o2一 以色列人必被擄七十年
在本課我們要專特的來看，舊約的申言者如何豫言背道墮落的以色列人要受神懲治、被擄並歸回。
神呼召亞伯拉罕出迦勒底的巴別地，就應許要賜給他美地—迦南地，（創十二1，7，）而亞伯拉罕也是神選民中第一個進入美地的人。後來，雅各帶領全家下到埃及，留在那裏數百年。（出十二40～41。）在埃及這段時期，以色列形成十二個支派，並成了一個約有二百萬人的民族。他們被埃及王法老霸佔、奴役並逼迫。當他們向神呼籲，神就差遣摩西將他們從那為奴之地拯救到美地。
以色列人將要進入迦南地時，神藉摩西囑咐他們，要殺盡所有的迦南人。祂也囑咐他們要除滅所有的偶像，以及與拜偶像有關的一切。約書亞接受這囑咐，也忠於這囑咐，但以色列人卻沒有殺盡所有的迦南人，反而允許一些人存留。後來，以色列人在美地上失敗了，沒有達到神的心意，至終分裂為猶大國和以色列國。以色列國成了背道的；他們的王離棄神，並在耶路撒冷獨一的中心以外另立敬拜中心。後來以色列國被亞述人所擄，接著猶大國也被巴比倫人所擄，耶路撒冷城被佔據，神的子民被遷到外邦之地。
神在祂百姓背道墮落的時候，興起了許多器皿。他們受了聖靈的感動，代替神向祂的子民說話。這些人就是舊約中的申言者。就著他們所處的時代，申言者可分為三類：第一類是被擄以前的申言者，如約拿（對外邦尼尼微說豫言）、俄巴底亞、約珥、阿摩司、何西阿、以賽亞、彌迦、那鴻、西番雅、耶利米及哈巴谷（耶利米書及哀歌的內容也延伸到被擄期間）；第二類是被擄期間的申言者，如但以理和以西結；第三類是被擄歸回後的申言者，如哈該、撒迦利亞和瑪拉基。
申言者書中所說的，多半是根據『巴勒斯坦的約』、（申二八～二九、）『大衛的約』、（撒下七8～17、）詩篇第二篇、以及但以理二章和七章，其中有許多重要的豫言。關於以色列人因背道而要受神懲治、被擄到外邦、並要歸回聖地，在以色列被擄以前申言者的書中，已有明確的豫言。
約珥在寫書的申言者中是很早的一位，他盡職的時間約在主前八百年，可能在申言者以利亞之後，約阿施王在位早年。約珥書主要是對猶大國說豫言。這些豫言的範圍很廣，從申言者約珥的時代起，一直到末期。這些豫言也往往先有初步的、局部的應驗，然後纔有進一步的、全部的應驗。
約珥書一章二至三節給我們看見約珥豫言的重要性。神要以色列民中的老年人聽這信息；要這地的一切居民側耳聽，將這事傳與子，子傳與孫，孫傳與後代。這豫言就是：『剪蝗剩下的，群蝗來喫；群蝗剩下的，舔蝗來喫；舔蝗剩下的，毀蝗來喫。』（4。）這乃是說到，神要使一個空前的蝗災臨到猶大地。神的子民會遭遇到蝗蟲的災害，乃是神的刑罰。摩西和所羅門都曾豫言過，（申二八38～39，王上八37，）可是百姓並沒有注意這一點。所以神藉著申言者約珥，再度豫言這事即將發生。因埃及的罪，神曾降蝗災於埃及地，這事在神的子民中代代相傳。現在因以色列的罪，神要降蝗災於這地，也要他們將這事流傳後代，好叫他們世世代代敬畏神，遠離惡事。
