在前一篇我們看過主如何因著愛召會，為召會捨了自己，把自己給了召會，好聖化召會，就是要使召會像祂自己是聖的一樣。在本篇我們要繼續從以弗所五章二十六節下半看起；在這裏保羅說到主聖化召會的手續、方法，乃是藉著祂的生命潔淨召會。
二十六節下半說，『藉著話中之水的洗滌潔淨召會。』『藉著話中之水的洗滌』這話實在不容易領會，尤其是『水』這字在這節裏的意義，乃是解經上很難越過的山峰。
從以弗所書上下文，我們無法找出根據，來說明五章二十六節裏『水』字的意義。然而，按照整本聖經的觀念，再對照我們的經歷，這水無疑的是指主在我們裏面生命的水；而『水的洗滌』乃指主的生命在我們裏面洗滌的功用。洗滌乃是把不需要的東西去掉。洗滌是減去，不是加上。比方說，給衣物染色是加上某種東西，但洗滌衣物是減去某種東西。主的生命在我們裏面就有這兩面的功用：加上和減去。在消極一面，主的生命裏死的成分所生發之死的功用，把不需要的東西去掉；在積極一面，主的生命裏復活的成分所生發之復活的功用，把許多該有而沒有的東西加給我們。在二十六節這裏，水的洗滌乃是指主的生命在消極一面，把我們裏面不該有的東西去掉。
召會的產生和夏娃的產生，在原則上是一樣的。夏娃是從亞當身上拿出來的一部分東西產生的，照樣，召會也是從基督裏面出來的一部分東西成功的。神使亞當沉睡，使他的肋旁裂開，取出他的一條肋骨建造成夏娃；（創二21～24；）照樣，基督在十字架上被釘死時，肋旁也裂開，流出血與水，而成功了召會。（約十九34。）以豫表來說，從亞當肋旁取出的肋骨，乃是豫表基督復活的生命，也就是基督肋旁所流出的水所象徵和代表的。我們不能說基督在十字架上時，從祂裂開的肋旁所流出的水就是基督的生命，但可以說那是基督生命的表號、象徵；那水乃是表明基督的生命流出來了。
按照聖經的觀念，水是生命的表號。比如說，啟示錄二十二章一節所說新耶路撒冷裏生命水的河，明顯的指明那水是生命的表號；特別的說，水是生命流出來的表號。神的生命藏在祂自己裏面，就是生命；但神的生命流出來，乃是生命的水。因此，生命水的河乃是指神的生命流出來了。以色列人在曠野乾渴沒有水喝，神就吩咐摩西擊打磐石，使水從磐石流出來給他們喝。（出十七6。）我們知道那磐石就是基督；（林前十4；）磐石被擊打乃是指基督在十字架上被擊打而裂開。從約翰七章三十七至三十九節我們也知道，從裂開的基督所流出來的活水乃是那靈，而流出來的那靈就是生命之靈；（羅八2；）這生命之靈進到我們裏面，就成了從我們腹中所要流出之活水的江河。（約七38。）我們將這幾處經文貫通起來，就能清楚看見，在聖經裏，水乃是生命流出來的表號。
因此，在十字架上，從主的肋旁所流出來的水，是指從神裏面所流出來的生命；這也就是從亞當身上取出的肋骨所豫表的。但是，為甚麼從亞當的肋旁只出來一樣東西—肋骨，就建造成夏娃，而從基督的肋旁必須出來兩樣東西—血和水，纔能產生召會？原因乃是，在豫表裏的夏娃產生時沒有罪的問題，但在實際裏的召會產生時卻有罪的問題。要從亞當身上產生夏娃，只要簡單的從他身上取出一樣東西—肋骨—就可以了；但基督要產生召會之前，有分於召會的這班人原是墮落過之舊造的罪人。所以，基督要在他們身上產生出召會，就必須流出祂的血來洗淨他們的罪，解決他們在神面前的罪案；並把祂的生命釋放出來，使這些舊造的人得著祂的生命，成為新造的人。
