新約和舊約都記載，信徒死了以後，他們的靈與魂往何處去。一般人的觀念，都以為信徒死了就上『天堂』；但這卻不是聖經的思想。
事實上，一般人所謂的『天堂』，並不是聖經的用辭；聖經裏說到第三層天，（林後十二2，）也說到聖城新耶路撒冷，（啟二一2，）但這二者都不是一般人所以為的天堂。希伯來九章二十四節，和彼前三章二十二節的『天堂』，原文都只是『天』，沒有天堂之意。第三層天是神今天居住的所在，而聖城新耶路撒冷是歷代蒙恩得救的人，最終與神相互的居所。簡單的說，每一個蒙恩得救的人，最終都要進到神的聖城裏去；只不過信徒死了，靈與魂不是進『天堂』，乃是先到陰間的樂園，（路十六22，二三43，）等到主耶穌再來時，他們要復活，靈、魂和身體纔合在一起，最終一同有分於新耶路撒冷。關於這點，我們眾人都要能有清楚的分別。
人從得救到進入聖城，可以說有三個時期。活在地上是一個時期；有一天死了，身體埋在土裏，靈、魂離開世界，是一個時期；等到主耶穌再來，靈、魂從樂園出來，身體從墳墓也出來，全人得復活，這是另一個時期。所以，就著一個信徒來說，從他得救一直到永遠，有三個不同的時期。第一個時期，他的身體、靈與魂住在世界，是他活在地上的時期。第二個時期，他的身體和靈與魂分開，身體留在墳墓裏，靈與魂到一個快樂的地方；這是睡了的時期，或者說是死了的時期。第三個時期，就是主耶穌再來，他復活了，靈與魂和身體再合在一起，並且有了變化；這是他與主永遠同在，復活的時期，也就是永遠的時期。
今天基督教一般的說法，都說信徒一死，靈魂就上天堂，不過他的身體還在墳墓裏，沒有復活，等將來復活了，他的身體也要上天堂。我們要根據聖經來看，到底這個說法準不準確，合不合乎聖經。照聖經來看，主耶穌再來，信徒的身體、靈、魂都復活合在一起，並且得了變化。（林前十五52。）信徒活著的時候，既不上天堂，也不下陰間，乃是住在地上。有一天他死了，他的身體埋葬在墳墓裏；但他的靈與魂到了那裏？我們要找出這個答案。
凡蒙恩得救的人，總歸是有分於新耶路撒冷；這是天經地義的事。到那裏一點不需要靠自己的努力，完全是靠主的救恩。不過，基督教的說法是：信徒死了，靈魂就上了天堂。然而根據路加十六章，這樣的說法是錯誤的。一個信徒死了，他的靈魂乃是下到陰間的樂園裏。（23。）在沒有復活之先，一個信徒死了的時候，他的靈魂並沒有上天堂，乃是下到陰間快樂的地方。
這個斷案，與今天基督教傳統的神學起了衝突。所以，我們要來查考聖經，從舊約創世記，一直看到啟示錄。
創世記四十二章三十八節說，『那便是你們使我白髮蒼蒼，悲悲慘慘的下陰間去了。』這是雅各說的話。沒有一個基督徒能否認，雅各是個得救的人。羅馬九章十三節說，雅各是神所愛的。雅各既是神所愛，神所揀選的，那麼雅各告訴我們甚麼，聖靈也在這裏記載甚麼。雅各說他自己，乃是悲悲慘慘的下陰間。也許有人會說，『這是因為雅各是個壞人，比不上他的父親以撒，更趕不上他的祖父亞伯拉罕；像他那樣的人，下陰間是對的。恐怕亞伯拉罕沒有下陰間。』然而，創世記四十九章三十三節說，雅各『氣絕而死，歸他列祖那裏去了』。雅各是歸到他列祖那裏去；他所去的地方，就是他列祖亞伯拉罕、以撒所在的地方。這樣看來，亞伯拉罕、以撒、雅各乃是在陰間，不是在『天堂』。
