我們如果要清清楚楚的明白聖經，我們就不能不將全部的聖經分為時期而讀。神在聖經裏的啟示，明是有時期的分別的。神對於每一時期中的人，都有特殊的方法對待他們。讀聖經者，若將全部聖經混為一塊而讀，就將要看見其中有許多相反，並且難以明白的地方。這都是因為我們不知道神對待人，是有時期上之分別的。不信的人，就以為這一種的反對，乃是因為寫聖經者，對神的觀念不完全的緣故。他們的『神觀』逐漸進步，直到主耶穌的時候，纔光明輝煌。這是不信派的口吻，取消聖經從神默示的價值。我們自然不能接受。但是，我們也承認聖經的各卷，有道理上的進步。在舊約起初時候，所看為不清者，在新約更明白的亮光中，就也見得其不完全。這並不是人對於神的觀念不同，乃是神對於人的啟示不同。因為神對待人有時期上的分別，所以神就逐漸啟示祂的自己，並表明人在他那時期裏，應當有如何的行為。
我們將聖經的時期，應當分得清楚。許多的人以為聖經的分時，不過就是舊約與新約而已。這樣的分法，固然對於讀經，已經有很好的幫助，但究非完全。謹慎讀經的學者，每在聖經裏，看見七個時期的分析。這樣的分析，並非隨著人的意思來分，乃是當實在用功讀經以後，看見聖經中有這樣天然的分法。
這七個時期的第一個，就是無罪時代，這就是亞當夏娃在伊甸園的時候。第二就是良心的時代，這就是從亞當被趕出樂園，得著一個良心以後，直到洪水止的時候。第三就是人治的時代，從洪水後起，至巴別的分散止。第四就是應許的時代，從亞伯拉罕蒙召起，至出埃及止。第五就是律法的時代，從出埃及西乃山降律法起，至十字架止。第六就是恩典的時代，從主耶穌的死，和聖靈的降臨起，至聖徒被接上天止。第七就是國度的時代，自主耶穌第二次降臨，到地上設立國度起，至千年國終止。千年國以後，天地都要用火毀滅，以後，神要再造一個新天新地，惟有義者得居其中。這就是永世的起頭。
照著以上而看，我們知道，聖經中最要緊的兩個時代，就是律法和恩典。這兩個時代是最長的。聖經所說最多的，也是這兩個時代。在這些時代裏面，人起初的光景，和神與他們所立的約，他們的墮落，和受神的審判，各各都是不同。我們讀經時，如果不將各時代分開而看，我們就要見許多相反的地方。神對各時代的人，有各時代的法子，我們若不詳為分別，叫這一時代的人，去守那一時代的律法，就難免於紛亂，並且叫我們誤會聖經的意思。聖經對於這七個時代，不過都是神對待人不同的方法而已。神在這七個時代裏，最大的目的，對於人這一方面，就是要表明人是應當靠恩典，不能靠行為得救的。加拉太三章告訴我們說，當神以應許給亞伯拉罕的時候，神的目的就是要人藉恩得救。但是，人完全不知道他自己是有罪的，也不肯承認他們是懦弱無能，不能行善而得救的。所以神為著要表明人是有罪的，也是不能行善的緣故，就在應許亞伯拉罕之後，加上律法，要叫世人明白祂的自己。神在律法上，所有的命令和囑咐，都是要表明人裏面的懦弱和污穢，好叫人願意接受恩典得救。因為按著人本性而說，人都是不喜歡恩典的，人都是以為自己有能，能作好，自己裏面無罪，是清潔的，可以行善得救。所以神應當先叫他們明白自己，然後他們纔肯承認是無依無靠的，自認是一個罪人，毫無驕傲的，接受神的恩典。神用一千五百餘年的工夫，在律法的時代，證明世界沒有一人能彀遵守祂的律法，能彀行善。經過這十五世紀的考試之後，神纔將祂的真目的，在恩典的世代裏表明，叫世人因著相信祂恩典的緣故，可以得救。這恩典就是因為主耶穌代替罪人死，所賜給世人的。可惜，直到如今，還有許多的人，尚不知道他的自己，是怎樣充滿罪惡的，尚是打算靠著行為得救。這樣的人，應當回到律法的時代裏，去受一番的考試，為叫他明白他的自己！