保羅在以弗所五章二十六至二十七節沒有題到罪，只題到斑點和皺紋；罪是我們舊人的行為，斑點和皺紋是我們舊人本身的問題。我們舊人的行為是主的血替我們解決的，而我們舊人本身的問題需要主復活的生命來解決。基督復活的生命在我們裏面有一種洗滌的能力和功效，使我們逐漸脫去一切舊造的事物。
我們已從整本聖經的眼光看見，水是指神的生命從祂裏面流出來給人得著，而以弗所五章二十六節的水，是指基督復活的生命；這復活生命的水把人身上所有舊造的事物洗去。然而，既然這裏明顯是生命的洗滌，保羅為甚麼不直接說『生命的洗滌』，卻說『水的洗滌』？我們無法從上下文讀出他用這說法的根據。他也許是根據整本聖經的觀念—水是指釋放出來的生命，為使人得著生命。但這根據太遠了。有人解釋說，也許是因這裏說到洗滌，故此自然要說到水。這說法仍不太充分，因為聖經也題到『重生的洗滌』。（多三5。）
有人說這水是指受浸的水；這解釋太勉強。理由之一是：如果這水是指受浸的水，就不必說『話中之水的洗滌』。理由之二是：受浸是指我們脫去了舊人，但這裏不是說我們脫去了舊人，乃是說我們脫去斑點和皺紋。受浸不是我們本身實際的經歷，而是附屬於脫去了舊人這個事實；但脫去斑點和皺紋，乃是我們本身實際的經歷脫去了舊人這事實。我們是在受浸時一次就脫去了舊人；但在實際經歷上，我們乃是藉著話中之水的洗滌，經歷舊人的洗去。因此，說這水是指受浸的水，其理由不能成立。
另有人說，這水是表號，指主耶穌肋旁所流出的水。正如我說過的，如果保羅是根據那個背景來說到水的洗滌，其根據就太遠了。我們解經時需要找到使我們覺得穩妥的根據。譬如，在約翰三章主說到從水和靈生。（5。）這裏的水字也相當難解，有人把這水解作話。然而，話是聖靈所用的憑藉，如果這裏的水是話，則應該把聖靈擺在前面，而說從靈和水生。此外，主耶穌與尼哥底母的談話是用明言，不是用比喻；所以，『靈』應該就是靈，『水』應該就是水。又有人說，這裏的水是指受浸所用物質的水；這種講法太硬性、太物質化。所以，這些說法都不能接受。
我花了很多工夫研讀這話；經過十多年纔找著約翰三章裏的水到底是指著甚麼。當主還沒有對尼哥底母說到這話之前，施浸者約翰傳道說，『有一位在我以後來的，能力比我更大，我就是彎腰給祂解鞋帶也不配。我是將你們浸在水裏，祂卻要將你們浸在聖靈裏。』（可一7～8。）按照馬太福音的記載，許多法利賽人也來受約翰的浸，為要逃避要來的忿怒，但卻沒有真實悔改的心，約翰就對他們說，『我是將你們浸在水裏，叫你們悔改；但那在我以後來的，能力比我更大，我就是給祂提鞋也不配，祂要將你們浸在聖靈與火裏。』（三11。）有一天夜裏，尼哥底母來求見主耶穌。主耶穌對他說，『人若不是從水和靈生的，就不能進神的國。』（約三5。）尼哥底母是法利賽人，他聽見這話必定立刻明白，主耶穌所說的水和靈乃是指著約翰所傳的水浸，和耶穌所帶來聖靈裏的浸。
我一讀出這點，裏面立刻覺得穩妥；然後再進一步尋求這話更清楚的意思：約翰傳講水浸乃因人敗壞了，人有罪，是該死的；耶穌所帶來聖靈裏的浸乃是要人得生命。這兩面合起來就是悔改與相信。因此，重生的意思是，一面我們承認自己是該死、該滅亡的（這是接受水浸—從水生）；另一面我們信入基督，好得著祂的靈、祂的生命（這是接受聖靈裏的浸—從靈生）。這樣解釋約翰三章五節水字的意義，就穩妥了。
