從本篇信息起，我們要來看亞伯拉罕的第三個經歷，就是認識恩典。對一個蒙召者來說，頭一個經歷是蒙召，第二個經歷是學習在生活中不信靠自己，乃完全信靠神，這就是信心生活。我們的經歷能印證這事，從我們得救那天起，神所帶領我們學的功課並經歷，都是按這步驟：頭一步蒙召，第二步是信心生活。當我們像亞伯拉罕一樣，認識主是天地的主，（創十四22，）祂要負我們一切的責任時，那就是我們信心生活的功課學得差不多的時候。到這時，神就要給我們第三個功課，認識恩典。
甚麼是聖經裏所說的恩典呢？按照聖經的啟示，舊約屬於律法時代，新約屬於恩典時代。這兩個大的時代，分別有兩大項：一是律法，一是恩典。律法就是由人自己的力量和努力作出來的。換言之，一切都是人自己成全，自己作，自己努力出來的。恩典就是一切都是神作，都是神成全；一切都是神的能力、神的生命，也都是神自己。恩典在聖經中的最高意義，就是神和神的生命進到人裏面，作了人的生命和能力。換句話說，神和神的生命給我們得著，作了我們生活行事的能力，這就是恩典。所謂認識恩典，就是認識一切都不需要我們作，不需要我們成全，不需要我們的能力和努力；反之，一切都是神作，神來成全，神來負責。
創世記十二章，神給亞伯拉罕應許的中心點，乃是應許亞伯拉罕要有後裔。（7。）神對亞伯拉罕說，『我必使你成為大國。』（2。）我們都知道，要成立一個國家，需要有百姓作成員。此外，神應許亞伯拉罕作多國的父；（十七4～5；）要作父，就需要有後裔。所以，神給亞伯拉罕應許的中心點，乃在於後裔。
問題是，這個關於後裔的應許，是亞伯拉罕來成全，還是神來成全？如果需要亞伯拉罕成全，那就是律法，不是恩典。反之，如果是神來成全，那就是恩典。從創世記我們看見，神給亞伯拉罕的應許是恩典，是神自己要來成全。所以自十五章起，神就帶領亞伯拉罕認識恩典。換句話說，神要亞伯拉罕認識，神所給他的應許，一點不必用到他自己的力量，全數是神的能力來成全。
另一面，就我們的經歷說，我們蒙恩得救後，所學習的頭一個功課，就是蒙召；第二個功課是信靠神，知道我們的一切都在神手中。然而到這時候，我們還沒有認識，一切都是神的能力，是神來作，並不需要我們的能力，我們的能力該停下來。
亞伯拉罕在他所遇見的第三次試煉裏，帶著三百一十八個壯丁救回羅得。（十四14～16。）請想想，在救回羅得的事上，亞伯拉罕一點不覺得是他自己作的麼？他可能會說，『這是我作的，不過感謝讚美神，是神幫助了我，是神與我同在。』亞伯拉罕在他所遇見的三次試煉裏，雖然學了一個功課，認識一切都在於神，不在於他自己，然而，他還沒有看見，也不認識，一切都不需要他的能力，也不需要他作，乃是神的能力，就是神自己來作。當亞伯拉罕去拯救羅得時，不僅亞伯拉罕自己去，那三百一十八個壯丁也隨著他去。在亞伯拉罕的感覺裏，是神幫助他救回羅得沒錯，但還需要他的能力和努力來完成。因此從十五章起，神帶領他進一步看見，神所給他的應許，一點不需要他的能力，也不需要他的努力來完成。十五至十七章對亞伯拉罕來說，是一個深的功課，神要亞伯拉罕看見，凡他所有、所作並所能的，神都不要。
有的人說，信心生活的經歷和認識恩典的經歷，二者不太容易分辨。表面看，這兩面的經歷的確有一點調和。在一般人的觀念裏，幾乎都把信心生活看作恩典，以為在這生活中的一切事，都是神的恩典替我們作的。這樣說，恐怕弟兄姊妹會問：『難道我們在信心生活裏，不是神的恩典麼？不需要認識神的恩典麼？』為這緣故，我們要作一些說明，盼望能幫助眾人分辨，信心生活與認識恩典這兩個經歷的不同。