雖然我們都喜歡『天堂』，不喜歡陰間；但聖經明明告訴我們，舊約裏死了的信徒，他們的靈魂乃是下在陰間，這包括亞伯拉罕、以撒、雅各在內。詩篇十六篇十節說，『因為你必不將我的靈魂撇在陰間。』這話是豫言主耶穌的，也是指舊約一個蒙恩的信徒大衛說的。照這話看來，舊約聖徒都承認，他們死了，靈魂乃是到陰間裏去。『不撇在陰間』這話，告訴我們兩件事：第一，他們的靈魂要到陰間；第二，卻不撇在陰間。這意思是，首先他們的靈魂到陰間去了；其次，他們的靈魂雖然到了陰間，但有一天，還要復活，所以不撇在陰間。可見舊約信徒對這事的信仰，乃是這樣：人死了，靈與魂就下到陰間，不過到了一個時候，還要復活，從陰間出來；所以不會撇在陰間。這是證明舊約信徒承認，人死了靈與魂就到了陰間。
到了新約，在路加十六章，主耶穌說了一個故事。有一個財主，還有一個討飯的，名叫拉撒路；到了一個時候，這個財主死了，也埋葬了，並且在陰間受痛苦。（19～23。）或者有人會說，這財主是個沒有得救的人，到陰間是當然的。然而，得救的拉撒路死了，也下到了陰間。因為那裏說，財主『舉目遠遠的望見亞伯拉罕，又望見拉撒路在他懷裏；就喊著說，我祖亞伯拉罕哪，可憐我罷，打發拉撒路來，用指頭尖蘸點水，涼涼我的舌頭；因為我在這火焰裏，極其痛苦。亞伯拉罕說，兒阿，你該回想你生前享過福，拉撒路也受過苦；如今他在這裏得安慰，你倒受痛苦』。（23～25。）這裏告訴我們，那個財主到了陰間，拉撒路也在陰間。我們不能說，拉撒路這時是在『天堂』，因為財主看見拉撒路在亞伯拉罕懷中；並且在陰間火焰裏的財主，能和那在安慰之地的亞伯拉罕談話。可見，他們是在相近的地方；雖然他們中間有一個深淵隔開，但他們彼此談話還能聽見。
舊約創世記說，雅各死了到陰間，就是到他列祖那裏；他的列祖中有一位就是亞伯拉罕。這意思是，亞伯拉罕也在陰間。到了新約路加十六章，也說到亞伯拉罕在陰間，只不過亞伯拉罕所在的地方，是受安慰的地方；得救的拉撒路也在那裏。這樣看來，在陰間是有分別的。照路加福音所說，陰間有一部分是火焰，未得救的人死了，靈魂到那裏受痛苦；另有一部分是亞伯拉罕所在的地方，得救的人死了，靈魂到那裏得安慰。雖然有分別，但都還是在陰間。這是舊約創世記和新約路加福音，給我們看見的。
然而，在路加二十三章四十二節，一個在十字架上悔改的強盜，對主耶穌說，『耶穌阿，你得國降臨的時候，求你記念我。』耶穌就對他說，『我實在告訴你，今日你要同我在樂園裏了。』這話清楚給我們看見，就在主耶穌死的那一天，那個強盜就與主一同到樂園去了。
那麼，這個樂園是不是天堂呢？或者有人說，這個樂園不是陰間，這個樂園可能就是『天堂』。主耶穌死的那一天，這個強盜就和主耶穌上了『天堂』。然而，馬太十二章四十節說，『約拿三日三夜在大魚腹中；人子也要這樣三日三夜在地裏頭。』這個『地裏頭』，希臘原文是『地心裏面』。主死了，三日三夜在地心裏面；祂在十字架上一斷了氣，祂的靈魂就離開了身體，不是到『天堂』，而是到了陰間，在地心裏住了三日三夜。
行傳二章三十一節說，『就豫先看明這事，講論基督復活說，祂的靈魂，不撇在陰間。』或許有人讀了馬太十二章，會認為主耶穌在地心裏，是指祂的身體埋在地裏，而不是指祂的靈魂到了陰間。行傳這裏，論到基督的復活，說祂的靈魂不撇在陰間，就給我們看見，主死了以後，乃是祂的靈魂到了陰間。主耶穌清清楚楚的對那強盜說，『今日你要同我在樂園裏了。』這樂園就是陰間的一部分。從創世記一直到使徒行傳，都說到歷代蒙恩得救的人死了，靈魂乃是到了陰間安息的地方，就是陰間的樂園。這是無庸置疑的。