現在讓我們回到以弗所五章二十六節的『水』。雖然我們找不出像前述那麼好的根據來解釋其意義，但我們說過，按照整本聖經的觀念，這水是指基督復活的生命，而這水的洗滌是指基督復活生命的工作，在我們裏面洗去我們天然生命裏的斑點和皺紋。
我們進一步來看，保羅為甚麼說到話中之水的洗滌？我們若一面研讀原文裏『話』這字的用法，一面對照自己的經歷，就容易領會。在新約原文裏，有兩個希臘字都繙作話：一個是以弗所五章二十六節這裏所用的rhema，雷瑪，另一個是約翰一章一節所用的logos，婁格斯。按照新約聖經的用法，婁格斯重在客觀的道，雷瑪是即時的話。婁格斯是出於神啟示的話語，擺在宇宙中、在人中間、甚至就在我們跟前，但我們裏面對它好像沒有感應。等到有一天，一句婁格斯的話經過聖靈的作工，通到我們裏面來，我們就覺得那個話碰著我們了；這時，那婁格斯的話，在我們裏面就變成雷瑪的話。所以，以弗所五章二十六節的『話』，不是指聖經裏客觀的真理，乃是指聖靈藉以在我們裏面感動我們、摸著我們，並且把我們帶到其中的話—我們覺得這話就是對我們說的。請注意，我不是說，有的話是婁格斯，有的話是雷瑪；乃是說，在我們身外的是婁格斯，在我們裏面的是雷瑪。
以弗所五章二十六節的『話』，不是客觀的話，而是經歷的話；乃是在這樣經歷的話中，主用祂的生命把我們洗淨。話中之水的洗滌，一點不是客觀的事實，而完全是主觀的經歷；這意思是，主常常在祂所給我們即時的話中，在我們裏面用祂復活的生命洗去我們天然的斑點和皺紋。我們的經歷也證明，當我們與主有交通、親近主、活在靈裏時，聖靈就對我們說話，把婁格斯這客觀的話引進我們裏面，變作雷瑪這主觀的話。在這即時的、主觀而活的話中，主復活的生命就運行，洗去我們天然舊造的斑點和皺紋。這樣，祂就把召會潔淨了。
二十六節上半的『聖化召會』這句話，不僅是說到一個事實，其中還包括一個過程；因為下半節說到藉著話中之水的洗滌潔淨召會，並且二十七節接著說到基督將召會獻給自己時，召會纔達到成為聖別、沒有瑕疵。因此，二十六節的聖化召會，不是主在十字架上被釘死，捨了自己，把自己給了我們，（25，）就立刻成功的事；乃是經過漫長的過程—藉著話中之水洗滌的工作，纔達到的目的。這持續的洗滌工作，就著我們來說，要作到我們被提進入榮耀為止；就著召會來說，要作到主再來，祂這羔羊婚娶時，把召會獻給自己為止。到那時，召會身上一切的斑點和皺紋纔去除乾淨。
二十七節上半說，『祂好獻給自己，作榮耀的召會。』基督為召會捨了自己，把自己給了召會，目的是要聖化召會；祂聖化召會之後又有一個目的，就是要把召會獻給自己。這裏有三步的工作：第一步在已過，基督在十字架上時，為召會捨了自己，把自己給了召會；第二步在現今，基督在召會時期，正在聖化召會；第三步在將來，基督在羔羊婚娶時，要把那聖化而潔淨的召會獻給自己。基督捨了自己，為要聖化召會；而祂聖化召會，為要把召會獻給祂自己。
