第四章 民數記
壹 書名
一 民數記是摩西五經中的第四卷；牠的希伯來文原名是B'midbar意思是『在曠野中』。這是一個最適當的名稱，因為本書的內容就是講到以色列百姓在曠野流蕩的經歷。
二 譯聖經者所以名之為『民數記』，因為書中二次記載數點以色列人的事，一次在西乃的曠野，（一，）一次在摩押的平原。（二六。）
貳 性質
一 本書直接繼續前書利未記之後，兩書之間並沒有時間上的空隙。利未記是在西乃曠野，本書的開端仍是在西乃的曠野。
二 本書的內容，一方面是歷史的記載，一方面是立法的記載。
參 時間和地點
一 本書內容所包括的時間約有三十九年，自主前一四九○年起，至主前一四五一年止。
二 本書記載以色列人自西乃曠野出發，最後抵達摩押平原，那地是迦南地的大門口，隔河就是耶利哥城。
三 初讀聖經者讀本書時，最好隨時參考聖經後面的地圖，找出以色列人所經過的各地。
肆 信息
本書主要的信息有好幾方面：
一 工作（指事奉神的工作）—這是本書開端的信息。神的子民蒙救贖後必須有工作。在這裏我們可以看聖經頭四卷的信息是如何有緊密的關係。創世記是講到創造和失敗，出埃及記是講到救贖，利未記是講到交通和敬拜，民數記是講到工作和行為。惟獨那些蒙救贖的人，纔有資格與神交通、向神敬拜。也惟獨那些有交通和敬拜的人，在神面前纔有資格講工作和行為。
二 秩序—在神面前的工作必須有秩序。可以說，天上第一個律法就是秩序。本書所記以色列人的佈營和行軍，會幕裏的事奉，以色列人每天所行的事，都必須按著一定的條例而行，不能有一點混亂。
三 本書還有一個重要的信息，就是：神的子民失敗的惟一原因是不信。從十一章起，就是以色列人在曠野失敗的慘史，而失敗的根源無一不是因為不信。所以本書好像對每一個蒙救贖的人發出警告說，『防備不信。』
伍 幾處可注意之點
一 本書開頭就記載數點以色列百姓的事，牠的意義有三方面：（一）神發動數點是表示祂承認以色列人是祂自己的子民，祂可以一個一個的叫出他們的名字。（參讀約十3～4。）（二）數點是為著有秩序的行軍和打仗。（三）數點是把神的子民組織起來，各人知道自己屬那一支派、那一家，該有的事奉或工作是甚麼，這樣纔可以免去混亂。今天我們在基督的身體（教會）裏也是這樣：各人必須清楚自己的恩賜、職事是甚麼，怎樣作，何時何地作；絕不能妄動，必須隨著聖靈的『己意』和配搭。（參讀林前十二。）
二 本書二章中記載以色列人的陣營是：東邊有三支派，以猶大支派為首領；南邊也有三支派，以流便支派為首領；西邊也有三支派，以以法蓮支派為首領；北邊也有三支派，以但支派為首領；中間是利未支派。這樣的一個陣營象徵著一個十字架。如果拉比的遺傳是可靠的—猶大支派的纛徽是獅子，流便支派的纛徽是人，以法蓮支派的纛徽是牛，但支派的纛徽是鷹—那麼這陣營又豫表基督工作的四方面：王、僕、人、神。（比較以西結一章十節，及新約四福音書的特點。）這些都說明一件事：今天基督徒屬靈爭戰得勝的祕訣是高舉基督，仗著十字架誇勝。
三 拿細耳人的生活（民六）是我們寶貴的功課：（一）『離俗歸耶和華』（2）—他是一位完全、徹底奉獻給主的人，一生為主生活。（二）『遠離清酒、濃酒』（3）—他拒絕地上的快樂，（傳十19，）只願因主而喜樂。（參讀詩三二11，八七7。）（三）『不可用剃頭刀剃頭，要由髮綹長長了』（民六5）—長頭髮是男人的羞辱，（林前十一14，）他是甘心為主受羞辱。（四）『不可挨近死屍』（民六6）—他是遠離不潔，不讓罪的污穢沾染自己。
四 注意本書中間的豫表，雖然沒有像以前幾卷書多，可是非常重要。例如：（一）拿細耳人（六）—見上段。（二）約書亞（十一28）見本書第六章約書亞記。（三）磐石（二十8）—見本書第二章出埃及記，並參讀林前十章四節。（四）亞倫發芽的杖（十七8）—豫表基督經過黑暗而復活，作屬靈的大祭司。十一根杖都沒有發芽，永遠死了，只有亞倫的杖發芽、復活，這是說明所有的教主都死了，成為歷史人物，惟有基督是從死裏復活，並且活到永遠。（五）純紅母牛（十九2）—豫表基督被釘作犧牲，為信徒除罪並潔淨。（參讀來九12～14。）（六）銅蛇（民二一9）—豫表基督被釘於十字架，『替我們成為罪，』拯救一切仰望祂、相信祂的人。（參讀約三14～15，林後五21。）（七）逃城（民三五）—豫表基督作我們的避難所，躲過神的審判。