對於七時期的教訓，我們只說這麼多。但是我們現在要指明創世記第一章裏的創世故事，為何表明聖經中這七個時代的教訓。對於這個，在歐美各國，有許多比我更有能幹的筆，已經寫出來許多的意思了。我相信，我不能寫得比他們更好，不過就是在這裏，略略一題，好叫未知道這樣教訓的人，能以得著一點幫助。
當我們未說下文之先，我們要特別先說一節的聖經。我們知道，在第七時代裏，是有一千年的。因為這是千年的國，並且啟示錄二十章，明對我們說，這個國度的時期，實是一千年的。許多的人，有一個誤會，他們以為這千年國的豫表，就是創世的安息日；所以，這安息日既然是一千年，則照著彼後三章八節所說的話，前六日也應當是六千年。他們以為創世的七日，就是世界七千年歷史的豫表。他們的根據就是『主看一日如千年。』這個是一個錯誤，是我個人所不相信的。我們應當知道，彼後三章八節的教訓，並非對我們說，主看一日如千年。這一節聖經的原意，乃是叫聖徒明白，時候在永遠的神看過來，是不成問題的。祂是永遠的神，所以時候對於祂，是沒有影響的。如果我們說主看一日如千年，所以創世的七日就是七千年，則底下一句，主看『千年如一日，』要怎樣解說呢？所以，這裏的真意，乃是以為在主寬容的時候，主就『看千年如一日，』以為祂的寬容無多。在耽延的事上，主就看『一日如千年，』以為祂耽延了一日，好像就是耽延一千年一樣。這都是說到主的應許，如何的誠實；並說到主的恩典，如何的寬大。這是底下第九節所告訴我們的。我們不要斷章取義，以聖經的話語，來證明我們的理想。
我們回到我們的本題來。創世記第一章一節的『神創造天地，』就是表明無罪的時代。神所創造的，是完全、美好的、無瑕無疵的。在無罪的時代裏，人類也是如此。但是，神所創造的天地，並不永久保守他們從神手中出來時的光景。第二節告訴我們說，『地變混沌空虛，深淵上面黑暗。』神所創造的地，現在已改舊觀了。牠受著神的審判，所以就陷入荒涼的光景。從前美好的完全，現在已經都喪失了。這是人類從伊甸園趕出的一張圖像。人犯罪了，墮落了，跟從撒但的話語，而背叛神的命令。他們現在所得著的，就是神的審判和怒氣。伊甸佳麗的樂園，他們已經再沒有權利可以居住。他們赤身露體痛苦受詛，被趕出去。雖然有皮衣加身，然而已失去他們的本來面目。從今除了汗流滿面以謀糊口，生育劬勞，以受壓制之外，並無其他的光景足述。這就是第一個時代—無罪的時代—的起始和結局。
第一日的工作，就是第二個良心時代的豫表。因為今日的工作，明是洪水前的光景。雖然亮光已經照耀，但是除了照光之外，並無其他對於受造者的干涉和幫助。亮光所照耀者，不過就是表明荒涼而已。人在此時，雖然接受一個良心，叫他們分別善惡，明白是非；然而對他們所能有的罪性，和從罪性裏發出的罪惡，卻沒有神的幫助來制止。良心除表明人是有罪的以外，並不會叫人不行惡。良心的工作，好像神的亮光，照耀在罪人的裏面，把罪人失敗的真相，逐一顯明，纖微畢露。第一日的亮光如何不能幫助荒涼的世界，良心亦然。
第二日的工作，就是創造諸天。諸天在聖經裏的意思，是不難尋找的。但以理四章二十六節說，『等你知道諸天掌權。』照著聖經的用法來看，諸天的意義，多是指著權柄位置說的。在這諸天之上，就是水。我們若研究水的性質，就知道水是世界上最軟弱、最無定的一件東西。『軟弱如水。』所以將水與天合起來看，就有軟弱無定權柄的意思。權柄是有的，但是仍不免於軟弱無定。今日的工作，就是人治時代的豫表。當洪水之後，神是將政治的權柄交給人。在洪水之前，人當弟兄死時，乃是說，『我不知道，我豈是看守我兄弟的麼？』（創四9。）在洪水之後，神的命令是：『凡流人血的，他的血也必被人所流。』（九6。）這明是說到人的政治。因為現在神將處置死刑的權柄交給人。權柄是有的，但是那掌權者，卻軟弱如水。受這個命令者，乃是挪亞。但是挪亞自己，過不多時，就在飲酒裸體醉臥的事上，表明他自己的軟弱。（21。）神雖然不稱今日所作的為好，但是祂的目的卻是為好。人的政治，乃是神所設立的。祂不能祝福人的政治，然而祂卻藉著政治叫人得著祝福。