基督對召會所作的這三步，指明只有與祂相同的，纔能與祂相配。在豫表上，亞當乃是在接受夏娃作他妻子時，把她獻給自己作配偶。那時擺在亞當跟前的，不是一隻羊、一隻狗或一隻雞，乃是個長成並與他一式一樣的人。亞當對她說，『這一次這是我骨中的骨，肉中的肉。』（創二23上。）他們就成為婚配，二人成為一體。亞當似乎說，『這一位是出於我的，是我的一部分，也要歸於我。在全宇宙中只有她與我一樣，所以她要與我成為一個；其他的飛禽走獸都與我不同，因此與我無分無關。』照樣，基督再來時，也必有一個已經成熟的召會，被提到空中，祂好獻給自己。那時祂也能指著召會說，『這是我骨中的骨，肉中的肉，是出於我的，是我的一部分，也要歸於我。只有這一個與我一式一樣，所以要與我成為一；其他的萬物都與我無分無關。』
到那日，當召會被獻給基督時，乃是『作榮耀的召會』。（弗五27上。）按照聖經裏的思想，榮耀是指神彰顯出來；因此，榮耀的召會乃是把神完全彰顯出來的召會。今天的召會還不是榮耀的召會，要直等到召會完全成為聖別，那纔是榮耀的召會；那時神要從召會裏完全透出來，也就是基督要從召會裏完全透出來。那天也是召會進到榮耀裏的時候，正如祂這元首進到榮耀裏一樣。（提前三16，路二四26，徒三13上。）
以弗所五章二十七節中段說，『沒有斑點、皺紋、或任何這類的病，』這乃是說到榮耀召會的特質。斑點、皺紋都是舊造裏的事物。斑點是殘缺，或有了傷痕；有的斑點是天然的，有的是長出來的。皺紋是老舊到一個地步自然就產生的。
召會在被提並被獻給基督之前，仍然留在舊造裏，還帶著舊造的成分，有斑點、皺紋、或任何這類的病。因此，在那一天來到之前，基督復活生命之水的洗滌要一直作工，一點一點的把那些不是出於基督的事物，就是不聖的事物洗去。等到這工作完成，召會纔完全從舊造裏出來，不再有舊造的成分；而完全成為聖別，有基督的性情，成為榮耀的召會，就是彰顯神的召會，再無斑點、皺紋、或任何這類的病。
二十七節下半說，『好使她成為聖別、沒有瑕疵。』成為聖別，就是完全成為基督，完全成為神，也就是人完全進到神裏面。沒有瑕疵，是無可責備之意。瑕疵，就如一塊玉石有了斑點或雜質；反之，沒有瑕疵，就如一塊玉石是完美的，沒有任何斑點或雜質。這是象徵的話。召會進入榮耀時，就毫無斑點和皺紋，如同一塊完美的玉石一樣，沒有瑕疵。今天我們越受到話中之水的洗滌，裏面就越有祂的成分、越有祂聖別的性情；直到有一天，我們身上所有的成分都被祂生命的水洗滌乾淨，我們就完全成為聖別、沒有瑕疵。
在四章，基督要藉著各種有恩賜的人成全聖徒，使每一個人都顯出功用，而使祂的身體長大，達到基督豐滿之身材的度量；（11～13；）這是召會要長大的問題。在五章，基督自己這復活的生命，要在我們裏面作洗滌的工作，把我們天然舊造的各面洗去，好使召會在祂裏面成為聖別、沒有瑕疵；這是召會得潔淨的問題。長大是靠著生命，得潔淨也是靠著生命；這是一件事的兩面。這意思是，現今我們是在一個過程裏—在長大的過程中，也在被潔淨的過程中。今天基督在召會身上所作惟一的工作，乃是用祂復活的生命，除掉我們裏面天然的事物，好使我們完全被分別出來，滿有祂的成分。這就是祂聖化召會，至終要使召會完全成為聖別、沒有瑕疵。這話不僅是豫言，更是說到基督在宇宙中必要完成的事。但願我們看見這光，且相信神最終要成就這事。
講於一九五三年十一月二十七日