保羅在腓立比一章二十三節說，『我正在兩難之間，情願離世與基督同在；因為這是好得無比的。』有人就說，保羅說離世與基督同在，那不是指上『天堂』麼？基督必定是在『天堂』，所以保羅離世與基督同在，也定規是上『天堂』了。這話好像相當有道理。他們又加了一句，保羅還說那是好得無比，可見那一定是『天堂』；因為沒有一件事比『天堂』更好。然而，我們要說，保羅的意思並不是指上『天堂』。馬太二十八章二十節告訴我們，主要與我們同在，直到世代的末了。同樣的，在保羅的思想裏，與基督同在，並不是太特別的事。今天，我們在地上，主就與我們同在了，難道今天我們是在『天堂』？若是你說，有基督同在就是『天堂』，這只是一種形容的說法；但那也不必到死了，纔上『天堂』。主的同在時時都有，到處都有。
林後五章八節說，『我們坦然無懼，是更願意離開身體與主同住。』這裏的意思是，離開身體就與主同住。第六節說，『曉得我們住在身內，便與主相離。』意思是，在身體裏就是和主相離，離開這個身體就與主同住。有些人說，這意思不就是上天堂麼？這是他們的推論，並不是聖經的說法；因為這個與主同住，講究太大。林後五章這裏的意思，和腓立比一章的意思，正確的解釋乃是，當我們在肉身的時候，我們是在物質的世界裏，但主已經復活升天，祂乃是在屬靈的世界。我們在物質界，主在屬靈界。所以，這就有一道物質的間隔。等我們死了的時候，我們的身體和靈與魂分開了；我們的靈與魂，就從物質世界出去，到了屬靈的世界。
就這意思說，我們死了之後便是與主更近；我們不在物質世界，乃在屬靈世界了，是和主在同一界裏面。這樣，我們就都明白了。與主在同一界裏，當然是與主更近，也可以說是和主在一個地方了。然而，在靈界裏，不是只有三層天，在那個屬靈的世界裏，有許多地方，有許多講究。譬如，前年有幾位聖徒到臺北受訓，有人就說，那些聖徒和李弟兄同在了，因為那時李弟兄也在臺北。就一個區域說，他們是和李弟兄在臺北同在了。然而，當時在臺北的聖徒都知道，他們是住在他們的地方，李弟兄是住在李弟兄的地方。雖然他們都在臺北，但他們沒有和李弟兄同住在一個房間；李弟兄住在李弟兄房裏，他們住在工人之家。雖然都同在臺北那個區域，但卻不住在同一個地方。同樣的，聖徒死了，從身體裏出來，離開物質的世界，到主所在那個屬靈的世界，就是和主同在了。然而，就著主所在的屬靈世界說，並不那麼簡單，不是只有三層天，最少還有一個陰間的樂園。這足證離開身體與主同住，並不是所謂的上『天堂』。
有人就問，那麼林後十二章是怎麼個講法？保羅在一至四節說，『我自誇固然無益，但我是不得已的；如今我要說到主的顯現和啟示。我認得一個在基督裏的人，他前十四年被提到第三層天上去；或在身內，我不知道；或在身外，我也不知道；只有神知道。我認得這人，或在身內，或在身外，我都不知道；只有神知道。他被提到樂園裏，聽見隱祕的言語，是人不可說的。』他們就說，這裏說到三層天，也說到樂園；那麼，這個樂園，不就是三層天麼？中文聖經在這裏，好像是說樂園就是三層天，三層天就是樂園。然而，讀英文本聖經，更好是讀希臘文新約聖經，就知道這裏在繙譯上，有兩大難處。一個難處是第三節開始，有一個連接詞漏掉了，就是『我認得這人』，前面要加上『並且』。『並且』加進來，就證明前面被提到第三層天是一件事，後面被提到樂園又是一件事。
簡言之，就是這個人被帶到第三層天，並且被帶到樂園；樂園和第三層天，乃是兩個不同的地方。所以，這裏不只不能證明，樂園就在三層天上；反而證明，陰間的樂園和天上的三層天，是兩個地方。保羅在這裏說，神給他的啟示最大，叫他明白各種各樣的奧祕。他是一個生在地上的人，地上的事，他差不多都知道；所以，神就把他帶到第三層天，去看一看三層天上的故事，他也看見了。然而，宇宙中不僅有天上、地上，還有地底下的陰間。腓立比二章說，主耶穌升天的時候，天上的、地上的和地底下的，因耶穌的名，無不屈膝，無不口稱耶穌基督為主。（9～11。）所以，神也把保羅帶到地底下的樂園去。這樣一來，保羅的啟示就完全了。他是地上的人，卻到過天上的三層天，也到過地底下的樂園。所以天上的、地上的、地底下的事，保羅全都看見了。這是保羅的意思。
