遇極嚴重的後果。
一章開頭說到摩西在約但河東的曠野，向以色列眾人追述往事：『從何烈山沿著通往西珥山的路，到加低斯巴尼亞，有十一天的路程。出埃及後第四十年，十一月初一日，摩西照耶和華所吩咐他一切關於以色列人的話，都告訴他們。』（2～3。）正常情形下，從何烈山到加低斯巴尼亞，只需十一天，接著就可以進美地。然而，以色列人卻在曠野裏飄流了三十八年，這是因為神行政的手臨到他們。如今以色列人已經擊殺了住約但河東之亞摩利人的王西宏，和巴珊王噩，（4，）也奪得了他們的地。
這時，以色列人只需要過約但河，就能進入神所應許的迦南美地，並在其上長久居住、享受。（5～8。）所以，以色列人此時已有接受教訓的立場，也有接受教訓的必要。神藉著摩西明確的說，『看哪，我將這地擺在你們面前；你們要進去得這地，就是耶和華向你們列祖亞伯拉罕、以撒、雅各起誓，要賜給他們和他們後裔的地。』（8。）神將應許給他們列祖的美地，當作榮耀的目標，擺在以色列人面前，要他們起來進去得為業。
說過榮耀的目標之後，摩西轉而說到以色列人中間彼此爭訟，難以管理。（9。）摩西說，『你們的麻煩，和照管你們的擔子，並你們的爭訟，我獨自一人怎能擔當得起呢？』（12。）摩西因為責任太重，無法獨自擔當，便將各支派的首領，就是有智慧、為眾人所認識的，立為各支派的千夫長、百夫長、五十夫長、十夫長和官長，作首領管理他們。（15。）
申命記擺出神榮耀的目標，也描繪這班承受產業的人真實的光景。神命定以色列人要進入榮耀的美地，作神榮耀的子民，但他們的光景卻不相稱。他們中間彼此爭訟虧負，這說出權柄的需要；他們需要學習順服權柄。新約啟示只要我們肯學習順服權柄，寧願被虧負，（林前六7，）自然就能解決互相爭訟的問題。
在加低斯巴尼亞以色列人所顯出來的，是不信的惡心和剛硬的不服。（申一19～46。）他們到了加低斯巴尼亞，摩西說，『看哪，耶和華你的神已將那地擺在你面前，你要照耶和華你列祖的神所說的，上去得那地為業；不要懼怕，也不要驚惶。』（21。）神要他們直接進美地，不必考慮，不必猶豫，也不必研究。然而，以色列人不彀看重神的應許，竟題議說，『我們要先打發人去，為我們探察那地。』（22。）這表明他們不彀愛神、遵從神。窺探那地後，他們竟違背耶和華他們神的話，不肯上去。（26。）這就顯出他們不信的惡心。（27～28，32。）
耶和華聽見他們說話的鬧聲，就發怒，起誓說，『這惡世代的人，連一個也不得見我起誓要賜給你們列祖的美地。』（34～35。）他們既然不信神的應許，也不肯進那地，神就要他們轉回，到曠野去。（40。）他們回應說，『我們得罪耶和華了，我們情願照耶和華我們神所吩咐的一切，上去爭戰。』於是他們裝束好，『各人帶著兵器，輕率的上山地去』。（41。）神要他們上去時，他們不上去，現在神對他們說，『不要上去爭戰，因為我不在你們中間，免得你們在仇敵面前被擊殺。』（42。）然而，他們卻不聽從，『竟違背耶和華的話，擅自上山地去。』（43。）至終，以色列人失敗，在曠野飄流『共有三十八年，直到那世代的兵丁都從營中滅盡』。（二14。）以色列人不僅不相信神，更是不服神的行政。他們的不信加上不服，就遭遇神行政上厲害的管治。
在加低斯巴尼亞，首先，以色列人不信、不服的光景被暴露；其次，以色列人看見自己的失敗。（一19～46。）他們的不信頂撞了神並違背了神的應許；他們的不服干犯了神的行政並受到神的管治。此外，他們尚未來到加低斯巴尼亞以前，經過那大而可怕的曠野，並且在那裏受了極大的試煉。（19，八15。）
我們今天的經歷也像這樣，我們得救之後，受了神的教導。在我們走向神榮耀目標的過程中，一定會遇到苦難和試煉。然而，只要我們全心看重祂的應許，不顧自己的得失，就不會有不信的惡心。