我們可以說，信心生活是關乎我們身外的事，認識恩典是關乎我們身內的事。創世記十二至十四章的記載，大多是說到亞伯拉罕在神面前，所過的是何種生活，以及他生活中所發生的事。比方，亞伯拉罕築了一座壇，（十二7～8，）乃是他在神面前事奉的生活，並不是他為神成功甚麼旨意。又比方，亞伯拉罕支搭帳棚，（8，）那也不過是他在神面前所過一種客旅的生活。之後，亞伯拉罕經過三次的試煉。首先，他在南地遭遇饑荒，因饑荒甚重，就下埃及，（9～10，）這很明顯是為著生活問題。其次，他遇到弟兄之爭，就是亞伯拉罕的牧人和羅得的牧人相爭，他們所爭的也不是神的旨意，乃是關於牧場的問題。（十三5～9。）牧場就是他們維持生計的地方，因此這也是生活的問題。第三，亞伯拉罕遇到羅得被擄，他將羅得拯救回來，（十四11～16，）這也是他生活上的一個本分。以肉身說，羅得是亞伯拉罕的姪兒；以在神裏面的關係說，羅得是亞伯拉罕的弟兄。（十三8。）既然有這雙重身分，亞伯拉罕就不能袖手旁觀。因此，這也不是他為神作了甚麼，乃是他盡了作人的本分。
可見，從亞伯拉罕到迦南，直到他救回羅得這段記載，全是關乎亞伯拉罕的生活。至於神在亞伯拉罕身上作了甚麼工作，或是亞伯拉罕為神成全了甚麼旨意，幾乎都沒有題到。在那段時間裏，亞伯拉罕學了信心生活的功課，認識在他的生活裏，神負他一切的責任。換言之，作為蒙召之人在地上為神活著，亞伯拉罕認識他的生活是神負責，不需要他自己負責。因此，從起初蒙神呼召，到拯救羅得回來，亞伯拉罕在神面前所學習的，就是信心生活的功課。
或許有人會問：『神這樣負責並看顧我們的生活，難道不是神的恩典麼？』要回答這問題，首先必須來看恩典的意義。聖經裏所謂的恩典，與我們觀念裏的恩典，意義大不相同。我們以為亞伯拉罕能維持生活，在環境中蒙保守，都是神的恩典。我們經常把神在環境中的看顧，以及神在生活上的供給，都看作神的恩典。然而，我們若是回到聖經的記載，特別是新約，就會發現很難找到一處經節，說到恩典是神在環境中的看顧和供給。
聖經裏所謂的恩典，到底是指甚麼？約翰一章十四節說，『話成了肉體，支搭帳幕在我們中間，豐豐滿滿的有恩典，有實際。』十七節說，『恩典和實際都是藉著耶穌基督來的。』這兩節清楚指明，乃是主耶穌這神的話成為肉體來到人中間，恩典和實際纔來到。使徒保羅所寫許多書信末了，常有這樣問安的話：『願恩典與你們眾人同在。』（多三15，來十三25，參西四18，提前六21，提後四22。）林前十五章十節說，『然而因著神的恩，我成了我今天這個人，並且神的恩臨到我，不是徒然的；反而我比眾使徒格外勞苦，但這不是我，乃是神的恩與我同在。』這給我們看見，神的恩典能在人裏面與人同在。不僅如此，加拉太六章十八節也說，『願我們主耶穌基督的恩與你們的靈同在。』恩典更是在人的靈裏與人同在。從以上經文所題關於恩典的用法，我們能領會，恩典在聖經中準確的意思，乃是指神和神的生命進到人裏面，作了人的生命和能力。
至於我們在環境中蒙神保守，在需用上得著神的供應，聖經幾乎很少說這些是恩典。可惜，今天神的兒女在環境中得到神一點看顧，就說是蒙了神莫大的恩典。他們把神在生活中的看顧和供給看作恩典，以至於張口、閉口都說是恩典。其實，這些都不足以稱為恩典，不過是神的看顧而已。在腓立比書，使徒保羅虧損萬事，看作糞土，在他眼中惟有基督是至寶。（三8。）這樣，神怎能把保羅看為糞土的事物，當作恩典賜給我們呢？所以，神在我們生活中的看顧和供給，僅僅是神的看顧而已，算不得是神的恩典。恩典乃是神自己和祂的生命，這纔是神所給我們莫大的禮物。盼望我們對恩典有正確的領悟，從今以後，不要將恩典這尊高、尊貴的辭，錯用在神以外的事物上。
因著對恩典的認識不彀，聖徒們經常錯用『恩典』這辭。比方，我去看望一位弟兄，他剛租到一棟很好的房子。我對他說，『弟兄，這房子很好。』他立刻回答說，『都是主的恩典。』接著，他倒一杯茶給我喝。我說，『這茶很好。』他又說，『都是主的恩典。』我聽了很驚訝，希奇這怎麼可以說是恩典。另有位弟兄失業了，天天禱告，求主恩待他。有一天，他找到工作了，很歡喜的對人說，『感謝主，給我一個很大的恩典。』此外，有的聖徒生病，禱告之後，病痊愈了。他就見證說，『這真是主莫大的恩典。』凡此總總都是太輕看神的恩典了。不識貨的人，總是把那些像糞土的東西，寶貝成恩典。然而，聖經給我們看見，只有神自己和神的生命在我們裏面，纔是真恩典，除此之外都不是恩典。我們必須抓牢這原則。