有的人或許就會問，樂園既是在地底下，這裏為甚麼說『被提到樂園』呢？『提』就是上去的意思；這是繙譯上的第二個難處。希臘文直譯告訴我們，這裏是『caught away』，不是『caught up』。caught up是提上去的意思；但caught away是帶去的意思，帶到樂園去，這就沒有難處。所以，這也不能證明，樂園已經搬到三層天；反而證明，樂園和三層天是相對的兩個地方。
有人又找出一處聖經，希伯來十二章十八節，那裏說，『你們原不是來到那能摸的山，此山有火焰。』我們都知道，這山就是西乃山，是舊約以色列人得著律法的地方。這一個西乃山，讀經的人都承認，是代表律法的猶太教。這些信主的希伯來人，原是在舊約的猶太教裏，以屬靈意義說，就是在西乃山下。有一天，他們信了主，就脫離舊約，脫離了猶太教。所以，使徒寫信對他們說，他們不是來到西乃山下，『乃是來到錫安山，永生神的城邑。』（22。）
錫安山乃指天上神的居所，就是聖城耶路撒冷的中心。所有讀經的人都承認，前面的西乃山，代表律法和猶太教；這裏的錫安山，就屬靈的意義說，代表新約和恩典。這意思是，所有相信的猶太人，乃是來到新約之下，就是在恩典裏。這個錫安山就是永生神的城邑，就是天上的耶路撒冷。
二十二節下半至二十四節接著說，『那裏有千萬的天使，有名錄在天上諸長子之會所共聚的總會，有審判眾人的神，和被成全之義人的靈魂，〔此處『靈魂』原文是『靈』〕並新約的中保耶穌，以及所灑的血。』『那裏』在希臘原文是『kai』，就是中文的『並且』或『並』。意思是：並有千萬的天使，並有名字錄在天上諸長子之會；這個『會』是教會。這三節（22～24）共用了七次『並』字，有八件東西。有錫安山，這是第一件。錫安山的後面，還有一個『並』字，『並永生神的城邑，就是天上的耶路撒冷。』這是第二件。並千萬的天使，這是第三件。他們的名字錄在天上諸長子的會，就是教會；這是第四件。然而，不要以為教會就在天上了；這裏乃是說，他們的名字記在天上，教會並沒有到天上。並有審判眾人的神，這是第五件。和被成全之義人的靈，這是第六件。並新約的中保耶穌，這是第七件。以及所灑的血，這是第八件。
第一，有錫安山；第二，有永生神的城邑，就是天上的耶路撒冷；第三，有天使；第四，長子的教會；第五，審判眾人的神；第六，被成全之義人的靈；第七，新約的中保；第八，灑的血。這裏有八件東西，七個『並』字。當中有一件是舊約得救的靈魂，就是被成全之義人的靈。有些人說，這樣看來，被成全之義人的靈也在錫安山，就是在天上。這表面看好像是對的，實在是不對；因為這裏也把教會列在其中，八件東西裏也有教會。如果說被成全之義人的靈，已經到了天上，上了『天堂』；那麼，教會是不是也到了天上，上了『天堂』？
這就給我們看見，希伯來書這裏的意思是說，所有信主的希伯來人，原是在舊約的律法之下，現在他們是來到新約的恩典之下。在恩典這一面，有八件東西，但並不是說這八件東西在天上。保羅乃是列舉在恩典這一面，有錫安山，有天上的耶路撒冷，有千萬的天使，有教會等。我們都知道，教會不是天上的東西，教會還沒有到天上。當保羅寫希伯來書的時候，教會還沒有到天上。同樣的，主耶穌所灑的血，這血就物質一面說，並沒有到天上，只有其功效達到天上。所以就意義說，這些東西都是屬天的，但以物質的所在說，這些東西並非在天上；因此，怎能說那些舊約得救之人的靈，是在天上。