約珥書中的蝗災，也豫示神要使無數外邦的侵略者，像蝗蟲一般成群結隊而來。一章四節用四個字來形容蝗蟲，可能是指一種蝗蟲的四個不同階段。這一種蝗蟲的四個階段，豫言四個將要連續殘害以色列的帝國：巴比倫帝國、瑪代波斯帝國、希臘帝國、和羅馬帝國，也相當於但以理二章大人像的四個部分，（31～33，）但以理七章的四獸，（2～8，啟十三2上，）以及撒迦利亞一章的四角。（18～21。）在整個人類歷史中，在神對付以色列的事上，這四個帝國一直是中心。約珥豫言將有一國的民要侵犯耶和華的地，吞滅百姓，使地荒廢。（珥一6下～7上，二3。）毀壞耶和華地的四個帝國，包括從巴比倫帝國第一個王尼布甲尼撒開始殘害以色列人起，直到羅馬帝國最後一位該撒（敵基督）。（但八3～14，十一2～45，啟十三1～18，十七11～14，十九19～21。）因此，今天這種出於列國的殘害，仍然發生於神的選民，小小的以色列國身上。
約珥一面宣告並豫言神的審判，一面宣告以色列真心悔改，徹底認罪之後，神要賜福給他們，以豐富的出產祝福祂自己的地，（珥二19，21～22，25，）恢復甘霖，就是秋雨、春雨，和起初的時節一樣。祂也必使酒醡與油醡盈溢新酒和新油，將蝗災所喫去的，補還他們。（23～27。）最後，神還要使打發到他們中間的大軍隊，就是剪蝗、群蝗、舔蝗和毀蝗，都遠離百姓。（20，25。）
在屬靈方面，約珥豫言神要使祂的靈澆灌在他們身上。（28～29。）這澆灌已初步應驗於五旬節那天作為豫嘗，（徒二1～4，16～21，）並要在大災難前，就是第五號之前應驗作為全享，以拯救並重生許多悔改的以色列人。（珥二30～31，啟八13～九11。）到了大災難末了，那靈還要澆灌，為著拯救受敵基督圍困的猶太餘民。（亞十二10。）這三次的澆灌加在一起，就完成了神對以色列人的救恩。
申言者阿摩司盡職的時間是在以色列王約阿施的兒子耶羅波安晚年，約為主前七八七年，盡職的對象是北方以色列國。他原不是申言者，也不是申言者的門徒，乃是一個牧人，又是修剪桑樹的。耶和華選召他，為要差遣他向神的子民以色列說豫言。（摩七14～15。）
猶大人犯罪，厭棄耶和華的律法，不遵守祂的律例；他們列祖所隨從的虛假偶像使他們走迷了。（二4。）因此，耶和華要追討他們的罪，也要懲罰他們，降火在猶大，燒滅耶路撒冷的宮殿。（5。）此外，阿摩司還說到『大衛倒塌的帳幕』。（九11。）他在猶大王烏西雅極強盛的時候，就已經看到有一天大衛家的帳幕要倒塌。果然，過了不久，這些話就應驗在猶大被擄七十年的事上。
以色列人與神不一，（三3～8，）行強暴，（9～12，）拜偶像，（13～15，四4～5，）欺負貧寒，（1～3，）將公義丟棄於地，（五7，）卻假冒為善的以獻祭給耶和華為事奉。（10～27。）因此阿摩司豫言，神要懲罰他們，他們的勇士必赤身逃跑，（二16，）爭戰時必然跌倒失敗。（五2～3。）阿摩司也呼召他們歸向神，豫備迎見祂。（四6～13。）
阿摩司作申言者的時候，正是以色列王約阿施的兒子耶羅波安的全盛時期。耶羅波安是以色列諸王中最強的一個，也是作王年代最長的一個。他在位四十一年，收復了以色列邊界之地，從哈馬口直到亞拉巴海。那時耶和華神也憐憫以色列，『藉約阿施的兒子耶羅波安拯救他們。』（王下十四27。）可是在這樣全盛的時期中，以色列國卻是危機隱伏。尼八的兒子耶羅波安的罪始終沒有除掉，道德墮落，犯罪的事增多，這些事都惹起神的忿怒。可是神在審判之前，還差祂的申言者到以色列國中題出警告。可惜約阿施的兒子耶羅波安在政治、軍事上雖有成功，在屬靈上卻是失敗的。他自己拜偶像，也沒有接受阿摩司的忠告，把百姓帶回到神的面前去。他在位的日子雖然看不見甚麼，但是在以後的五十年中，神的審判終於臨到，以色列亡國。