以色列人來到加低斯巴尼亞之後，在曠野飄流了三十八年，纔渡過撒烈溪。（二13～14。）神讓他們飄流，為要完全對付他們的肉體和不信的惡心。時間是神的工具，讓神把祂的子民對付得乾乾淨淨。
此外，他們的飄流也讓神顯明祂的恩賜和祝福。在三十八年的飄流裏，以色列人常常頂撞神，以致受神管治。然而，神是寬大並忍耐的。即使這班人頂撞祂，常常鬧事，祂還是忍耐著天天降嗎哪養活他們。神從不失望，總是帶領他們往前行。（八3，16，尼九20～21。）這樣，三十八年的飄流，不僅試煉並煉淨以色列人，也顯明了神的恩賜和祝福。
經過三十八年的飄流，那些老的、屬肉體的、不信的兵丁全都滅盡。（申二14～16，民十四28～35。）神就吩咐以色列人起來，過撒烈溪和亞嫩谷，去攻打亞摩利人的王西宏和巴珊王噩，因為神已將這二王和他們的民，交在以色列人手中。（申二13，24上，民二一12～14。）神要以色列人消滅他們，並且得他們的地。（申二24下，三8～10。）
根據民數記二十一章的記載，摩西在曠野將銅蛇掛在杆上，以色列人在比珥得著水的供應之後，他們就能接受神的命令，去攻打這強而有力的二王。（9，16～17，22～35。）此後，以色列人開始得勝，並且得著土地。雖然他們以前也勝過了迦南人亞拉得王，但沒有得他們的土地，因為當時他們不該停留在那地，還得向前去。（1～3。）然而，他們在約但河東的勝利，是他們進迦南地得勝的保證。神要他們進迦南地後，滅絕一切仇敵，正如他們從前滅絕西宏和噩一樣。（申二24～25，三2～3。）
摩西忠信的事奉神四十年，卻因錯誤的擊打磐石兩下，沒有正確的代表神，而失去了進入美地的權利。（民二十7～12。）在申命記三章二十五至二十六節，摩西說到自己的感覺。他告訴以色列人，他懇求神讓他過去，看約但河那邊的美地，但神向他發怒，不允許他。摩西也說到神揀選約書亞繼承他，要把以色列人帶進迦南地。（28。）
摩西是個成熟的屬靈人，他對於被神拒絕進入美地，必定有很深的感覺。摩西服在神行政的手下，並告訴以色列人，神不允許他進去；即便如此，神卻要以色列人進去擺在他們前面的榮美之地。在此我們看見，神的行政是一絲不茍的。甚至在神曾親自為他作過見證的忠心僕人身上，（民十二7，）神行政的手也一點都不放鬆。在申命記三章摩西的說話指明神的行政是公義而嚴明的，好叫以色列人向神存敬畏的心。
在四章摩西根據述說往事，鄭重的勸告以色列人要遵行神的律例和典章。神的行政是可畏的。以色列人遵行神的律例和典章與否，攸關他們能否進入美地，承受為業；這是非常嚴肅的事。神已經給以色列人豫備了美地，至於他們能否進入，並長久享受那地，端看他們能否根據神的行政，遵行神的律例和典章。摩西根據神已往所作的和神所表明的，勸告百姓要謹慎，免得忘記耶和華他們的神與他們所立的約，為自己雕製偶像。（23。）他們若是遵守神的律例和典章，他們和他們的子孫就可以得福，並且他們的日子在神所賜的美地上，得以長久。（40。）否則，他們就必遭毀滅，被分散在萬民中。（26～27。）
接著，摩西在約但河東，向日出之地，就是流便支派、迦得支派、和瑪拿西半支派所得的土地上，分出三座庇護城。（41～43，參十九3。）這是為使那素無仇恨、誤殺了人的，可以逃到這三城之中的一座城，就得存活。為流便人分定曠野高原的比悉，為迦得人分定基列的拉末，為瑪拿西人分定巴珊的哥蘭。這三座城的設立，便於誤殺人的逃避報血仇之人的手。誤殺了人的，就失去住留在那地的權利，但有庇護城，能為他挽回，使失去的權利得著恢復。這段話表明神的救恩完全是恩典的事。庇護城在豫表裏啟示我們若因自己的失敗，失去了享受神所應許的豐富產業，仍可因著神的救贖得以挽回。