行傳七章末了，司提反殉道，被石頭打的時候，說，『求主耶穌接收我的靈魂〔此處『靈魂』原文是『靈』〕。』（59。）有人就以此證明，司提反的靈到『天堂』去了；因為主既接收他的靈，主在天上，所以必是接收到天上了。這又是一個推論，並不是真理。好比我把東西給某人，某人接收了，但他不一定把東西放在身邊，更不一定把東西帶到他房間；他可以把東西放在另外一個地方。不錯，主耶穌是接收了司提反的靈，但我們不能武斷的說，一定是接到三層天主耶穌所在的地方。
傳道書三章二十一節，說，『誰知道人的靈是往上升？獸的魂是下入地呢？』有人就說，這難道不是指得救的人靈魂往上升，獸的魂就下到地麼？這又是繙譯的難處。這裏所說的靈和魂，在希伯來文是同樣的字，可以繙作『靈』，也可以繙作『氣』，就是人的氣和獸的氣。傳道書說虛空的虛空，凡事都是虛空；人和獸也沒有多少分別。這是傳道書的意思，所以到了二十一節，就說，『誰知道人的氣呢？』意思是，誰明白人的氣息呢？這裏應該有一個問號。是往上升呢？又是一個問號。並且說，『獸的魂是下入地呢？』這裏也是個問號，意思是獸的氣是往下去麼？這裏並不是斷案的說法，人的靈往上升，獸的魂往下去；不是這個意思。這裏的意思是說，誰明白人的這一口氣，是往上升呢，還是怎樣？都是虛空的虛空，都算不得甚麼。
那班人就再指出傳道書十二章七節，說，『塵土仍歸於地，靈仍歸於賜靈的神。』他們說，身體死了，是塵土歸於地；但這個靈歸於賜靈的神，則因為神在天上，所以靈就上了『天堂』。這又是一個推斷。我們已經說過，主耶穌雖然接收信徒的靈與魂，但不一定將其擺在『天堂』。我還你錢，你接收了，但不一定放在口袋裏，也許你會送到銀行去存起來。傳道書這裏的意思是，身體出於地，當然是歸於地；但靈與魂是神賜給人的，死了的時候，不能留在物質的世界裏，所以歸到神那屬靈的世界去。雖然是歸給神，但神怎樣安排，怎樣安放，那是很有講究的。
以上所引幾處都是舊約的話，我們可以照樣引舊約的人物為例，來說明已死信徒的靈與魂乃是歸到陰間。如亞伯拉罕、以撒和雅各，他們的靈與魂的確是歸給神，但創世記清楚告訴我們，他們的靈與魂乃是在陰間。
人的靈與魂乃是人的本身，人的身體像一件衣服，這在林後五章說得很清楚。人的靈與魂有身體穿著，若是沒有身體，人就是赤身露體的。今天，若是有一個人沒有穿衣服，就跑到我們中間，相信我們見都不敢見。甚至我們會想，這個人是不是犯了神經病，不正常了。我們都很喜愛保羅，但若是保羅的靈與魂來到這裏，我們敢和他握手麼？恐怕我們大家都要嚇跑了。為甚麼呢？因為那不是個正常的光景。信徒死了，靈與魂和身體分開，身上有一個很大的死字。這個死比罪更污穢。任何死的光景，都不能帶到神面前；神是活人的神，不是死人的神。任何死了的人，都必須等到復活，靈與魂穿上身體，衣冠整齊，纔能到神面前。
舊約明說，人到聖所事奉神，必須穿戴整齊，不能赤身露體，不能有死亡的情形在身上；（參出二八40～43；）因為『死』是不能帶到神的居所裏的。因此，凡是得救死了的人，也不能到天上神的居所去；所以神就把他們的靈與魂，擺在陰間樂園的地方，叫他們在那裏安息等候。等候甚麼？等候復活。一旦復活，他們的靈與魂就穿上身體，死就被吞滅了；他們身上那個赤身的光景，也就沒有了。這時，他們要穿上榮耀的身體，整整齊齊、大大方方的，進到神的居所，就是神永遠的國。