何西阿是在猶大王烏西雅至希西家年間盡職，約自主前七八五年至七二五年，主要是對北方以色列國說話。
何西阿作申言者時，正當以色列國開始衰落，國中的情形非常混亂。君民拜偶像，離棄知識，淫亂污穢，作惡犯罪，盜賊騷擾，強暴兇殺，說謊言，行詭詐，與外邦攙雜，臣宰賣國求榮。（參王下十五～十七。）神對他們已經到了忍無可忍的地步。
神叫何西阿娶一個淫婦，祂要以色列看見，申言者娶淫婦的事，象徵著神和那背道的子民的關係—神是丈夫，以色列是那淫亂不貞的妻子；神揀選她，並不是因她有甚麼優點，完全是出乎神的憐憫和慈愛。那淫婦歸何西阿後，繼續犯淫亂，（何二2～7，）象徵以色列歸神作選民後，仍去拜偶像、事奉外邦的神，繼續犯屬靈的姦淫。神不得已的宣告『羅路哈瑪』和『羅阿米』—『不再憐恤』和『不是我的子民』。
何西阿娶了歌篾後，先後生了男孩耶斯列、女孩羅路哈瑪、和男孩羅阿米。這三個名字都是重要的豫言。『耶斯列』豫示『再過片時，我必追討耶戶家在耶斯列殺人流血的罪』。（一4。）這審判是應驗在耶戶的曾孫撒迦利雅王被殺的事上。（王下十五8～12。）何西阿的妻子歌篾第二次懷孕生一個女孩，耶和華給她起名叫羅路哈瑪，意思是『不再憐恤』；她第三次懷孕生一個男孩，神給他起名叫羅阿米，意思是『不是我的子民』。（何一6，8～9。）這兩個名字所含的豫言是應驗在何細亞王亡國的事上。（王下十七1～6。）
何西阿順從神，娶了歌篾，歌篾也給他生了三個孩子。後來，歌篾離開了何西阿，去與她的情人行淫。然而，耶和華叫何西阿再愛歌篾，象徵祂要再愛以色列，為她出贖價，與她立約，（何三1～3，）要她歸回。
何西阿對淫婦歌篾說，她當多日為他獨居；不可行淫亂，不可歸別人為妻，他向她也必這樣。（2～3。）按照第四節，這象徵以色列人必多日獨居，無君王，無首領，無祭祀，無柱像（為著敬拜），無以弗得，無家中的神像。這裏所說的『多日』開始於巴比倫人焚燒聖殿之時；七十年之久，猶太人沒有獻祭的事。雖然後來聖殿重建，但到了主後七十年，又被羅馬太子提多徹底毀壞了。因此，從那時起，直到今日，以色列沒有王，沒有首領，也沒有獻祭敬拜神，已有將近二千年之久。
在舊約的眾申言者中，以賽亞盡職的時間最久，從主前七六○年起，歷經猶大王烏西雅、約坦、亞哈斯、希西家，最後可能在瑪拿西年間殉道。因著他所寫的書篇幅最長，範圍最廣，關於彌賽亞的事也最詳細，因此他被稱為申言者書中最大的申言者。以賽亞書中的豫言以基督的生平和工作為主，但也題到神子民的被擄與歸回。