至於有好房子、好工作，或是病得醫治等類的事，都不是神的恩典，不過是神的看顧而已。那麼，在我們的生活中，到底甚麼纔是恩典？乃是當你生病時，你與神有交通，在其中得著神的同在和扶持，那纔是恩典。照樣，失業的時候，經過禱告找到工作；為難的時候，藉由禱告解決難處，那都不是恩典，不過是神一點的看顧。乃是當你失業時，你裏面得著神作你的力量，叫你能經過試煉，那纔是恩典。或者在你為難時，你裏面得著神的安慰和喜樂，叫你能面對難處，那纔是恩典。不過，安慰和喜樂本身並不是恩典，乃是使你得安慰和喜樂之神的同在，纔是恩典。所以，我們在信心生活裏所得著的，不過是神的眷顧，根本不能算作神的恩典。神的恩典乃是神的自己和神的生命，以及神的能力，在我們裏面成了我們的享受。
亞伯拉罕蒙召以後所學的第一個功課，或者說第一個經歷，就是信心生活。然而，他在信心生活裏所蒙受的，乃是神的看顧，並不是神的恩典。即使到了創世記十四章末了，亞伯拉罕從神所得的，還不過是神的看顧和照料而已。神讓他學習並認識，蒙召者在地上為神活著，他的生活不必自己負責，神會替他負責。神讓他看見，是神的手為他作一切。神看顧他，保守他，拯救他，並帶領他。他不必有那麼多的猶豫和顧慮，更不必用那麼多的手腕和方法。神似乎是對他說，『我要你留在迦南地，你就留在迦南地。你遇到試煉時，有我替你負責，你不必自己負責，也不必用手腕，一點用不著你作甚麼。我早豫知你會遇到饑荒，到時候我會替你負責。即使是遇到弟兄與你相爭，你也不必爭，讓他選擇，我會替你負責一切。當你的弟兄被擄時，將他救回來是你的本分；我定規給你力量，叫你能把弟兄救回來。』這就叫作信心生活的經歷，也就是信心生活的功課。
從創世記十五章到二十一章，亞伯拉罕開始學習另一個功課，就是認識恩典。這功課不是關乎亞伯拉罕的生活，乃是關乎神的應許，就是神的旨意和國度。我們要清楚，神呼召亞伯拉罕的目的，不是要將他從火湖的刑罰中拯救出來；乃是因當初神造人的目的，是要人在地上有神的形像和樣式來彰顯祂，並有神的管治權來為祂掌權。（一26。）然而人墮落、失敗了，甚至落到一個地步，不僅無法達到神的目的，反而背叛神，要推翻神的主權。（十一4。）於是，神從敗壞的人類中選召出一個人，就是亞伯拉罕，為要轉換到新的族類，好成全神在受造之人身上沒有達到的目的。因此神呼召亞伯拉罕時，應許他要成為大國。（十二2。）要成為大國，就必須有後裔，有後裔纔能成為國；有了國，神在地上纔能掌權，並且彰顯祂的榮耀。所以，神造人並呼召人的目的，都需要亞伯拉罕有一個兒子纔能完成。為此，從創世記十五章開始，聖經的記載就不再注意亞伯拉罕的生活，乃專特注意亞伯拉罕後裔的問題。
當初神呼召亞伯拉罕時，明言應許要叫他成為大國；然而，大約過了十年之久，亞伯拉罕仍是沒有兒子。沒有後裔，國就無從產生，因此後裔是成就神旨意的焦點。神的旨意能否成全，神能否在蒙召者身上得著一個國度，彰顯神的榮耀，並藉這國為神掌權，關鍵繫於亞伯拉罕有沒有後裔。
根據聖經的記載，亞伯拉罕的後裔成了以色列國；這個以色列國就是神的國。以後大衛的兒子所羅門為神建殿，在所羅門的國裏，就有聖殿彰顯神的榮耀，有寶座彰顯神的權柄，回應神當初造人的目的。因此神的目的要達成，亞伯拉罕就必須有後裔。
不要以為亞伯拉罕生兒子，不過是叫他自己得著子嗣。事實上，亞伯拉罕個人有無兒子事小，他有無後裔成為一個國，卻關係重大。如果亞伯拉罕沒有後裔，神在地上就沒有國度，神的榮耀就無法彰顯，神在地上的權柄也無從施行。神在人身上的目的，無論是彰顯祂的榮耀，或是施行祂的權柄，都需要在地上得著一班人。亞伯拉罕是神從背叛族類中，呼召出來的一個人，如果他沒有後裔，神在人身上的目的就了了。所以亞伯拉罕不生兒子，不是他個人的問題，乃關乎成全神目的與神旨意的問題。在此我們看見，亞伯拉罕認識並經歷恩典以生出後裔，乃是為著達成神的目的。