第三日的工作，乃是應許時代的豫表。在今日的工作裏，我們看見陸地從水裏分別出來。照著但以理七章二節、三節、十七節，和啟示錄十七章十五節的教訓，我們知道，水是指著人類中外邦人的那一部分說的。地在聖經裏，乃是猶太國的豫表。這個我們在先知書中，可以常常看見。因為先知書每次說到『這地，』都是指著猶太地說的。所以，這裏地之從水裏分別出來，就是豫表以色列人之從外邦人中分別出來。應許時代，是自亞伯拉罕蒙召為起始。他的蒙召離開迦勒底的吾珥，就好像地之從水中出來。以色列人之得為神特別選民者，乃是從亞伯拉罕起首。他的被召與外邦人分別，就是以色列人被神分別的起始。神將地從水中分別出來的目的，是要牠結果，這就引我們到第三日工作的下半。
我們從前已經說過，第三日的工作是分作兩半的。第一半就是神將地從水中分別出來；第二半就是神叫地生長果子。我們已經看見上一半的工作，如何豫表第四應許的時代了。第三日下半的工作，乃是第五律法時代的豫表。神將律法賜給以色列人，叫他們結果。這律法，好像犁頭一般，要深深的犁地，好叫地生出果子。神賜律法給以色列人，原意乃是要叫他們結果。水裏不會生長果子。照樣，神也沒有要求外邦人結果歸給祂。神現在所注重的乃是地。祂藉著律法撒種在以色列人國裏，祂像一個園主，時常差遣僕人來到園戶那裏，要求果子。我們知道以色列人所結的果子，是何等稀少。但是我們知道，神卻也藉著他們結出果子。『因為救恩是從猶太人出來的。』（約四22。）主耶穌乃是一個律法下的人，（加四4，）祂守完全的律法，結出最美好的果子。祂乃是一位真的以色列人。至於其他以色列全體的人，到了千年國的時候還要結果。
第四日的工作就是第六時代—恩典時代—的豫表。天上的光體很明白的是對我們說到基督，和祂的教會。這自然就是現今教會的時代。在這裏，基督好像日頭一樣，藉著聖靈的能力，顯現於世人心裏，叫人明白得著祂的恩典。在這時代裏，教會是負責返照基督的亮光。現在的時代，也可以說，是一個長久的黑夜。在這時候，基督已經升天，教會和聖徒是世界惟一的發光者。我們應當知道，所有照光者，都是從天上來的。我們要在人前發光，這個的意思無他，不過就是叫人看見我們是另一個世界裏的人，叫人們看見基督如何不是屬於世界，我們也如何不是屬於世界，就是叫人們看見我們的生活，是有天上性質的，就是叫人們看見我們因著基督喜樂的緣故，因著滿意基督的緣故，而在面上為祂發光。教會所有的見證，在這個恩典的時代裏，就是如此發光而已。但是可憐！現在的亮光是何等的暗昧不明呢！新郎遲延，亮光也變為昏暗。然而世界所有的亮光，除了童女的燈以外，還有甚麼呢？福音的光照耀，就是恩典時代中的特點。
第五日的工作，就是繼續在教會時代末了，大災難時期的豫表。我們知道，在第六個時代的末了，與第七個國度時代的起首中間，隔有一短時期，名為大災難，乃是試煉地上居民的時候。
在今日的工作裏，神又是在水中作工。這個時候，海洋興波作浪。這就是詩篇九十三篇三至四節的時候。『耶和華阿，大水揚起，大水發聲，波浪澎湃，』這是今日所原有的光景。但是『耶和華在高處大有能力，勝過諸水的響聲，洋海的大浪。』