當猶大王烏西雅崩的那年，申言者以賽亞看見萬軍之耶和華的異象，聽見神的呼召說，『我可以差遣誰呢？』（賽六8。）以賽亞答應神的呼召，神就對他說，『你去對這百姓說，你們聽是要聽見，卻絕不領悟；看是要看見，卻絕不曉得。你要使這百姓心蒙脂油，耳朵發沉，眼睛封閉；恐怕他們眼睛看見，耳朵聽見，心裏領悟，回轉過來，便得醫治。』（9～10。）以賽亞回應主的囑咐，發出問題說，『主阿，這到幾時為止呢？』（11上。）主對他說，『直到城邑荒廢，無人居住，房屋空閒無人，地土廢棄荒涼；並且耶和華將人遷到遠方，在這境內撇棄的地方甚多。境內若還有十分之一，也必再被摧殘。』（11下～13。）這豫言的警告約在主前七五八年說出，並且在主前六○六年藉著巴比倫的入侵和擄掠得著應驗。（王下二四～二五。）巴比倫人毀滅了耶路撒冷，擄去了重要的人物。
以賽亞四十八章論到耶和華帶領以色列從巴比倫出來。二十至二十一節說，『你們要從巴比倫出來，從迦勒底人中逃脫；要以歡呼的聲音傳揚，叫他們聽見；要將這話宣揚到地極，說，耶和華救贖了祂的僕人雅各。耶和華引導他們經過乾旱之地，他們並不乾渴；祂為他們使水從磐石而流；祂分裂磐石，水就湧出。』這豫言應驗在以色列從被擄中歸回之時。
十四至十五節說，『你們都當聚集而聽！這些偶像中，誰曾說明這些事？耶和華所愛的人，必向巴比倫行祂所喜悅的，祂的膀臂也要加在迦勒底人身上。惟有我曾說過；我又呼召了他；我領他來，他的道路就必亨通。』這些經節裏的『他』，是指四十四章二十八節和四十五章一節的古列，豫表基督作耶和華的僕人。（太三17。）古列要在巴比倫身上行耶和華所喜悅的。歷史告訴我們，神的確用外邦王古列來征服巴比倫，釋放以色列被擄的人。這乃是出於祂的愛。
波斯王古列為神所用，為神作了許多事，所以他是神的僕人。神需要一個人來打敗那擄掠祂百姓，毀壞祂聖殿的仇敵巴比倫。古列就是神用以征服巴比倫的。古列取得統治權之後，按照神的願望，在以色列被擄七十年期滿之時，宣告將以色列可以從被擄中得釋放。古列也下詔，允許猶太人在耶路撒冷重建聖殿。（拉一2～3。）這也就是以賽亞所豫言的：『論古列說，他是我的牧人，必成就我所喜悅的一切，就是論到耶路撒冷說，她必被建造，論到聖殿說，她的根基必立穩。』（賽四四28。）
耶利米的職事開始於猶大王約西亞在位第十三年（主前六二九年），持續到約西亞的兒子西底家第十一年（主前五八八年）。在他盡職四十一年期間，當時的猶大國日趨衰落。國外的情形，強鄰像亞述、埃及、巴比倫等國，虎視眈眈，隨時尋找機會進行侵略。國內的情形，上至君王、首領，下至百姓，都離棄神，拜偶像，道德墮落；約西亞年間雖有一次復興，只是曇花一現，到了約哈斯、約雅敬、約雅斤、西底家等四王的年間，猶大王又『行耶和華眼中看為惡的事』。這就是申言者當時所處的背景。他在這樣的情形下，述說神的話語。
耶利米論到所有猶大人的豫言包括：第一，因著以色列沒有聽從眾申言者的話，回轉離開惡道和所作的惡，耶和華必差遣北方的巴比倫王尼布甲尼撒，來攻擊以色列，使他們令人驚駭、嗤笑，並且永遠羞辱。此外，耶利米也豫言以色列要服事巴比倫王七十年。（耶二五3～11。）
第二，七十年滿了以後，耶和華必懲罰巴比倫王，使巴比倫國永遠荒涼。（12～14。）七十年的計算，是從主前六○六年，尼布甲尼撒第一次攻破耶路撒冷起，一直到主前五三六年，波斯王古列下詔要以色列人歸回為止。