五 先知米利暗死在加低斯，（二十1，）大祭司亞倫死在何珥山，（28，）連神的僕人摩西也命定死在亞巴琳山中的尼波山頂上。（申三二48～50。）他們都停在迦南地的門口，卻都沒有進去。所以先知、祭司、律法只能帶領人走向迦南去，惟有我們的約書亞（『約書亞』這名字等於新約的『耶穌』）能帶領我們進入迦南福地。
六 本書中還有一段奇妙的豫言，關乎以色列家、列國、彌賽亞等的豫言，（二三～二四，）想不到牠是出自一個外邦的，又是墮落的先知之口。神的啟示並不限於以色列人，對外邦人亦有。麥基洗德、約伯等都是異邦人，並且頂深的認識神。
七 十五章三十八節的『藍細帶子』釘在衣服的繸子上，這是表明以色列人是屬天的（藍色），分別為聖歸於耶和華，並且分別自己脫離屬世的雄心和慾望。
陸 鑰字和鑰節
一 本書的鑰字是：（一）『服事，』（三7，和合本譯作『事』，）（二）『爭戰，』（十9，和合本譯作『打仗』，）（三）飄流。（十四33。）
二 本書的鑰節是：
（一）『他們遵耶和華的吩咐安營，也遵耶和華的吩咐起行；他們守耶和華所吩咐的，都是憑耶和華吩咐摩西的。』（九23。）
（二）『但你們不可背叛耶和華，也不要怕那地的居民，因為他們是我們的食物，並且蔭庇他們的已經離開他們，有耶和華與我們同在，不要怕他們。』（十四9。）
柒 分析
本書依據地理可分為三大段：在西乃山、自西乃山至加低斯、在摩押。
一 在西乃山（一章至十章十節）
一 第一大段是直接連在利未記末章之後，那時以色列人繼續駐在西乃曠野，留在那裏約有二十日。（比較一1與十11。）
二 第一大段是講到有規律的服事在：
（一）有組織的陣營中，（一～二，）
（二）會幕中，（三～四，）
（三）一個潔淨的營中，（五，）
（四）拿細耳人的生活中，（六，）
（五）奉獻禮物中，（七，）
（六）亞倫和利未人的職務中。（八。）
三 第一大段又講到其他的規例：
（一）守逾越節的規例，（九1～14，）
（二）雲彩引導的規例，（九15～23，）
（三）吹號的規例。（十1～10。）
二 自西乃山至加低斯（十章十一節至二十章，二十一章五至九節）
一 第二大段包括以色列人從西乃山出發直至第二次重臨加低斯的過程，時間約有三十七年十一個月。
二 第二大段是講以色列人最慘痛的失敗，一再的得罪神、背叛神，前後計有八次之多：
（一）在他備拉發怨言。（十一1～3。）
（二）因食物而發怨言。（十一4～35。）
（三）毀謗神所設立的領袖（十二，參讀帖前五12～13，彼後二10，猶8～9）—從米利暗的事上接受教訓。
（四）不信神給他們迦南地的應許。（十三1～十四38。）
（五）不信神向他們的公義判決。（十四39～45。）
（六）不服神所安排的權柄和職分（十六～十七）—從可拉、大坍、亞比蘭等的事接受教訓。
（七）因口渴而發怨言。（二十2～13。）
（八）因路程難行及糧食不足再發怨言。（二一4～9。）
在這段時期中，以色列人在神面前沒有歷史之可言，幾乎等於空白。
三 除了失敗的記載以外，第二大段還講起：
（一）獻祭的條例，（十五，）
（二）祭司與利未人的職分和權利，（十八，）
（三）潔淨污穢的條例。（十九。）
三 在摩押（二十一章一至四節，十節至三十六章）
第三大段記載以色列人的得勝。雖然他們仍有幾次的失敗，但總起來說，他們因著信靠神而得勝。
一 戰勝亞拉得王。（二一1～3。）
二 戰勝亞摩利王西宏。（二一21～31。）
三 戰勝巴珊王噩。（二一33～35。）
四 巴勒和巴蘭的事（二二～二五）—巴蘭是一個墮落的先知，新約聖經中好幾次題及他，作為信徒的鑑戒。『巴蘭的路』（彼後二15）是指著他曾以敬虔為得利的門路，曾以出賣恩賜為求財的方法，並且也曾以禱告企圖更改神的心意而遂其私慾。『巴蘭的錯謬』（猶11）是指他不認識神的憐憫和恩慈，以為聖潔的神必定會咒詛有罪的以色列民。『巴蘭的教訓』（啟二14）是指他教導巴勒以罪行來敗壞那不可咒詛的百姓。（民二五1～3，三一16。）
五 第二次數點以色列人（二六）—第二次的數點的結果比第一次少了一千八百二十人。
六 分配產業的律例。（二七1～14。）
七 摩西的承繼者—約書亞。（二七15～23。）
八 獻祭和許願的條例。（二八～三十。）
九 戰勝米甸人。（三一。）
十 準備進入迦南地。（三二～三六。）