這就是世界受試的日子。因為在這個時候，神要叫普天下人受試煉。（啟三10。）這些水我們已經知道，是指著外邦人說的。在這個時候，是外邦人放縱己意，悖逆主的時候，所以受著主的試煉。『地上的邦國也有困苦；因海中波浪的響聲，就慌慌不定；…人想起那將要臨到世界的事，就嚇得魂不附體。』（路二一25～26。）因為耶和華『在世上行審判的時候，地上的居民就學習公義。』（賽二六9。）所以水中就滋生許多的生物。在這個時候，神的屬天百姓，已經都召集回家。所以，神要在地上豫備祂屬地的百姓。雖然在這個期間，是不長的，但是神都真作出這樣的工夫。神的目的就是要世上的居民，在祂公義和公平掌權的日子，在裏面享福。
地上的居民受試煉，但是在天空裏，也有神的工作。神不只說到水中的水族，並且也在今天造出天空的雀鳥。這個屬靈的意思，是不難明白的。聖經告訴我們說，當地上的居民，就是外邦人受試煉，受神審判的時候，聖徒卻要被主接到空中。『你們看那天上的飛鳥，也不種，也不收，也不積蓄在倉裏，你們的天父尚且養活牠；你們不比飛鳥貴重得多麼？』（太六26。）『兩個麻雀，不是賣一分銀子麼？若是你們的父不許，一個也不能掉在地上。…所以不要懼怕；你們比許多麻雀還貴重。』（太十29，31。）這豈不是指著基督徒說的麼？雀鳥本是天上的動物，牠雖然有時來到地上，但是牠要回家去。這雀鳥所住的地方，牠們所翱翔的所在，乃是在於天空。神所定規的，就是雀鳥飛在地面以上，天空之中。就是在這個時候，『主必親自從天降臨，有呼叫的聲音，和天使長的聲音，又有神的號吹響；那在基督裏死了的人必先復活。以後我們這活著還存留的人，必和他們一同被提到雲裏，在空中與主相遇；這樣，我們就要和主永遠同在。』（帖前四16～17。）現在雀鳥快要回家了。
第六日的工作，乃是創造亞當和夏娃，並分派他們管理世界。這乃是第七個國度時代的豫表。使徒在羅馬五章十四節告訴我們說，亞當乃是將來基督的豫像；他又在以弗所五章二十五節、三十二節告訴我們說，夏娃乃是教會的豫表，就是基督所要無瑕無疵的獻給自己的人。在那時候，基督要以『人子』的資格，和祂的子民，一同坐在祂的寶座上。（啟一13，三21。）這樣的掌權，就是神藉著人掌權。這個人就是那曾為人的耶穌基督。（提前二5。）
就是在今日的工作裏，我們看見地上還生出許多的動物。水裏的水族，和空中的飛鳥，都已經說過了。現在神又注意到以色列人。『他們就是地。』當千年國的時候，不只那經過災難的外邦人，要進來作國民，不只聖徒要和基督一同作王，並且以色列人要重新發達，得著神的祝福，就是神藉著眾先知所豫言的，就是神與亞伯拉罕、以撒、雅各立約時所應許的。『將來雅各要扎根，以色列要發芽開花；他們的果實，必充滿地上。』（賽二七6。）在這個時候，神必將耶斯列的民，種在這地。
第七日的安息，就是千年國後，新天新地，永世的豫表。七個時代已經過去了。現在所餘剩的，就是安息。這個安息並非千年國的豫表，因為千年國並不是一個安息。神在第七日安息，不再作工。但是千年國裏，尚非神安息的時候，須等到新天新地時，神纔有安息。所以安息日並非千年國的豫表。
第七日之後，就不再有一日了。所有的工作，已經完成。神的心意，都已成就。祂就祝福祂安息的日子，按著神的計算，只有七日。七日之後，就再沒有一日來繼續於其後。救贖的工作，已經完成了，諸事都照著神在永世裏的計畫得著成就，不必再有時候繼續於這完全工作之後。神要稱羨祂自己在祂所造之物裏所有的工作，永遠祝福他們。未到新天新地永遠安息的時候，神的工作總是未已。祂的眼睛喜歡看見祂救贖的工作，完全成就。尚未完全成就之先，祂就不能稱羨。真的，未有這樣結局之先，神怎能安息呢？祂安息的時候，就是當祂看見祂所要救贖的世人，完全與祂所設立的那獨一無二的人相聯合，而得著一切權柄和祝福的時候。這是永世。永世乃是安息在神的滿意和稱許裏。這是甚麼時候呢？