以色列人被擄七十年後，神激動波斯王古列的靈，使他通告全國，鼓勵以色列人回國建殿。這應驗了神藉申言者耶利米的豫言：『耶和華如此說，為巴比倫所定的七十年滿了以後，我要眷顧你們，向你們堅立我美善的話，將你們帶回這地方。』（二九10。）因著隱藏之神的激動，波斯王古列下詔書，（拉一1～4，代下三六22～23，）命令被擄的以色列人，可以返回耶路撒冷，在那裏重建神的殿。
根據聖經的記載，以色列人從被擄之地歸回共有三次。
以色列人第一次從被擄中歸回，是在大衛王室後裔所羅巴伯的君王領導之下。（拉二1～2。）古列王也將神殿的器皿拿出來，將這些器皿歸還到耶路撒冷。（7～11。）這些器皿是尼布甲尼撒從耶路撒冷拿出來，放在自己神之廟中的。
後來，在祭司家族後裔以斯拉的祭司領導之下，以色列人有第二次從被擄中歸回。以斯拉在波斯不是地位崇高的官長，而是精通摩西律法的祭司和經學家。（七6。）雖然他在波斯那裏沒有任何地位，但他在向波斯王請願時是放膽、剛強並進取的。以斯拉信靠神，並與神是一。他精通神的話，也認識神的心、神的心願、和神的經綸。因著這一切，他在王面前就有絕佳的性格和名聲，甚至得王授權，設立士師和審判官。（25。）
第三次的歸回是由尼希米所帶領。哈迦利亞的兒子尼希米，不是王的謀士，也不是軍隊的元帥。他只不過是一個司酒，就是以酒侍候王的人。但在他的生活和行為上，建立起一種美好的情形，贏得王的敬重。尼希米求王差遣他往猶大，他好重新建造他列祖墳墓所在的城。（尼二5。）尼希米繼續求王給他詔書，通知大河以西的諸省長，准他經過。他又求王賜詔書，通知看守王園林的亞薩，給他木料。（7～8。）王允准了尼希米一切所求。
在這三位首領的領導之下，以色列人從被擄中歸回，並被重新構成為神的見證，神在地上的彰顯，與外邦列國完全不同的子民。
以色列進入迦南地後，沒有達到神的心意，至終分裂為猶大國和以色列國。神在祂百姓背道墮落的時候，興起了許多申言者，豫言以色列人要因背道而受神懲治、被擄到外邦，並要歸回聖地。這些豫言也往往先有初步的、局部的應驗，然後纔有進一步的、全部的應驗。約珥豫言說，神要使一個空前的蝗災臨到猶大地；而這蝗災也豫示神要使無數外邦的侵略者，像蝗蟲一般成群結隊而來。但約珥也宣告說，以色列真心悔改，徹底認罪之後，神要賜福給他們，以豐富的出產祝福祂自己的地，恢復甘霖，就是秋雨、春雨，和起初的時候一樣。阿摩司豫言，神要追討猶大的罪，降火燒滅耶路撒冷的宮殿，大衛家的帳幕要倒塌。他也審判以色列人，豫言神要懲罰他們；他們的勇士必要逃跑，爭戰必然跌倒失敗。何西阿豫言北方的以色列國要不蒙憐憫，不是神的百姓；以色列人也必多日獨居，無君王，無首領，無祭祀，無柱像，無以弗得，無家中的神像。盡職時間最久的以賽亞也題到，耶路撒冷要被毀，神的子民要被擄。然而，以色列人必從巴比倫歸回；古列也要下令重建耶路撒冷，發命立穩聖殿的根基。耶利米則清楚豫言以色列人必被擄，服事巴比倫王七十年。滿了七十年之後，以色列人必返回耶路撒冷，在那裏重建神的殿。根據聖經的記載，以色列人從被擄之地歸回共有三次，分別由所羅巴伯、以斯拉、和尼希米這三位首領所領導。在他們的領導下，以色列人從被擄中歸回，並被重新構成為神的見證，神在地上的彰顯，與外邦列國完全不同的子民。